I Amerika er masseproduserte leker en allestedsnærværende underklasse i plastelina som vandrer i hyller, under sofaer, og i trekister, venter på å bli tatt til tjeneste som soldat, prinser og dinosaur ryttere. Barn vurderer hvilke leker de vil leke med og foreldre vurderer hvilke leker de vil kjøpe, men det er uvanlig for de utenfor leketøysindustrien på nesten 90 milliarder dollar å vurdere hvordan markedskreftene legger et evolusjonært press på våre avatarer i 1:12-størrelse. Brian Volk-Weiss er uvanlig. Skaperen og utøvende produsent for Netflixs nye show Lekene som skapte oss, har Volk-Weiss vært besatt av action figurer, byggeklosser og modellbiler hele livet. Han ser på dem som både popkulturelle og økonomiske artefakter, samtidig som han forstår at den sentimentale halveringstiden til en figur er uventet, til og med sjokkerende lang. Med hver episode av Lekene som skapte oss, utforsker Volk-Weiss den rike og kompliserte historien til ikoniske leker, inkludert G.I. Joe, Barbie, og selvfølgelig Star Wars-leker som kickstartet moderne leketøy.
Faderlig snakket med Volk-Weiss om å lage showet, hvorfor leker er så viktige for fantasien, og hvilke leker han valgte å ta da han skulle evakuere hjemmet sitt.
Før vi begynner å snakke om showet, la oss snakke om leker. Hva er dine favoritter?
Jeg bor i LA og for en og en halv uke siden måtte jeg evakuere huset mitt på grunn av brannene. Jeg hadde omtrent 24 minutter før vi bestemte oss for å evakuere og da vi forlot huset. Jeg tok tre leker. To for pengeverdi og en for sentimental verdi. Jeg har to originale figurer som er i perfekt stand: en er Den keiserlige dødsstjernedroiden fra den originale Star Wars og den andre er den originale Emperor fra Return of the Jedi som jeg måtte sende i posten for. Jeg tok dem fordi de begge er utrolig verdifulle. Men jeg tok også Die-Cast Miniature Millennium Falcon som var den jeg hadde da jeg var veldig liten. Det er sannsynligvis verdt mindre enn $10, men jeg elsker det så mye. Det betyr fortsatt mye for meg. Det var ting på kontoret mitt som var eksponentielt mer verdt enn noen av disse lekene, men det var det jeg valgte å ta.
Bare for å få en følelse av omfanget av det du etterlot deg. Hvor mange leker vil du si at du eier?
Sist gang jeg telte var for tre og et halvt år siden da jeg flyttet og jeg hadde over 400 leker. Jeg vil tippe jeg har over 700 leker nå.
Hva var det første leketøyet du kjøpte som samler i stedet for som barn eller pappa?
AT-ST Walker. The Chicken Walker fra Star Wars. Det var det første jeg kjøpte som jeg ikke hadde tenkt å leke med. Jeg husker jeg kjøpte den på college.
Hvordan kom du først på ideen til showet?
Jeg har vært en stor leketøyssamler mesteparten av livet mitt, og jeg har også vært en stor historieinteressert i det meste av livet mitt. Jeg la merke til at mange av de største lekene ikke har mye informasjon om dem som er velkjent eller lett tilgjengelig. Star Wars-leker og Barbie-dukker har skrevet mye om dem, men det handler om det. Og selv de to har noen fascinerende detaljer i historien som nesten ingen vet. Jeg bestemte meg for å kombinere mine to kjærligheter, leker og historie, sammen med min tredje kjærlighet, komedie, for å prøve og lag et show som handlet om historien om hvordan lekene ble til og hvordan de utviklet seg tid.
Du fokuserer på historien til et annet leketøy for hver av de åtte episodene. Hvordan så prosessen ut for å velge hvilke leker du skulle fokusere på?
Når vi valgte lekene, lagde vi på en måte fire kategorier som vi ville ta hensyn til når vi spurte om et leketøy hørte hjemme eller ikke.
Kategori én: Lages lekene fortsatt i dag? Vi ønsket ikke å se på et leketøy som var flott i tre år eller ti år og så gikk bort. Vi ønsket å dekke leker som var aktuelle for 30, eller i noen tilfeller til og med 50 år siden, og som fortsatt er aktuelle i dag.
Kategori to: Hvis det fantes et Mount Rushmore med leker, ville denne leken blitt valgt? Kan Optimus Prime være der oppe? Ja, så det gjør snittet. Det betyr at det må være en personlighet eller et ansikt.
Kategori tre: Har leken en fanatisk tilhengerskare? Jeg ønsket å finne ut historien til leker som hadde konvensjoner der folk kledde seg ut.
Kategori fire: Er det en god historie å fortelle? Hvis det var et leketøy som ble en hit og det var det, ville vi ikke dekke det.
Hvorfor tror du leker kan spille en så sterk rolle i å forme oss selv som voksne?
Alle har en fantasi og leker lar deg bruke fantasien mer enn det å se på TV eller lese bøker noen gang kunne. Da jeg var liten, fantes det ingen lekeversjoner av skipene i Star Trek, så jeg ville lage mine egne av LEGO. Og etter hvert begynte jeg å designe min egen Star Trek sendes med LEGO. Da jeg begynte å tegne Star Trek-skip i åttende klasse, tegner jeg de jeg designet i tillegg til skipene fra showet. Jeg ville ikke ha gjort det uten LEGO. Leker lar oss manifestere fantasien vår på en fysisk måte.
I showet dekker du leker som blir ikoniske og kanskje til og med tidløse. Var det noen rød tråd du fant som kan ha forårsaket at alle disse lekene ble så universelt elsket og lekt med? Eller har hver sin historie?
Hvert eneste av disse lekene har vært veldig vellykkede, men jeg tror at det folk ikke innser - jeg skjønte absolutt ikke da jeg begynte å lage showet - hvor delikat hver lekes suksess var. Hver eneste av disse lekene kunne vært en katastrofe. Se på Barbie som et eksempel. Ruth Handler, en av grunnleggerne av Hasbro, ville ganske mye Barbie til å eksistere. Barbie var ingen hit da den først ble utgitt. Barbie tapte penger i årevis. Hvis Handler ikke hadde holdt seg til det, ville Barbie blitt avviklet nesten umiddelbart. Handler var fast bestemt på å få ideen til å fungere som hun snakket med mødre og barn og psykologer for å finne ut hvordan hun kunne gjøre Barbie til en suksess, og til slutt ble det hva det er i dag.
G.I. Joe ville aldri vært en så stor hit uten litt hell. Det opprinnelige opplaget med leker ble holdt tilbake et helt år for å unngå lekene fra Empire slår tilbake og i løpet av den tiden fikk skaperne lov til å foredle produktene sine. Og i løpet av den tiden laget de alle karakterprofilene på boksene, som mange vil si er det mest ikoniske aspektet ved G.I. Joe actionfigurer.
Hva er det siste leketøyet du kjøpte?
Jeg har nettopp kjøpt jumbo-utgaven av Luke Skywalker fra Jediens retur. Gentle Giant, et leketøysfirma, lager to fot høye versjoner av de originale Star Wars-lekene, og så jeg kjøpte versjonen av Luke fra ROTJ hvor han er i helsvart og har det grønne lyssabelet.
