Er småjenter for opptatt i dag byggeroboter og lærekode å bake kaker? Tidligere denne uken annonserte Hasbro at salget av den ikoniske Easy-Bake ovn, sammen med super Soaker og Playskool, var ned 14 prosent i andre kvartal. Selskapets franchisemerker liker Nerf og Transformatorer, derimot, var langt opp. Selv om det bare er et tre måneders øyeblikksbilde ⏤ og nøyaktig salg av Easy-Bake ble ikke brutt ut i rapport ⏤ nyhetene spekulerer fortsatt i om den ikoniske ovnen endelig har bakt sin siste kake.
Ærlig talt, jeg synes det er vanskelig å tro. Easy-Bake Oven har praktisk talt vært et stykke Americana siden debuten i 1963. Og den har overlevd, om ikke blomstret, i over 50 år takket være Hasbros evne til kontinuerlig å gjenoppfinne den for nye generasjoner barn. Mat 52skrev et interessant stykke som skisserer litt av ovnens historie, og det er tydelig at ⏤ selv om Hasbro har ikke gitt ut en ny oppdatering siden 2015 og markedsfører den ikke for øyeblikket ⏤ selskapet har aldri overlatt det til forsømmelse. Og den har vært motstandsdyktig mot å forvitre kulturelle endringer.
Ikke bare det, men vi snakker fortsatt bare om ett enkelt kvartal av inntektene. I hans Resultatregnskap for 2. kvartali fjor til investorer tilskrev Brian Goldner, styreformann, president og administrerende direktør i Hasbro, selskapets positive inntjening delvis til Easy-Bake Oven: "Flere andre Hasbro-merker bidro til gevinster, inkludert Baby Alive, Furreal Friends og Easy Bake, samt flere spillmerker inkludert Pie Face, Yahtzee og Bop-it.» Så for 12 måneder siden hadde Easy-Bake det helt fint og et team spiller. Vanskelig å tro at en enkelt dukkert ville føre til dens endelige død.
Bradross63/Wikimedia Commons)
Noen hevder imidlertid at med skiftende kjønnsroller og at barna fokuserte mer på teknologi, videospill og STILK, foreldre betaler mindre oppmerksomhet til husholdning eller matlaging. Som far til en 2-åring som lager boller med deilig, sminket suppe på et lekekjøkken, kjøper jeg ikke helt det. Ja, STEM, robotikk og kodeleker er enorme akkurat nå, men jeg kan ikke forestille meg at salgsøkningen deres går på bekostning av lekekjøkken eller kokekar. Jeg kan ta feil.
I tillegg trenger folk å spise. Mat er en del av vår kultur. Barn elsker å lage mat. Bare se en episode av Master Chef Junior og du vil se at mange barn – både gutter og jenter ⏤ er det vaaaay inn i matlaging. Faktisk mer enn noen jeg husker da jeg var liten. Riktignok er det ganske gjennomsiktig at mange av disse barna har hipsterforeldre som kanskje eller ikke lever stedfortredende gjennom dem (det er en artikkel for en annen gang), men ikke desto mindre viser de en avansert interesse på et tidlig tidspunkt alder.
Andre antyder at hvis salget fortsetter å falle og Hasbro blir tvunget til å kutte leker fra sine nye merkevarer (som er, merkelig nok, hvordan de klassifiserer Easy-Bake, Super Soaker og Playskool), ville selskapet bli hardt presset til å drepe den andre to. Og Easy-Bake ville få øksen som standard. Jeg stiller ikke spørsmål ved den logikken ⏤ super soakers er ganske jævla kjempebra ⏤ men uten spesifikke salgstall for å støtte påstanden, føles argumentet rent anekdotisk. Vi synes at en vannpistol må være mer populær, men er det virkelig det?
Alt dette for å si: det er altfor tidlig å spekulere. Hasbro er fortsatt landets nummer to leketøysprodusent, og den fortsetter å tjene penger. Faktisk var nettoinntektene bare dette kvartalet opp 973 millioner dollar, opp 11 prosent fra år til år. Med mindre disse synkende tallene begynner å bli bakt inn i Hasbros bunnlinje, er jeg ikke sikker på at de er noe å få en økning ut av. Barn kan kose seg med å lage mat og bygge roboter, og jeg tror de vil gjøre det i mange år fremover. Det er derfor de alltid vil være et sted for Easy-Bake Oven ⏤ nå som vil ha en annen kake?
