Tirsdag informerte guvernøren i Tennessee Arbeidsdepartementet om at staten hans ville melde seg ut føderale programmer gi kritisk hjelp til arbeidere som har mistet inntekt på grunn av Covid-19-pandemi, inkludert de som er det arbeidsledig. Det ville vært en unik grusom handling hvis den var unik. Lederne for åtte andre stater - Alabama, Arkansas, Iowa, Mississippi, Missouri, Montana, North Dakota og South Carolina - har gjort det samme.
For å rettferdiggjøre sine handlinger, sier disse guvernørene (alle republikanere) at de ekstra pengene begrenser den økonomiske oppgangen i statene deres.
"Disse føderale rettighetene utgjør en klar og nåværende fare for helsen til statens virksomheter og for økonomien vår," sa guvernøren i South Carolina, Henry McMaster. "Det er på tide at vi avslutter disse programmene som har oppmuntret folk til å holde seg utenfor arbeidsstyrken," sa guvernøren i Missouri, Mike Parson.
Disse guvernørene, ofte eksplisitt, setter fortjenesten til bedriftseiere over sikkerheten til arbeidere, og det er rettferdig å si at det å velge bort det, for stater, utgjør gratis penger for disse arbeiderne vil være en katastrofe. Her er hvorfor.
Det er fortsatt en farlig pandemi.
Den siste uken var det 17 842 nye tilfeller av COVID-19 og 309 dødsfall i de ni statene som velger bort disse programmene. Det er mange mennesker som er syke og døende, og bevis på at til tross for stigende vaksinasjonstall og disse guvernørenes iver etter å uttale statene deres "åpne for virksomhet", er COVID-19 fortsatt en veldig reell fare.
Målet med å kutte arbeidsledighetsforsikring er å tvinge arbeidere som mistet jobben under pandemien til å gå inn i arbeidsstyrken igjen, og risikere livet i prosessen, før en kritisk masse mennesker i det hele tatt blir inokulert mot COVID-19.
Det er ikke nok barnepass til å gå tilbake til jobb.
Å motta fordeler under pandemien har gjort det mulig for mange mennesker å være hjemme med barna sine, noe som er en god ting fordi skoler og barnehager har vært (og mange er fortsatt) stengt for sikkerheten til barn og voksne. Å ta arbeidsledighetspenger fra folk vil ikke på magisk vis gi dem barnepass som er tilgjengelig og rimelig nok til å rettferdiggjøre å gå tilbake til jobb.
Bedrifter vil ikke bli motivert til å betale sine arbeidere en rettferdig lønn.
Den nåværende føderale økningen av arbeidsledighetstrygd er $300 i uken på toppen av statlige ytelser, som gjennomsnittlig $387. Tatt i betraktning at å jobbe 40 timer i uken med den føderale minstelønnen på $7,25 vil gi deg $290 før skatt, er det ingen overraskelse at arbeidere velger å bli hjemme.
La oss stoppe opp et øyeblikk for å reflektere over det faktum at noen noen gang kan forventes å overleve på $290 i uken, spesielt hvis de har et barn å ta vare på. Det kan være den føderale minstelønnen, men det er ikke en levelønn, og enhver virksomhet som trenger å betale sine arbeidere så lite bør rett og slett ikke være i virksomhet. Men i stedet for å stenge, får disse virksomhetene det som utgjør en redningspakke fra sine guvernører.
I stedet for politiske tjenester vil en markedsbasert løsning være at arbeidsgivere tilbyr høyere lønn for å tiltrekke seg jobbsøkere.
Noen arbeidsgivere har gjort det, og har mottatt forutsigbart positive resultater. Men andre har ikke, og i stedet for å tilby en markedsforhandling som høyere lønn, venter de på at arbeidsledigheten skal ta slutt, og venter på en eventuell tilbakevending til den pre-pandemiske status quo. får lov til å betale fattiglønn.
Det er ikke bare de med tradisjonell arbeidsledighet som vil bli skadet.
Det ukentlige tillegget på $300 vil få mest presse, men Huff Post påpeker at disse ni statene også valgte å gi videre separate programmer som gagner mer enn fire millioner langtidsarbeidsløse og seks millioner konsertarbeidere som er avhengig av langsiktige ytelser og Pandemic Unemployment Assistance, programmet som kommer gigarbeidere og andre som ikke mistet tradisjonelle jobber pga. COVID-19.
Praktisk sett betyr dette at konsertarbeidere og de som har vært uten arbeid lenger enn de 26 ukene som vanligvis dekkes av statlige dagpenger, kan få nøyaktig ingen hjelp.
«Når republikanske guvernører fortsetter sin økonomiske sabotasje ved å trekke teppet ut fra arbeidsløse arbeidere, er det viktig å merke seg at tusenvis av arbeidere i disse statene mister ikke bare den ukentlige økningen på 300 dollar, de taper hver eneste krone av inntekten sin.» Sen. Ron Wyden (D-Ore.) sa i en uttalelse tirsdag.
Det er håp om at på grunn av hvordan disse programmene ble skrevet inn i CARES Act at den føderale regjeringen kan fortsett å betale disse arbeiderne, men usikkerheten om hvordan de skal overleve gjør dem ikke noe tjenester.
Det kommer ikke til å gjøre det konservative tror det vil gjøre.
"mangelen på arbeidskraft" er ikke reell. Det enkle faktum er at å velge bort disse programmene sannsynligvis ikke vil presse masser av mennesker tilbake til arbeidsstyrken. Mange av tingene som holder dem hjemme for øyeblikket - livsoppholdslønn, frykt for covid, behov for å ta vare på barna - kommer ikke til å endre seg når føderale midler er avskåret.
Disse guvernørene kan jobbe for å oppmuntre bedrifter til å heve lønningene (eller heve statens minimum lønn), implementere så mange sikkerhetsstandarder som mulig, og sikre at rimelig barnepass er tilgjengelig.
En slik robust strategi kan faktisk gjøre et innhugg i arbeidsledighetstallene. Men i stedet følger de en vei som er avvisende og respektløs overfor arbeidere.
