Det er mer enn 15 år siden California ble til den første staten i nasjonen å garantere betalt familiepermisjon til nye foreldre. I henhold til vilkårene i dens lov - som den nåværende guvernøren ønsker å utvide– både mødre og fedre er kvalifisert til å motta fordeler på omtrent 70 prosent av inntekten opp til et visst tak i opptil seks uker.
Den loven var utvilsomt et stort skritt fremover for de som vil at foreldre skal knytte bånd til og ta vare på barna sine. Men et nytt arbeidspapir publisert av National Bureau of Economic Research viser at de kort- og langsiktige effektene av loven ikke er så tydelige eller positive som man kunne ha håpet.
"Vi finner lite bevis på at PFLA økte kvinners sysselsetting, lønnsinntekter eller tilknytning til arbeidsgivere. For nybakte mødre reduserte det å begynne med PFLA sysselsettingen med 7 prosent og senket årslønnen med 8 prosent seks til ti år etter fødselen», skrev de i sammendraget.
Uavhengig av mors alder, tidligere inntektsnivå og ekteskapsstatus, holdt disse mønstrene sanne.
Etter å ha undersøkt mulige årsaker til denne trenden, konkluderte forfatterne av denne artikkelen at det å ta betalt permisjon oppmuntret arbeidende mødre til å trappe ned og tilbringe mer tid med barna sine.
Hvis det var slutten på historien, kan man hevde at mødre som får fri for å knytte bånd til barna sine tidlig i livet lærer å verdsette det mer og skaper rutiner som har færre timer på jobb. Men det faktum at menn overveldende ikke gjør det samme er grunn til bekymring.
Bare 15 prosent av bindingspermisjonskravene i California i 2014 ble tatt av menn, og gjennomsnittsmannen tok bare to eller tre dager fri. Det er derfor ikke så overraskende at deres sysselsetting og inntekt ikke falt etter fødselen på samme måte som kvinner gjorde.
Maya Rossin-Slater, en økonom ved Stanford og ekspert på loven, fortalte New York Times at hun tok avisen og dens funn på alvor.
"De har fantastiske data og store utvalgsstørrelser i forhold til de tidligere papirene, og det er et stort fremskritt... Dette papiret advarer oss om at betalt permisjon ikke er en sølvkule."
For så positivt som betalt familiepermisjon er, tar den ikke opp problemer som den skyhøye prisen på barnepass, uoverensstemmelsen mellom skole og arbeidstid, og de utallige andre problemene som gjør foreldreskap i California og USA tøffere enn det trenger å være.
