Marvel-filmen Svart panter har shatt boksrekorder mens de stort sett levde opp til forventningene til et publikum som er begeistret for T'Challas filmatiske regjeringstid og ivrige etter å se sterke svarte menn og kvinner lede en storfilm. Med en overveldende svart rollebesetning tiltrakk Black Panther et blandet publikum, men fikk virkelig gjenklang i svarte samfunn, der den har førte allerede til en slags sammenkomst og demonstrerte i hvilken grad representasjon betyr noe - spesielt for foreldre og barn. Feller Ellis McGruder, far til 4- og 16 år gamle sønner, var en dyp og minneverdig opplevelse å se filmen lørdagen etter utgivelsen.
Jeg har en 4-åring og en 16-åring. 4-åringen, han kommer bare til å gå så dypt inn i filmen. Alt han vet er at han har et kostyme som han løper rundt i. Jeg tror han forstår symbolikk bak det, men 16-åringen min tar et dypere, introspektivt syn på det. En ting om Svart panter som slo oss begge var hvor skjærende den sosiale kommentaren var. Jeg forventet virkelig ikke de jordnære skildringene av noen av tingene som mye av
Afroamerikanere har vært det konfrontert med helhvite rollebesetninger for hele livet vårt. Hvis du ikke har et kritisk blikk, vil du bare akseptere historiene som er gitt deg, og hvis det er en svart karakter som dukker opp av og til, er det det som blir normen. Å ikke se deg selv i en kriminell eller noen annen stereotypi er velkommen og meningsfull.
Det er disse samtalene som skjer i enhver svart husholdning som ni ganger av ti ikke forlater huset. Å dele disse samtalene med verden – og gi et glimt av den afroamerikanske situasjonen i Amerika – og vise flere perspektiver har satt en ny bar.
Produsentene har ikke bare sukkerbelagt noen av problemene vi står overfor. De snakket direkte til dem, spesielt med Killmonger. For at han skal se verden slik han gjør - og snakke om hvordan han vil at den skal endre seg - vil mange av oss ikke snakke om det. Når han snakker om de tingene som har påvirket oss i dag som afroamerikanere, var det givende, det var forfriskende, men det ga meg også en liten pause. Jeg vet ikke om alle er klare til å ha det nivået av samtale, spesielt i et såkalt fiktivt Marvel-univers.
En av tingene min sønn og jeg snakket om var begynnelsen på filmen som ble satt i Oakland. Jeg lurte på om dette var gjort med vilje for å sammenligne Black Panther Revolutionary Party og Black Panther, tegneseriehelten. Han kunne ha valgt hvilken som helst by i verden for å ha den scenen. Jeg spurte sønnen min, fordi han ikke satte det sammen: «Fikk du med deg noen av bildene T'Challas onkels leilighet?” En av plakatene på veggen var en Public Enemy-plakat. De er en av de mest politisk bevisste rapgruppene som noen gang har levd.
Lærdommen jeg tok med meg fra filmen som far er at vi bare er her i en begrenset periode. Så mens du har sjansen til å være her med din far og dine eldste, ta det du kan fra dem. Lær av dem. Og prøv å gjøre deg selv bedre og lære av dine feil. Jeg tenkte når T'Challa gikk for å se faren sin, når han kommer tilbake andre gang og forteller ham at han tok feil, som publikum innser du at selv om du elsker faren din, gjør de ikke alltid det rette. De gjør feil. Det er din jobb som mann å lære av det og ta alt det gode de ga deg og rette på alt galt, for å gjøre deg selv bedre.
Når vi ser nedover veien, forstår vi hvilke veier vi reiser. De samme veiene vi reiser er veiene barna våre skal reise.
Dette er ikke nødvendigvis en svart eller hvit film. Men dette er en skildring av hvor vi er, hva våre omstendigheter er, vårt politiske klima og økonomiske virkelighet og vår historie og vår fremtid og hva de er i dag. Det har bare ikke vært slike filmer.
— Som fortalt til Lizzy Francis
