Jeg hører på Lil Uzi Vert i bilen med barna mine, og jeg er OK med det.
Mye av musikk vi hører på i bilen ville blitt ansett som upassende av barnas skoler og av mange av mine barns venners foreldre. Lil Uzi Vert er mudret, men det "eksplisitte" innholdet kommer ganske tydelig frem. Jeg ble først overrasket over ideen om barna mine hører alle n-ordene og andre språk som vi ikke bruker i andre sammenhenger (som i huset vårt). Men jeg har et problem med kunstnerisk sensur, og jeg nekter å fornærme barna mine ved å få dem til å lytte til de tilgjengelige rene versjonene av mange flotte hiphop- og rapsanger.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Jeg tok hiphop-artisters bruk av n-ordet som en utfordring for å forklare barna mine hvordan undertrykte mennesker har tatt tilbake selve ordene som ble brukt til å fornekte dem og nekte dem likestilling i vårt samfunn: De bruker det nedsettende uttrykket som et hederstegn og stolthet når det kommer fra deres eget munner. Og dette følger en lang country- og bluestradisjon.
N-ordet er vanskelig. Jeg bryr meg ikke om barna mine bruker f-ordet, men n-ordet er annerledes: Jeg har sterkt uttrykt hvordan feil det er å avfeie folk som mindreverdige på grunn av hudfargen eller etnisk bakgrunn.
Jeg prøvde en analogi: Jeg er av polsk aner, stammer fra skittfattige bønder i Øst-Europa. Da mine forfedre kom hit, hadde de vanskelig for å assimilere seg i den eksisterende sosiale strukturen. De jobbet på fabrikker eller som langstrandsmenn. Folk omtalte dem nedsettende som «Polacks». Det var deres måte å si at de mente de polske nykommerne var genetisk dårligere enn europeerne som hadde kommet til landet før dem. De ble foraktet som innvandrere og fikk beskjed om å gå tilbake der de kom fra. De ble ansett for å være for dumme til å jobbe med andre enn de mest underlige jobbene, jobber ingen andre ønsket å gjøre. De ble marginalisert.
Og når ingen hørte på, hva kalte de seg selv? Polakker. Med stolthet – å ta tilbake navnet (det er tross alt det polske ordet for en polsk mann) som hadde blitt vendt mot dem som en måte å holde dem nede. Jeg husker at onklene mine jevnlig omtaler seg selv som polakker. Først ble jeg forvirret, og så skjønte jeg at de var stolte av hvem de var: De brukte ord for å uttrykke deres identitet, selve ordet de hadde hørt andre kalle dem til å forkleine og utstøte dem.
Barna mine fikk dette. De forsto hvordan svarte amerikanske musikere også brukte begrepet på en annen måte enn måten andre brukte det for å nedverdige dem. Mine 9- og 11-åringer fant opp forskjellen mellom Kendrick Lamars bruk av n-ordet og måten de hadde hørt hvite barn bruke det for å beskrive en afroamerikaner. Jeg fant det mye lettere å forklare forskjellen for barna mine enn for mange voksne.
Jeg påpekte også at mange store forfattere har destillert gatespråk for å skape sin kunst, inkludert noen av største dikt - de som gjenspeiler dagliglivet, ikke de som høres ut som om de var skrevet av engelsk professorer.
Jeg vil at barna mine i det minste skal sette pris på skjønnheten i god poesi, og jeg føler at det er mer sannsynlig at de grokker en Lil Uzi Vert-sang enn for eksempel Tennysons «In Memoriam».
Å lytte til Lil Uzi Vert har hjulpet meg å snakke med barna mine om noen viktige ting: rasediskriminering og flott kunst. I tillegg graver vi virkelig trekkspilleksemplet (selv om det ikke er en polka) i begynnelsen av «Ps & Qs». Datteren min spør ofte om å få høre den sangen, «Money Longer» og «Team Rocket» – alt fra Lil Uzi Vert vs. verden (2016).
Og jeg er ok med det.
Peter Jakubowicz er forfatter i Portland, Oregon, hvor han bor sammen med sønnen og datteren. Han spiller hockey og banjo, og han vil gjerne bli samplet av en hiphop-artist.
