Mens vi alle har å gjøre med ulike anfall av frykt, angst, frustrasjon og kjedsomhet mens vi hunker hjemme under koronaviruspandemien, er det en viss gruppe blant oss som har det bra tid: hunder. Millioner av menneskets beste venner lever sitt beste liv akkurat nå, begeistret over det faktum at menneskene deres ikke lenger er skynder seg ut av døren hver dag og blir i stedet hjemme med dem for flere turer, mer magegnider, mer godbiter, mer selskap. En 7 år gammel dachshund ved navn Rolo fra Storbritannia ble nylig en Twitter-kjendis fordi han begeistret logret med halen over det faktum at eierne hans ble hjemme som han forstuet halen.
Det enkle faktum er dette. Hunder har ingen anelse om hva som skjer i verden. De er ikke bekymret for aksjemarkedet eller sykdom eller masseoppsigelser. Faktisk er alt de ser en familie som er hjemme mye oftere enn det pleide å være. Dette gjør dem til en enda mektigere alliert enn de allerede er.
"[Hunder] møter ikke de samme nyhetsartiklene i ansiktet hver dag, og de samme utfordringene med sysselsetting som mange av oss andre står overfor," sier
Det gjør de. Og heldigvis er all den ekstra aktiviteten, og alle de ekstra kosene, bra for dyreeiere. Hunder har utallige fordeler for sine eiere. Akkurat nå må disse fordelene høstes. Helvete, bare klappe en hund utløser dopamin, oksytocin og serotonin hos mennesker, som reduserer stressnivået og hjelper oss å roe ned når Zoom er buggy eller når vi roper på skjermen under en pressekonferanse.
O'Haires forskning, som i stor grad fokuserer på emosjonelle støttedyr for veteraner, de med PTSD eller angstlidelser, og barn med autisme, har fant spesifikt at eierskap av tjenestedyr er assosiert med betydelig reduserte nivåer av kortisol og andre hormoner relatert til stress og angst. Hun fant også at familiemedlemmer til de som eide tjenestedyr også hadde betydelig reduserte nivåer av depresjon, angst og stress. Alle vinner!
Selvfølgelig fordelene med kjæledyreierskappå eierens psykiske helse stopper ikke bare ved tjenestedyr for veteraner som har blitt diagnostisert med PTSD. O’Haire peker på bredden i forskning som viser at folk som eier kjæledyr er lykkeligere og sunnere enn de som ikke gjør det.
En studie fra Anxiety and Depression Association of America (ADAA) fant at kjæledyr gir en følelse av trygghet og rutine til mennesker som håndterer langsiktige psykiske helseproblemer. Annen forskning fra Human Animal Bond Research Institute fant at dyreeiere sparte 11,7 milliarder i helsekostnader på grunn av økt fysisk helse og at 80 prosent av kjæledyreierne de spurte følte at kjæledyret deres fikk dem til å føle seg mindre ensomme. Den samme forskningen fant at kjæledyreierskap er assosiert med en forbedret livskvalitet gjennom sosial støtte og redusert depresjon, og at dyreeiere rapporterer høyere livstilfredshet enn ikke-eiere. Annen forskning har vist at pulsvariasjonen din - også kjent som hjertets evne til å dukke, dykke og reagere på stress - forbedres med kjæledyreierskap.
CDC bemerker at helsemessige fordeler ved å eie et kjæledyr inkluderer redusert blodtrykk, kolesterolnivåer, triglyseridnivåer og følelse av ensomhet. Alle disse fordelene er viktige, men enda mer i disse DEFCON-1-tidene vi står overfor. Det skader ikke at hundeeierskap fører til økt mosjon og friluftsliv – turer er fortsatt tillatt i karantene og sosial avstand – og økte muligheter for sosialisering mellom menneske og kjæledyr, ettersom kjæledyr kan, ifølge O'Haire, være like viktig som andre mennesker for å redusere følelsen av ensomhet og hjelpe folk til å føle seg støttet i å prøve ganger.
"Støttenivået mellom kjæledyr og deres eiere er faktisk på nivåer som ligner på det vi ser fra støtte fra betydningsfulle andre, familie eller venner," sier O'Haire og peker på den følelsesmessige betydningen av hunder. Så selv folk som bor alene med kjæledyret sitt er mer sannsynlig å takle det daglige stresset ved en pandemi litt bedre enn de som ikke gjør det.
Foreløpig er alt den gjennomsnittlige arbeidsamerikaneren kan gjøre å holde avstand til andre, isolere seg sosialt og gjøre sitt beste. Og hvis de er heldige nok til å eie en av de 89 millioner hundene i Amerika, de kan gå og leke tautrekking eller kose seg med Fido. I disse tider er denne typen samvær viktig. Hunder kan minne oss på at det er andre som fortsatt trenger oss, til tross for våre påkjenninger, til tross for våre bekymringer.
"Kjæledyreiere kan dra nytte av denne tiden ved å verne om de positive sidene ved kjæledyreierskap," sier O'Haire. «Ta med hunden din på tur. Bruk noen oppmerksomme øyeblikk på å le av de dumme tingene hunden din gjør. Det er en tid for begge sider - mennesket og hunden - til å ha ekstra tid sammen og nyte de gode delene. Føl den støtten og gleden som alle trenger akkurat nå."
Og er det ikke hyggelig å ha en venn som bare er overbevist om at vi alle er hjemme?
