Hver generasjon har hukommelse av en betydningsfull eller katastrofal hendelse som spilte ut på nyheter da de var barn. Månelandingen. Kennedy-mordet. Begivenhetene 9/11. Opplevelsen av å se historier utvikle seg i sanntid i masseskala gjør dem til totemiske hendelser i barnas liv. Det gjør dem også til totemiske hendelser i livet til foreldre som må navigere i sine egne frykter mens de hjelper barna å forstå og behandle det som blinker foran dem på skjermen. I vår moderne medietid hvor politiske nyheter dominerer, rammes voksne og foreldre på en spesielt skadelig måte.
Mye har blitt sagt om fordelene ved å stenge av den konstante floken av informasjon og hjulspinn som kommer fra den 24-timers nyhetssyklusen. En av favorittforklaringene mine kom fra forfatteren Yuval Noah Harari. I samtale med GQ, sa han «Jeg følger sjelden den slags daglige nyhetssyklus. Jeg pleier å lese lange bøker om emner som interesserer meg. Så i stedet for å lese 100 noveller om kinesisk økonomi, foretrekker jeg å ta en lang bok om kinesisk økonomi og lese den fra perm til perm.» Det er en praksis Harari selv erkjenner etterlater hull i forståelsen av dagens overskrifter, men det gir ham til slutt mer ro og fokus til spesialisere seg.
Den negative effekten av nyhetssyklusen på deg og din familie er todelt. For det første får du faktisk ikke kvaliteten på informasjonen du forventer av mengden nyheter du bruker.
"Kanskje det største problemet med den 24-timers nyhetssyklusen er at få historier får den dybden av dekning som trengs for at publikum skal forstå betydningen av en hendelse, bakgrunnen bak historien, hvordan historien passer inn i en historisk kontekst og ikke gir en objektiv og balansert syn på de forskjellige perspektivene bak historien, sier Andrew Selepak, professor ved avdelingen for telekommunikasjon ved University of Florida. "Selv om det virker kontraintuitivt, i vår nåværende 24-timers nyhetssyklus av kabelnettverk og sosiale medier, vet vi nå mindre om hva som skjer i verden enn noen gang før."
Men det mer presserende problemet dette utgjør for barnepass er i barnets utviklende sinn. Elesa Zehndorfer, forfatter av den kommende boken Evolusjon, karisma og politikk: hvorfor populister vinner, bemerker at "24/7-nyhetssyklusen er spesielt ond for ungdom som umodenhet til deres (impuls kontrollerende) prefrontal cortex... gjør dem spesielt sårbare for teknisk overbruk og avhengighet, stress og angst."
Så nyhetene er ikke bra for barn. Imidlertid er voksne, spesielt foreldre, like utsatt for noen av disse ulempene. Studier har funnet at både barn og voksne som blir utsatt for konstante nyheter og forstyrrende bilder kan vise tegn på PTSD fra overeksponeringen.
"Å bli avhengig av konstante clickbait-nyhetsoverskrifter sliter ut dopaminreseptorveier," sier Zehndorfer, som legger til at det "overeksponerer oss for stresset hormonet kortisol og utgjør en stor fare for den generelle følelsesmessige helsen.» Påvirkningen fra sosiale medier er spesielt farlig, bemerker Zehndorfer, på grunn av «ruletthjul»-effekt av å ikke helt vite det neste bildet du vil se, og likevel føle deg tvunget til å se hva det er, uansett hvor urovekkende eller angstprovoserende det kan være. "Usikkerheten øker kortisolet og ofte behandler hjernen det bildet som om det faktisk skjer før det," sier Zehndorfer.
Disse vanedannende egenskapene kan delvis skyldes den "naturlige negativitetsbias" som får hjernen vår til å være mer oppmerksom på truende stimuli for å holde seg trygg. Men faktisk kan voksne oppleve at å konsumere store mengder nyheter som en måte å holde seg informert på vil se dem mindre i stand til å skille mellom elementer av nyhetene og elementer i deres eget liv.
