Følgende ble opprinnelig lagt ut på Dose og har blitt syndikert for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Hver dag kommer barnet mitt hjem fra skolen, henger fra seg sekken og går for å leke ute. Vi er heldige nok til å bo på 20 dekar, med mange stier, tunneler og trær å utforske.
Han drar aldri ut uten et par ting: fanny pack, som holder glukosemåleren hans for diabetes. En fløyte, i tilfelle han går seg vill. Og en pistol.
![sofa full av nerf våpen](/f/5a4372c0e9a9473daf6e742565b2e04c.jpg)
flickr / animakitty
Ikke en ekte - han er 9. Men en cap-pistol, eller en Nerf-pistol eller en pinne som ser vagt ut som en pistol. Gutten elsker våpen.
Jeg elsker ikke våpen. Det er vanskelig å gjøre det i et land der de er vant til å slakte uskyldige mennesker hver dag, spesielt barn. En stund var jeg virkelig bekymret. Så jeg gjorde litt research og snakket med foreldre fra de siste 3 generasjonene for å forstå hvorfor vold appellerer til barn.
Foreldre har kjempet mot lekevåpen så lenge de har blitt produsert. På 1930-tallet, da gangsterfilmer var den siste kjepphest, sinte mødre tente bål og forbrente imiterte Tommy-våpen.
Interessant nok er lekevåpen ikke lenger så populære som de en gang var. Industrikonsulent Richard Gottlieb bemerker at de fortsatt er anstendige selgere i utlandet, spesielt i Kina og Japan. "Jo lavere bruk av våpen i et samfunn, jo mer sannsynlig er det at de blir sett på som oke som et leketøy."
Jeg elsker ikke våpen. Det er vanskelig å gjøre det i et land der de er vant til å slakte uskyldige mennesker hver dag, spesielt barn.
Det er lett å si, vel, det er slik ting alltid har vært, og slutte å tenke på det. Men det er åpenbart noe dypere som tiltrekker barn til våpen.
An artikkel av Jay Mechling i American Journal of Play graver dypt inn i den langvarige appellen til lekevåpen. Han tar opp en rekke kulturelle faktorer som knytter våpen til voksende maskulinitet, fra posisjonen til tidlige jegere til moderne karakterer i filmer og TV.
Men det er ikke pistolen i seg selv. Det er det den lar deg gjøre. Den lar deg late som du skyter folk.
![plikten kaller](/f/66fd700beceff03b4f1b63f0cad08e36.jpg)
I barnepsykologi kalles late som krig "dramatisk lek", en sjanse for barn til å legemliggjøre et liv som er annerledes enn deres eget. I et samfunn som hyller og hyller soldater for deres tapperhet og offer, er det en enkel måte for barn å spille en karakter med status - ikke annerledes enn å spille en lege eller en brannmann.
Mehling bemerker viktigheten av «lekerammen», den mentale strukturen som lar barn skille å late som om de skyter noen fra den tragiske, fysiske virkeligheten. Han foreslår også at våpenfantasi gir barn muligheten til å "late som om de dør" og utforske sin egen dødelighet på en trygg måte.
Mange lærere hevder at å late som våpenspill gjør det vanskelig for barn å skille det fra ekte vare. Men lekekamp er i sitt hjerte et samarbeidsbedrift der deltakerne setter regler for å unngå skader.
Hvis du har sett barn leke cowboyer og indianere, eller politi og røvere, har du sannsynligvis sett dem krangle og forhandle gjennom fantasien. Imaginære kuler bommet på målet, eller det store treet er base nå når det ikke var før. Disse forhandlingene er delikate - hvis et barn presser det for langt, vil spillet slutte å være morsomt for alle.
Å oppmuntre til den typen samarbeid - selv om resultatene ikke er fredelige - kan være verdifullt for deres utvikling. Den lærer situasjonsbevissthet og, overraskende nok, empati.
Et interessant perspektiv på lekevold kommer fra boken Kunsten å grovhusing av Lawrence J. Cohen, Ph.D. og Anthony T. DeBenedet, M.D. I den hevder forfatterne at fysisk, konfronterende lek kan «bringe deg og barna dine nærmere hverandre; forbedre deres kognitive og emosjonelle intelligens; og fremme fysisk helse, styrke og fleksibilitet."
![barn med rifle på messe](/f/c724ad83be42f79db180f9fc8fb21bce.jpg)
flickr / Stefan Schmitz
Duoen siterer også studier som hevder aggressiv lek lærer emosjonell motstandskraft, da det tvinger barna til å bli opphisset og deretter raskt roe seg ned for å fortsette spillet.
Vitenskapssamfunnet er absolutt ikke samlet om dette. En studie fra 1984 ved Brandeis University fant sammenhenger mellom lekevåpen og ekte aggresjon hos gutter. Imidlertid fant den også sammenhenger mellom mengden fysisk disiplin som foreldrene deres bruker og aggresjon hos både gutter og jenter.
Men det er ikke pistolen i seg selv. Det er det den lar deg gjøre. Den lar deg late som du skyter folk.
Faktisk er krigslek med andre barn sannsynligvis betydelig bedre for barn enn det som har erstattet det: videospill.
Voldelige videospill tar ut forhandlingene om fantasispill fordi det ikke er en "ekte person" i den andre enden av riflen din. Målene dine er digitale bilder uten følelser eller meninger. Når du skyter dem, forsvinner de bare. Det er ingen empati eller samarbeid, ingen konsekvenser for vennskap.
Atferdsvitenskapen rundt vold og spill er like usikker som den er rundt lekevåpen, selvfølgelig. Det er umulig å utvikle en direkte metrikk mellom lek og en persons eventuelle utvikling, fordi de fleste barn engasjerer seg i voldelig lek og relativt få noen gang begår en voldelig forbrytelse.
![barn med vannpistoler](/f/2b81fdf26615920991336dbd373d8c73.jpg)
flickr / Miika Silfverberg
For å virkelig forstå appellen, må du se nærmere på hvordan barn samhandler med miljøet sitt.
Barn har mange ting i denne verden. Men det de ikke har er makt. Å spille krig lar dem late som om de har en direkte, ubestridelig form for makt på verden rundt dem.
Så Henry går ut med pistolen sin, og jeg hører ekkoet av hammeren som klikker i det fjerne, gjepingen hans av "Trodde du kunne snike deg inn på meg, gjorde du?" mens han svinger til en imaginær overfallsmann. Og jeg er ok med det.
Det gjør meg fortsatt litt trist, spesielt når nyhetene om en annen masseskyting spiller på radioen under frokosten. Men hvis det å late som om han sprenger ninjaer eller nazister eller Sith-herrer gir ham litt mer styrke til å navigere i denne verden, vil jeg overleve. Som millioner av andre barn, vet jeg en dag at virkeligheten i verden rundt ham vil synke inn og han vil sette til side våpnene sine for noe bedre.
K. Thor Jensen er den eneste ekte pappaen på Twitter. Sjekk ut nettsiden hans www.shortandhappy.com.
![](/f/18a86db1a2f74d0d9bee5f53fea7b696.png)