Er toåringer for unge til å begynne på toaletttrening?
For mange barn, ja. Spesielt gutter. I det minste er det det amerikanske barneleger sannsynligvis vil si. Nå for tiden, bare rundt halvparten av barna i USA er fullstendig toaletttrent ved treårsalderen.
LES MER: Den faderlige guiden til foreldreskap i andre land
Kinesiske bestemødre ville bli forferdet. De vil sannsynligvis påpeke at med "splittede bukser" blir de fleste barn trent i en alder av to. Denne tradisjonelle garderobegjenstanden har en åpning langs skrittsømmen, slik at barn kan urinere og tømme fritt uten å skitne til klærne. Disse plaggene er fortsatt den foretrukne buksestilen for småbarn som bor på den kinesiske landsbygda.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Alma Gottlieb, Professor emerita i antropologi, afrikanske studier og kjønns- og kvinnestudier ved University of Illinois i Urbana-Champaign.
Foreldreråd om forskjellige toalettopplæringsmetoder (for ikke å nevne mange andre barneoppdragelsesspørsmål) blir vanligvis delt ut som om det var det eneste rimelige, pålitelige alternativet. I våre dager blir foreldre konfrontert med veiledning som hevdes å være vitenskapelig fundert, og presentert som relevant for alle barn, selv når ulike strategier er i direkte konflikt med hverandre. Med over 2000 bøker om foreldreråd på trykk på engelsk – og sammen med så mange foreldreblogger, er det til og med en
Som antropolog har jeg studert barneoppdragelsespraksis rundt om i verden i 25 år. Bor sammen med mannen min (forfatteren Philip Graham) i små landsbyer i regnskogen i Vest-Afrika for lengre perioder overbeviste meg om at vi mennesker er en motstandsdyktig art som kan trives i så mange særegne innstillinger. Å oppdage det utrolige mangfoldet av måter å oppdra barn på inspirerte oss til å tenke nytt og endre noe av vår egen families barneoppdragelsespraksis (rundt sengedeling, uavhengighet og husholdningsoppgaver, for forekomst).
Det er ingen modell for barneoppdragelse som passer alle for alle verdens foreldre. For å spre dette budskapet samarbeidet kollegene mine og jeg om boken A World of Babies: Imagined Childcare Guides for Eight Societies basert på vårt eget og andres langsiktige etnografiske feltarbeid på steder som spenner fra Israel og den Palestinske territorier til Kina, Portugal, Peru, Danmark, Elfenbenskysten og et somalisk-amerikansk samfunn i Minneapolis. Ved å presentere flere løsninger på de vanligste utfordringene foreldre står overfor, håper vi å gi litt av en tonic for foreldre, for å forsikre dem om at det er mer enn én vei til å oppdra en veltilpasset barn.
Toaletttrening fra fødselen?
Så hvorfor velger foreldre en gitt barneoppdragelsespraksis? Ofte handler det om penger og tilgjengelighet. La oss gå tilbake til det spørsmålet om toalettopplæring.
I Elfenbenskysten begynner Beng-mødre å trene spedbarnets tarm noen dager etter fødselen. De administrerer klyster to ganger daglig, fra den dagen en nyfødts uttørkede navlestrengsstump faller av. Innen den lille er noen måneder gammel, burde omsorgspersoner ikke behøve å bekymre seg for at han skal bæsje i løpet av dagen i det hele tatt.
Hva kan forklare en slik tilsynelatende ekstrem praksis? For det første er engangsbleier ikke tilgjengelig i landsbyene i Beng – og i store deler av det globale sør. Dessuten, selv om de ble solgt på lokale markeder, var det få familier med livsopphold som hadde råd til dem. (Og planeten har heller ikke råd til dem. Miljøvernere beregner at "engangs" bleier utgjør tredje største enkeltforbruksvare på søppelfyllinger, og deres produksjonen krever rundt 7 milliarder liter olje hvert år.)
Men tilgjengelighet og rimelighet forteller bare en del av historien. Arbeidsstrukturen pluss dyptliggende verdier former også foreldres valg.
I Elfenbenskysten (som andre steder i Afrika sør for Sahara) tilbringer Beng-babyer mesteparten av dagene knyttet til ryggen til noen. Ofte er det noen som ikke er moren – som jobber på åkrene sine og produserer avlinger for å brødfø sin store familie. Beng-samfunnet (i motsetning til det tradisjonelle kinesiske samfunnet) vurderer også all avføring (inkludert babyer) som ekkelt, og tanken på en baby som bæser på ryggen til noen produserer avsky.
Gitt den lokale holdningen til avføring, ville ingen potensiell barnevakt ta seg av et barn som sannsynligvis vil bæsje på ryggen mens det blir båret. Derfor har det å starte pottetrening fra fødselen av å hjelpe en mor med å få utført gårdsarbeidet sitt. I den forstand fremmer tidlig toalettopplæring en tilstrekkelig matforsyning for en mors familie.
En vestlig observatør kan krympe i skrekk fra denne praksisen, og forestille seg langvarige emosjonelle feiljusteringer fra tidlige traumer. Men når man ser bort fra fattigdommens herjinger som utfordrer helse og nekter utdanningsmessige og økonomiske muligheter, nettopp disse tidlige toaletttrente babyer ser ut til å vokse til like glade og veltilpassede voksne som barn med bleie kan bli til.
Kontekst teller for hva som fungerer
I motivasjon er denne praksisen kanskje ikke engang så eksotisk som den kan virke for en ikke-Beng-leser. I USA kan kvinners arbeidsbehov også diktere pottetreningsplaner, om enn med en senere tidslinje. Mange barnehager tar kun imot barn som er fullt pottetrente. Hvis en arbeidende mor mangler både barnehagetilbud og barnepass på slektninger, kan hun jobbe febrilsk for å potte-tog pjokk så snart som mulig, slik at hun kan gå tilbake til fulltidslønnet arbeid.
For hjemmeværende mødre, eller arbeidende mødre som har nærliggende slektninger til å ta seg av barnet sitt, kan ulike livssituasjoner diktere avgjørelser om toalettopplæring. I de palestinske områdene, for eksempel, begynner mange kvinner med toaletttrening rundt 14 eller 15 måneder. De kan starte tidlig fordi de ikke jobber utenfor hjemmet, så de har tid. På den annen side kan en palestinsk arbeidskvinne begynne med toaletttrening senere, kanskje rundt to år. I dette tilfellet ville kvinner i storfamilien (“hamula”) ta seg av barnet mens moren jobbet, så ingen barnehageregel tvinger tidlig toalettopplæring.
Når vi først utforsker den lokale konteksten i folks daglige liv, virker tilsynelatende eksotiske eller til og med voldelige praksiser – splittbukser, spedbarnsklyster – plutselig langt mindre. Å åpne sinnet til bekymrede nye foreldre for «andre» måter å oppdra barn på, kan dempe frykten for at hvis de ikke klarer å «gjøre det rette», vil barna deres bli dømt til døden. Gjennom å utforske komparative kommodeskikker, sammen med mange andre foreldrepraksis, er det klart at det er mange "riktige måter" å oppdra et barn på.
