For å hjelpe med å visualisere effekten av kronisk understreke på kroppen kan gelédonuts hjelpe.
"Hvis du presser en gelé-doughnut, eller legger press på den, må geléen sprute ut et sted," sier Kharah M. Ross, Ph. D., en forsker og assisterende professor i psykologi ved Athabasca University i Canada. Den velsmakende analogien hjelper til med å demonstrere fenomenet "allostatisk belastning", som refererer til tungt, kronisk stress som forårsaker slitasje på kroppen over tid. Geléen er kumulativt stress; de deigete, deilige veggene til smultringen representerer kroppen din, dens "helse" revet og skadet av presset.
Det er en enkel måte å se det på, ja. Men flere tiår med forskning støtter en sammenheng mellom stress og helseproblemer, inkludert fedme, diabetes, høyt blodtrykk og hjertesykdom. Imidlertid er allostatisk belastning annerledes, selv om det har mye med stress å gjøre. Det er en dyp belastning vi bør vurdere annerledes enn måten vi ser på hverdagslig stress, som for for eksempel hjemmeundervisning til en 7-åring som har gått tilbake under nedleggelsen og får daglige raserianfall som en 4-åring.
Konseptet med allostatisk belastning ble utviklet som et rammeverk innen fysiologi og psykologi for å virkelig forstå hva det betyr å bære kumulativt stress, sier Anita Chandra, Dr. P.H., seniorpolitisk forsker ved RAND Corporation og visepresident og direktør for RAND Social and Economic Well-Being. Det hjelper å forklare hvorfor vi har sett helseforskjeller i USA i lang tid, sier hun.
"Det er ideen om at for eksempel afroamerikanske menn ikke bare bærer synlig, men usynlig - eller bare synlig for noen - stress fra strukturell rasisme og historiske ulikheter," sier Chandra. "Det forbinder, så det kan lagres i kroppen som en del av denne opphopningen av stress, og kan resultere i ting som høyt blodtrykk og andre kroniske sykdommer som kan vokse og forverres tid."
Allostatisk belastning har sannsynligvis noe å gjøre med hvorfor vi ser at COVID-19-infeksjon påvirker afroamerikanere og latinoer uforholdsmessig, legger hun til. Det er et spørsmål om grad og en opphopning av stress, eller slitasje over gjentatte sykluser. Det kan se forskjellig ut for ulike mennesker, fortsetter hun: Noen opplever stress mer fysiologisk, og andre bærer det som en kombinasjon av følelsesmessige og fysiske effekter som slår deres helse og velvære.
"Hva betyr det angrepet for kroppen og sinnet over tid?", poserer Chandra. "Og ikke bare noen av de åpenbare tingene som skjer i øyeblikket, men med den opphopningen av stress som kan forringe vår evne til å takle motgang?"
Biologien til allostatisk belastning: Hvordan kroppen vår tilpasser seg stress
Etter hvert som vi opplever økende stressnivåer, tilpasser og tilpasser kroppen seg seg til disse nivåene og prøver å forhindre at stresset forårsaker oss fysisk skade, sier Janelle Louis, en naturlege som spesialiserer seg på å behandle mennesker med høy Adverse Childhood Experiences (ACE) score og muligens relaterte helseproblemer.
Sagt på en annen måte, en kropp i en stresset tilstand frigjør forskjellige hormoner for å takle stresset, eller holde opphisselsesnivået oppe for å håndtere den opplevde trusselen, sier Emin Gharibian, Psy. D., en psykolog i La Canada, California, som skrev sin avhandling om allostatisk belastning. Et av disse hormonene er kortisol, som forskning tyder på kan føre til hjertesykdom, hjerneslag og høyt kolesterol hvis nivåene er kronisk høye, sier han.
"Tenk deg konstant å ha høyt blodtrykk og en rask hjertefrekvens," sier Gharibian. "Kroppen din tåler bare så mye. På toppen av det spiser folk som er stresset ikke eller sover godt. Disse tingene sammen har en snøballeffekt på helsen din.»
Forskere måler effekten av stress med fysiologiske tester som å sjekke kortisolnivåer, men også ved å notere basal temperatur og blodtrykk - klassiske biomarkører - over tid, sier Chandra. I tillegg gjør forskere psykologiske vurderinger via undersøkelser som f.eks Hverdagsdiskrimineringsskalaen.
Genetikere studerer også allostatisk belastning: "Epigenetikk-feltet knytter i hovedsak det genetiske kartet ditt til miljøstressorer og ser på hvordan disse tingene slås av og på," sier Chandra.
Hvordan allostatisk belastning påvirker fellesskap
EN RAND studere undersøkte effekten av allostatisk belastning på hele samfunn, og undersøkte deres evne til å sprette tilbake og gå tilbake til et skinn av normalitet i kjølvannet av en krise, for eksempel en orkan, masseskyting eller pandemi.
"Når hele samfunn har en opphopning av stress på grunn av historiske og systemiske årsaker, føler samfunnene det både kollektivt og individuelt," sier Chandra.
Allostatisk belastning er en viktig del å vurdere når vi ser på hvordan folk vil komme seg - økonomisk, følelsesmessig og fysisk - etter pandemien. Det er ikke bare å legge sammen alle de individuelle belastningene; hele lokalsamfunn kan føle det, sier hun.
"De føler det på tidspunktet for responsen og også i hvor lang tid det tar lokalsamfunn å komme seg etter ting som dette," sier Chandra. "Vi så dette etter orkanen Katrina - på grunn av de eksisterende påkjenningene, kan denne opphopningen av stress gjøre det vanskeligere for folk å reagere og komme seg, og kan virkelig svekke folks evne til å være så sunne og friske som de trenger for å være."
