Det er på tide å spille musikken. Det er på tide å tenne lysene. Det er på tide å møtes Muppene på Disney+ i kveld. Det stemmer, alle 120 episodene av Muppet Show er endelig på strømmetjenesten, slik at foreldre kan introdusere barna sine for Kermit, Fozzie og resten av den elskede filtgjengen.
Men mens Muppet Show forblir en ubestridt klassiker, debuten på Disney+ har ikke fått mye oppmerksomhet, og selv om det kan komme som en overraskelse for mangeårige fans, den upåfallende lanseringen demonstrerer Disneys pågående kamp for å finne ut nøyaktig hva de vil gjøre med Mupper.
Det var en tid da Muppets var en av de definerende franchisene innen barneunderholdning, som er en del av hva fikk Disney til å kjøpe den intellektuelle eiendommen i 2004 etter å ha lisensiert Muppets for det meste av 90-tallet.
Men siden kjøpet har Disney gjort lite med Muppets. Høydepunktet i partnerskapet var 2011 Muppene, en film som doblet som en omstart av den glemte franchisen og ble en hit blant både kritikere og fans. Suksessen til filmen føltes som et potensielt vendepunkt for Muppets, men i tiåret siden ser det mer ut som en anomali.
Oppfølgingsfilmen, Muppets Most Wanted, fikk middels anmeldelser og tjente mindre enn halvparten av forgjengerens inntekter på det globale billettkontoret. Den overveldende ytelsen flyttet Muppets bort fra den store skjermen og tilbake til den lille skjermen, men franchisen har ikke hatt mye mer suksess på TV. Det "voksne" mockumentary-showet var et totalt feilskudd, og ble kansellert etter en enkelt sesong, mens Mupper nå, som debuterte på Disney+ i fjor, har ikke klart å gjøre mye av en kulturell innvirkning til tross for å ha mottatt stort sett positive anmeldelser.
Så hvor går Muppets herfra? Det er ikke klart, men det virker som om den eneste måten Disney kan gjenopplive Muppets på er ved å finne ut hva som gjorde franchisen så elsket i utgangspunktet. Ellers kan Muppets på tragisk vis bli en skattet relikvie fra fortiden, uten noen reell plass i fremtiden for Disney-underholdning.
Alle fem sesongene av Muppet Show er tilgjengelige for strømming nå Disney+.
