Space X, romtransportselskapet ledet av milliardær Elon Musk, lanserte sin største og kraftigste rakett på tirsdag. Testflyvningen var risikabel, med bare en sjanse på 50-50 for å lykkes. Etter den vellykkede oppskytningen, kastet Falcon Heavy - som er designet for å frakte rundt 64 tonn utstyr fra overflaten til lav bane rundt jorden - Musk's personlig Tesla cruiser. En utstillingsdukke iført Space X-prototypedrakt spratt i førersetet.
For foreldre med små romfarere på hendene, her er fem naturfagstimer du kan lære barna dine akkurat nå, ved å bruke nyhetene om Elon Musks historiske lansering som utgangspunkt:
Den kjekke SpaceX-uniformen er fremtiden til romdrakter
Langt unna de klumpete, svulstige draktene de fleste fortsatt forbinder med romfart, ser romdrakten som mannekengen hadde på seg under oppskytningen som noe ut av Interstellar. Og Musk sier tromdrakten er ikke bare for utstilling – kvalifikasjonsartiklene satt av NASA krever at Space X må designe en romdrakt langs disse linjene for å kunne betjene bemannede oppskytinger. Hvis Space X noen gang håper å sende folk til Mars, må drakten (ikke bare skipet) testes.
Musks Tesla-bil trengte faktisk å være om bord
Musks krysser ble ikke bare sendt inn i lav bane som en kneble. Det var faktisk en avgjørende del av å få raketten til å starte jevnt. Skip som seiler på sjøen krever ballast, en tung gjenstand som balanserer skipet når det skjærer gjennom vannet. En rakett skjærer i hovedsak gjennom himmelen på lignende måte, så de trenger også ballast. De fleste SpaceX-testflyvninger har bar en ballast av betong eller stålblokker. Musk sa at dette "virket ekstremt kjedelig" og valgte å bruke sin egen bil i stedet.
Den tunge falken holdt på med motorting på neste nivå
Det var 27 motorer og to sidemonterte boostere festet til Heavy Falcon - hver måtte skyte unisont for at raketten skulle frakte nyttelasten gjennom atmosfæren og ut i verdensrommet. De to boosterne måtte også skilles fra kjernen under lanseringen, noe Space X aldri har gjort før. Det er viktig for boosterne å skille seg fordi de blir lite mer enn dødvekter når Heavy Falcon når lav jordbane. Nylig, SpaceX fant ut hvordan de skulle bringe boosterne tilbake til jorden i ett stykke, noe som senket forberedelsestiden og fremtidige kostnader.
Det endelige målet er å gå ellipseformet
Musk er tidligere Tesla er for tiden på vei til å reise i en enorm ellipse som vil ta den hele veien rundt solen og utenfor Mars bane. Objekter i rommet beveger seg ikke i en perfekt sirkel fordi selv om de er vektløse, blir de fortsatt påvirket av tyngdekraften. Tyngdekraften bøyer banen til et objekt til en elliptisk form jo nærmere den kommer kilden til gravitasjonen, og med mindre du står på terra firma, er det solen. Hvis objektet har nok kraft til å bryte seg løs fra solens gravitasjonskraft, vil trekket fortsatt være tydelig. Derfor en elliptisk ikke en sirkel.
Tredje brenning vellykket. Overskred Mars-bane og fortsatte å gå til asteroidebeltet. pic.twitter.com/bKhRN73WHF
— Elon Musk (@elonmusk) 7. februar 2018
Det er faktisk ganske enkelt å navigere i et asteroidefelt
En stor diskusjon i kjølvannet av oppskytningen er det faktum at den vandrende Teslaen vil passere gjennom et asteroidefelt. Det høres verre ut enn det er. Ideen om at asteroider i et belte til og med er svært nær hverandre er et spørsmål om perspektiv, næret av Sci-Fi. Mens ensteroider er ikke jevnt fordelt i asteroidebeltet, avstanden mellom dem er vanligvis et gjennomsnitt på 600 000 miles. Det er to ganger avstanden mellom jorden og månen.
Bonus: Møt «Star Man»
Det viser seg at Musk kalte utstillingsdukken i førersetet til sin romreisende Tesla «Star Man» – en oppringning tilbake til den berømte David Bowie-sangen om en mann som overfører meldinger til jordens ungdom på vegne av en ukjent romvesen. Hvis det å forklare vitenskapen bak lanseringen ikke får barna til å begeistre, kan et lynkurs i Bowie – Jordens egen romvesen – bare gjøre susen.