Selv før COVID-19, påpeker hun, så USA et fall i forventet levealder for mange befolkninger.
"Så evnen til å håndtere det stresset er veldig viktig," sier hun. "fordi ideen om at du bare kommer til å hoppe tilbake hver gang er en usannhet."
Hvordan allostatisk belastning kan påvirke deg under koronaviruset
Effektene av allostatisk belastning har å gjøre med mer enn rasemessige og sosioøkonomiske faktorer. Hvordan du håndterer stress har også å gjøre med din personlighet, oppvekst og om du har opplevd traumer, for å nevne noen viktige faktorer.
Listen over motgang i barndommen som ser ut til å ha en innvirkning på folks helse på lang sikt er lang, sier Louis: husholdningsproblemer, inkludert foreldrenes funksjon. skilsmisse eller atskillelse; vold i hjemmet; foreldres psykiske lidelse; foreldrenes fengsling; rusmisbruk i husholdningen; overgrep (fysisk, seksuell eller følelsesmessig) og omsorgssvikt (fysisk eller følelsesmessig). Andre scenarier kan også føre til kronisk stress i barndommen, for eksempel sykdom eller et familiemedlems død, være i fosterhjem eller selv ha en kronisk sykdom. Alle disse tingene og mer kan i utgangspunktet legge gelé til smultringen din.
"Det legger seg over tid," sier Gharibian. "Tenk deg hvis en forelder har en historie med overgrep og de aldri taklet det og bar det hele livet. Hvis det er ødeleggende og de ikke har fått tak i det, manifesterer det seg på en måte i miljøet deres.»
Folk som ikke har lært å takle tidligere traumer kan utvikle depresjon, angst eller substans misbruk, sier han, som alle har en effekt på ditt velvære og påvirker din partner og din barn. Men en historie med traumer og kronisk stress dømmer ikke nødvendigvis helsen din og barnas helse.
"Det er ikke nødvendigvis det spesifikke traumet som forårsaker denne typen problemer, det er innvirkningen traumet har på ditt velvære," sier han. "Med andre ord, det er ikke det at det skjedde med deg, men hvordan du takler det. Menneskene jeg ser som sliter mest har en historie med traumer som de aldri har taklet.»
Spesielt i denne tiden når stress dukker opp fra flere og uvanlige retninger, bør du vurdere hvordan det påvirker ditt daglige liv, anbefaler Gharibian. Stress påvirker vanligvis søvn og spisemønster, med folk som gjør enten for mye eller for lite. Alkoholbruk har også en tendens til å tikke opp i tider med uvanlig stress, sier han.
"Når vi er i en hyperalarm tilstand, er alkohol en enkel løsning og umiddelbar tilfredsstillelse," sier han. "Det er ikke et problem i seg selv, men det kan være hvis det er din eneste måte å takle stress på."
Partnere kan hjelpe hverandre med værstress i disse merkelige tidene, sier Ross.
"Kommunikasjon og å være lydhør overfor partneren din er viktig," sier hun. "Når vi er fanget av stress er det lett å glemme å gjøre det."
Enkle ting, som å spørre partneren din om hvordan de har det eller stoppe opp for å klemme kan ha stor innvirkning, sier hun.
Stress og familien din
Forskjellen mellom allostatisk belastning og hverdagsstress som går ut av hånden, er at med sistnevnte opplever folk det på åpenbare måter. De kan si: "Å, jeg hadde en så stressende uke," eller "jeg går gjennom en skilsmisse, og det er veldig stressende." Men selv om de opplevelsene kan være traumatiske og kan til og med forårsake fysiske manifestasjoner av stress som problemer med å spise eller sove eller en økning i blodtrykket, er effektene av allostatisk belastning forskjellige.
"Den type stress som du ser allostatisk belastning med skjer konstant gjennom institusjoner og systemer," sier Chandra. "Det blir lagret selv om du ikke eksplisitt reflekterer over eller representerer det, og det er derfor det er annerledes."
Det er ikke dermed sagt at vi skal minimere effekten av vanlige stressnivåer, sier hun.
"Vi opplever alle stress, og det er viktig å legge merke til det fordi det kan forringe ditt psykologiske og fysiologiske velvære," sier Chandra. "Det er ikke noe å bare presse gjennom."
Å forstå allostatisk belastning setter imidlertid stress i sammenheng.
"Det er ikke det at stresset ditt ikke er viktig, men det er viktig å forstå at det er nivåer av stress og samfunn og befolkninger som har en uforholdsmessig andel," sier hun.
Som forelder er du i en unik posisjon til å dempe noen av disse effektene - på deg selv og på barna dine, som begge påvirker samfunnet ditt.
"Som foreldre må vi være oppmerksomme på ulikhetene som gjelder barna våre, men vi kan ikke legge alt fokus på ulikhetene," sier Louis. "Vi må lære dem hvordan de skal fungere i en verden som er fylt med dem, men fokusere på mulighetene i stedet."
Foreldre kan hjelpe barna å gjenkjenne deres gaver og talenter, slik at de har flere og større muligheter, noe som kan hjelpe dem å overvinne i det minste noen av ulikhetene, sier hun. I tillegg kan spenst og grus, eller utholdenhet, læres.
"Når foreldre overvinner de fysiske, mentale, samfunnsmessige effektene av vår egen motgang, åpner de veien for barna deres til å gjøre det samme," sier hun. «Mer enn noe vi sier, lærer barna våre av det vi gjør. Hvis de ser at vi holder ut og er motstandsdyktige, vil de adoptere de samme egenskapene.»
