En lovgiver i Pennsylvania er satt til å foreslå et lovforslag som vil bøtelegge foreldre til skolemobber over barnas oppførsel. Frank Burns, en demokratisk statsrepresentant fra Johnstown, anbefaler ikke bare noen småskala bøter, enten: Foreldre kan betale ut opptil $500 etter den tredje forekomsten av mobbing og $750 for hver forseelse etter det.
Selv om dette virker hardt, ville ikke bøtene skje etter den første forekomsten av mobbing. Hvis lovforslaget blir lov, vil skolene bli tvunget til å iverksette tiltak etter en hendelse, men foreldrene trenger ikke å engasjere seg ennå. Etter en ny hendelse vil imidlertid foreldre bli tvunget til å ta kurs om mobbing.
"Foreldreansvar er en stor faktor i mobbing," sa Burns i et intervju med The Washington Post. «Mange foreldre nekter å tro at deres sønn eller datter mobber folk. De vil tro at barnet deres er flott og ikke ville gjort noe slikt.»
Dette er bare ett av tre lovverk som Burns foreslår. En annen vil kreve at utdanningsdepartementet gir elever og foreldre et system der de vil ha muligheten til å rapportere mobbing samtidig som de beholder sin anonymitet. Mens lærere også kunne bruke det anonyme systemet, ville de bli straffet dersom det skulle vise seg at de visste om en mobbehendelse og ikke rapporterte det. Den endelige loven ville opprette en database over mobbehendelser og trender.
Hvis dette virker som overdreven, er det viktig å merke seg hvor utbredt mobbing er. I følge StopBullying.org, sier mellom én av fire og én av tre amerikanske elever at de har blitt mobbet på skolen. Figuren inkluderer også indirekte mobbing som ikke krever at eleven som blir mobbet opptar samme plass som mobberen sin; med andre ord, nettmobbing og spredning av sårende rykter om en person er begge omfattet av lovverket.
Mens regningen prøver å aggressivt angripe kjernen av problemet, er ikke alle solgt på Barnes plan ennå. Noen stiller spørsmål ved om loven er konstitusjonell, og bemerker at det allerede er mulig for mobbeofferets familie å saksøke mobberens foreldre.
"Ideen er på en måte å slå oss for brystet og si: 'Vi kommer ikke til å tolerere dette lenger, og noen må gjøre noe.'" sa jusprofessor Charles Ewing. Buffalo News. "Hvis dette ble oppfattet som et problem som måtte kriminaliseres, burde det være opp til statens lovgiver å kriminalisere det."
Dessuten kan å ilegge en streng bot kunne gjøre mobbingen verre. Ifølge Australian Institute of Family Studies, barn som mobber har «mangel på pleie og emosjonell støtte fra familien» og ofte «harde, fysisk avstraffelse brukes til å tvinge og kontrollere barnet.» Å legge til økonomisk stress kan bare forverre problem.