"Å se negative nyheter betyr at du sannsynligvis vil se dine egne personlige bekymringer som mer truende og alvorlige," psykolog Dr. Graham Davey fortalte de Huffington Post. "Og når du begynner å bekymre deg for dem, er det mer sannsynlig at bekymringen din er vanskelig å kontrollere og mer plagsom enn den normalt ville vært." Foruroligende bilder vil registreres i hjernen vår som faktiske truende stimuli, som Zehndorfer sier, selv om vi intellektuelt forstår dem som bare en visuell representasjon. Understreke, angst og depresjon kan raskt følge, sammen med deres nødvendige fysiske manifestasjoner. For folk som allerede er stresset over fremtiden til barna sine, hjelper dette ingen noe godt.
Det er verdt å merke seg at det er en egen psykologisk virkelighet som uløselig knytter nyhetens effekt på deg til effekten på barnet ditt. Dr. Jennifer L. Hudson fra Macquarie University siterer undersøkelser som viser hvordan foreldre modellerer angst for barna sine.
"I hvilken grad en forelder oppfører seg på en engstelig måte ved enten å vise fryktsom eller unngående atferd eller ved å kommunisere trussel mot barnet har vist empirisk, i en rekke eksperimentelle studier, å påvirke påfølgende barns følelser og atferd, sier hun.
Resultatet er noe av en tilbakemeldingssløyfe. Du bryr deg om barna dine og vil at de skal være både informerte og trygge. Men ettersom oppfatningen din av nyhetene blir tåkete, kan det hende du finner det vanskeligere å kommunisere tingenes tilstand nøyaktig til barnet ditt, og kanskje oppdage at du har problemer med å svare på de vanskelige spørsmålene barna vil stille om verden, noe som ikke kan unngå å legge til det eksisterende stresset med foreldreskap og ditt ærlige ønske om å bli foreldre vi vil.
Dessuten krever foreldreprosessen en sunn mengde langsiktig planlegging, og selv om dystre, fatalistiske nyheter kaster alle ut i en litt av et eksistensielt rot når de tenker på hva fremtiden deres kan bringe, foreldre vet at de ikke er de eneste de er ansvarlige til. Stresset med å vurdere alle sider av dette kan forståelig nok gjøre det vanskelig å planlegge innholdet i dagens matboks, for ikke å snakke om college osv. Du vil ha alle svarene for barna dine, og du vil basere foreldreskapet ditt rundt tilliten din til svarene du har. Tilstanden til den 24-timers nyhetssyklusen er nødt til å undergrave dette instinktet, og gjøre jobben din som forelder dobbelt så vanskelig.
Så hva skal gjøres her? Jeg mener absolutt ikke å grue meg til de dårlige nyhetene, og antyde at bare fordi kreftene som styrer vår reaksjonen på nyhetene er sterkere og mer komplisert enn man skulle anta, det er en nødvendigvis håpløs situasjon.
Det er imidlertid mange måter å fjerne deg selv og barna dine fra påvirkningen fra den 24-timers nyhetssyklusen. Det er bare et spørsmål, ifølge ekspertene, om å lene seg bort fra en kraftig samtidsstrøm. Og svarene er sannsynligvis akkurat det du tror.
"Slå av sosiale medier," foreslår Zehndorfer. "Deretter identifiserer du en nyhetskilde som har litt filter - en avis av høy kvalitet som du lager ut tid til å nyte med en kaffe, for eksempel, senke farten og heve kvaliteten på nyhetsopplevelsen.»
Selepak er enig, og understreker også igjen viktigheten av å øke påliteligheten til nyhetskilden du bruker, ved å holde deg unna de som bruker formodninger og løse tråder for å holde deg orientert.
"Vi har et valg og kan bestemme om vi ønsker å bli informert eller ikke," sier han. "Men vi kan bare gjøre det når vi går utover 24-timers nyhetsnettverk og oppsøker nyhetene av ekte journalister som forstår det fantastiske ansvaret deres posisjon."
Anerkjent journalistikk vinner ingenting på å stresse deg, og vil nødvendigvis unngå sensasjonaliteten som vil få et barn hektet på noe de ikke forstår. Du kan ikke løse alle verdens mange problemer for barnet ditt, men du kan skape et miljø for hele familien – inkludert deg selv – som setter alle tilbake i førersetet når det kommer til hvordan nyhetene påvirker følelsene våre, og hvordan det påvirker din evne til å være en familie i sving.
