Rotete barn er frustrerende, spesielt underveis familiemiddag tid. Men heldigvis finnes det en enkel løsning. Hvis du kjemper mot en kamp om middagen rot, bør du vurdere å la barnet ditt vinne. For ikke bare er det bedårende å se et barn flire øre-til-øre mens de er dekket av frokost, men også forskningslenker rotete spising til økt ordlæring hos småbarn. Så jo før du bukker under for pytten, jo raskere vil barnet ditt komplimentere deg for det deilige måltidet … som de har gnidd inn i håret.
Dr. Larissa Samuelson er psykologiprofessor ved University of East Anglia i U.K., som spesialiserer seg på kognitiv utvikling, spesielt tidlig ord- og kategorilæring. Hun hjalp forfatteren en studie fra 2013 som fant ut at småbarns evne til å tildele navn til visse ting er kontekstavhengig – og med «visse ting» mener de halvparten av barnets diett, og med «kontekst» mener de barnestolen til barnet.
Samuelsons team presenterte 16-måneders barn med velsmakende ikke-faste stoffer og tildelte dem falske navn, og tilbød deretter samme mat i forskjellige størrelser og former øyeblikk senere. Barna som ble mest rotete og satt i høye stoler, i motsetning til andre spillesteder, presterte best til å identifisere og navngi matvarene riktig. Så på plussiden kan du fortsette å kjempe "Ikke spis av gulvet"-kampen.
Hvordan hjelpe et barn med å gjøre meningsfulle søl
- Skap en behagelig kontekst: Den høye stolen skal være en setting der dere begge føler seg frie - for at de skal lage rot og du kan la dem. Din respons er viktig, så eliminer stress og distraksjon med en god gulvmatte og et brett som er lett å rengjøre. Unngå teppe for enhver pris.
- Utvid konteksten utover: Hjelp for eksempel barnet ditt til å forstå hvordan vann ser ut på barnestolbrettet, og se dem deretter oppdage hvordan det ser ut i badekaret. Prøv å ta de samme lekene fra den ene til den andre - det vil hjelpe barnet ditt å bære den nye kunnskapen sin mellom opplevelser og knytte disse forbindelsene. Det kalles "stillas", og du gjør det sannsynligvis allerede uten å være klar over det, så gratulerer med å være en foreldreekspert.
- De kan rett og slett avvise noe for nytt: "For deg kan det være overraskende, som: 'Hva i helvete? Dette kommer ikke til å bite deg.’ Men barn må utforske og lære på egenhånd, sier Samuelson. Så de er ikke klare for pudding ennå. Deres tap er din søte, søte gevinst.
- Å prøve å omdirigere oppmerksomheten deres er en tapende kamp: I sammenheng med ordlæring, følg det barnet ditt er interessert i. «Barn er flinke til å balansere og utforske forskjellige ting; la dem få det de vil. En annen gang, når de har fått seg en bedre lur og er mer oppe i å prøve nye ting, gå for det.»
Dr. Samuelson forklarer forskningen slik: Tenk deg at du er 16 måneder gammel og stirrer ned en kopp melk og en kopp lim. Jada, begge er deilige, men hvordan vil du se forskjellen bare ved å se? Mens faste stoffer ofte er definert og navngitt etter deres former eller egenskaper, er ikke-faste stoffer vanligvis navngitt i henhold til deres materiale, perseptuelle signaler du tar for gitt, men som en 16-måneder gammel har lite med erfaring. Så 16 måneder gamle ender opp med å stikke og klemme og kaste innholdet i de 2 koppene for å finne ut hva de er før han skriker, "Mmm, lim inn!" og dykke inn. "For å vite hva det er, må du få hendene dine inn der, leke med det og bli rotete," sier Dr. Samuelson.
Høres rimelig (og morsomt) nok ut, men hvorfor betyr barnestolen noe? Mesteparten av småbarnets erfaring med ikke-faste stoffer kommer fra å spise dem, og det meste av spisingen skjer i en høy stol. Det er i den sammenhengen hvor barnet ditt vet at det er trygt å gjøre yoghurt om til maling, i motsetning til når de gjør det på teppet og du blir bøyd ut av form.
Bortsett fra å ha det yngste barnet i lekegruppen som kan si "Glutenfri grønn juice", her er grunnen til at du bør bry deg: Rotete barn er ikke smartere per se, en feilaktig (og vanlig!) konklusjon Dr. Samuelson er rask til å avlede. Imidlertid korrelerer høyere ordforråd generelt med bedre eksekutiv funksjon - evnen til å bruke regler på situasjoner og kontrollere atferd på riktig måte. "Sett deg i sirkelen under fortellingen, stå opp og løp i friminuttene, og finn ut hvilken som er hvilken," sier Dr. Samuelson, som tydeligvis aldri har sett førskoleklassen til barnet ditt. Å la barn bli rotete i spesielle sammenhenger hjelper også motoriske ferdigheter og generell kognisjon. Fingermaling hjelper for eksempel barna med å identifisere stoffer og lære hvordan farger blander seg.
Det er viktig at lek og læring ikke er motsetninger: «Det er et generelt trekk mot å presse svært akademisk læring yngre og yngre, men noen ting læres best ved å få hendene inn der og rote og eksperimentere og leke, sier Dr. Samuelson. «Å sitte barn ved bordene og la dem lage arbeidsark er skadelig. De kan ikke lage de samme forbindelsene eller ha den samme førstepersonsopplevelsen. De kan ikke lære det på samme måte. Lek er aktivt engasjement, eksperimentering og læring. Det er kritisk."
