Ronald Acuña er en av de beste unge spillerne i baseball, en All-Star som nådde 41 homers og stjal 37 baser i år. Med sine 21 år var han den femte yngste spilleren i majors på åpningsdagen, noe som kan forklare hvorfor han laget en Lille League feil i the Braves sin sluttspillåpning.
Acuña ledet bunnen av den syvende omgangen med sine Braves opp 3-1 mot Cardinals. Han slo en lav glider inn i høyre felt som spratt av veggen til høyre feltspiller Dexter Fowler, som gjorde et sterkt kast til andre for å holde Acuña til en singel.
En spiller med Acuñas hurtighet burde klare seg på andreplass på en slik ball, men reprisen viste at i stedet med å haste ut av boksen, holdt Acuña fast balltre og hoppet på en måte ned den første grunnlinjen, klar til å feire en dinger.
Acuña kom seg til andreplass på en groundout av neste slager, men han avsluttet omgangen med å bli doblet på en skarp liner fanget av kortstopperen, som snudde den til andreplass for et enkelt dobbeltspill.
Hadde han løpt ut av boksen, ville Acuña sannsynligvis vært på tredje og omgangen ville fortsatt.
Som det skjedde, utlignet St. Louis kampen i neste omgang og slo på fire løp på toppen av niendedelene. En tre-løps nedre halvdel av den omgangen, inkludert et Acuña-treff som klarte å fjerne muren for en to-løps homer, var ikke nok for Braves til å vinne.
Det er umulig å si hvordan spillet kan ha endret seg, men det er lett å si at Acuña har skrudd opp. Hans egne lagkamerater ga uttrykk for sin frustrasjon etter kampen, som Cardinals endte opp med å komme tilbake for å vinne 7-6.
Startende pitcher Dallas Kuechel sa «Hvis du ikke gir alt du har, selger du ikke bare deg selv kort, men du selger laget kort. Du må leve og dø med ungdommen i baseball.» Au.
Acuña har gjort denne feilen før, og ble trukket fra en kamp 18. august på et uhyggelig likt spill, noe første baseman Freddie Freeman hentydet til i sine kommentarer etter kampen.
"Det er frustrerende," sa han. «Du har den samtalen en gang. Du slår en død hest når du fortsetter å ha den samtalen om og om igjen. Du må vite at det var en feil. Det kan ikke skje i sluttspillet. Det kan ikke skje i den ordinære sesongen. Dessverre skjedde det i kveld."
Gjennom en oversetter sa Acuña at det var en mental feil, ikke mangel på innsats.
«Jeg prøver alltid å yte mitt beste. Disse tingene blir liksom bare vekk fra meg.»
Acuña er fortsatt ung, og vi er sikre på at han vil få dette problemet under kontroll. Hans første sjanse til forløsning kommer i ettermiddag mens Braves ser ut til å til og med serien.
