Dater en skilt far kan ofte være en utfordring for potensielle friere. Samtidig som skilte fedre blir, som studier viser, ofte sett på som mer modne, bedre kommunikatorer og ikke redd for engasjement i tillegg til deres andre, mindre pappa kvaliteter, dating en kommer med bagasje - spesielt barn og tidligere ektefeller, som begge kan være en veisperring på veien til kjærlighet og forpliktelse. På ingen måte en avtalebryter (dating er under alle omstendigheter lastet med landminer), de som bestemmer seg for å date skilte fedre må rett og slett kjempe med andre elementer. Så hvordan er det fra perspektivet til noen som dater en skilt far? Det er derfor vi snakket med 12 kvinner som hadde ulik grad av suksess i å danne relasjoner med skilte menn. Noen trengte å dra fordi de visste at de aldri kunne kjempe med barna hans eller eksen hans; andre fant mye suksess og langvarig kjærlighet. Høres mye ut som vanlig dating, ikke sant? Her er hva de sa om opplevelsen deres.
Hans ekskone gjorde det til et mareritt
«Jeg elsket eksens barn. Han hadde en sønn og en datter som bare var dyrebare. Men hans ekskone gjorde det så vondt å dele varetekt at det ødela vår evne til å planlegge hva som helst. Hun dukket opp uanmeldt og han måtte takle det akkurat der og da. Jeg er 99 prosent sikker på at hun gjorde det med vilje også, som en måte å sabotere forholdet vårt på. Det fungerte også. Vi skiltes i minnelighet og holder fortsatt kontakten, men jeg klarte ikke å takle bagasjen barna tok med seg inn i forholdet.» – Tara, 37, Michigan
Det var vanskelig å navigere i rollen min med barna hans
«Å date en fyr med barn er vanskelig, for hva skal du være for dem? Når det starter, er du bare ‘fars venn.’ Så ‘fars kjæreste.’ Så er det alle disse rare, tåkelige stadiene i mellom som jeg bare ikke visste hvordan jeg skulle navigere. Jeg ba om hjelp - ganske rett ut, faktisk. Jeg spurte ham ofte: ‘Er dette passende?’ eller ‘Er det dette jeg burde gjøre?’ når det kom til samhandling og bånd med barna. Han virket nesten irritert på det, og det er grunnen til at vi ikke trente." – Cassie, 38, Florida
Det har gitt meg et unikt bånd med døtrene hans
«Jeg dater for tiden en fyr med barn. Han har to jenter - den ene er tenåring, den andre er noen år yngre. Han og jeg har vært sammen i snart tre år. Det har vært snakk om ekteskap, men vi haster ikke. Mitt forhold til jentene hans er veldig unikt. Jeg er definitivt ikke moren deres, men jeg er i denne spesielle, unike rollen som er som en bestevenn, pluss en mentor, pluss et forbilde. Men det er fantastisk. Jeg er i stand til å være der for dem – og ham – når jenteting blir en prioritet, noe som har vært ganske hyppig i det siste.» – Emily, 40, Connecticut
Det tok meg tid å innse at jeg ikke kunne være hans førsteprioritet
"Jeg måtte sjekke meg selv da jeg først begynte å date forloveden min, ville jeg bli sjalu på tiden og oppmerksomheten han brukte med barna sine, spesielt når han måtte avbryte eller legge om planene våre. Det tok meg en stund å innse at jeg aldri ville bli hans førsteprioritet, og enda lenger å akseptere det. Men det betyr ikke at jeg ikke er det en prioritet. Forholdet hans til barna og forholdet til meg henger sammen, men det er også deler som er eksklusive. Så jeg gjør mitt beste for å konsentrere meg om disse aspektene nå, noe som gjør forholdet mye sunnere og mer tilfredsstillende.» – Jenn, 40, Ohio
Jeg følte meg som en poser med barna hans
«Du kjenner den scenen fra 30 Rock hvor Steve Buscemi er kledd som en high schooler, og han går bort til en gjeng med barn og sier noe sånt som: «Hvordan har dere det, medbarn?» Det var slik jeg følte det å henge med barna til kjæresten min hele det første året vi datert. Ingenting jeg sa var kult, morsomt eller interessant. Jeg var bare en poser som prøvde å være en del av samtalen. Det er ikke som om jeg prøvde for hardt heller. Jeg var rett og slett ikke klar over hva barna drev med. Heldigvis har jeg lært litt siden den gang. Jeg er definitivt ikke kul, men jeg er i det minste informert nok til å ikke høres ut som en tjukk.» – Millie, 39, Pennsylvania
Det ordnet seg, for oss og barna våre
«Min nåværende mann og jeg er begge en gang skilt, med barn fra våre tidligere ekteskap. Da vi først begynte å date, var jeg livredd for at de alle skulle hate hverandre. Og sannelig nok, det var ikke The Brady Bunch. Men når de først ble kjent med hverandre, tror jeg de skjønte at de alle hadde mye til felles. Nærmere bestemt skilte foreldre. Jeg vet ikke hvor mye de snakket om det, eller hvor i dybden, men jeg vet at det førte dem sammen. De kommer ikke overens hele tiden, men de kjemper som brødre og søstre, som er akkurat det vi hadde håpet på.» – Carin, 42, California
Det fikk meg til å forbli stengt
«En ting jeg måtte huske da jeg datet en skilt far, var at jeg trengte å beskytte mitt eget liv. Og jeg er glad jeg gjorde det. Selvfølgelig håpet vi begge at ting skulle ordne seg, men det ble ikke slik. Da jeg gikk inn, visste jeg at det kom til å være deler av livet hans - med barna hans - som jeg aldri ville bli en full del av, uansett hvor store ting var. Så jeg prøvde å holde noen av mine egne ting hellig også. Jeg var ikke unnvikende eller hemmelighetsfull, bare sørget for at jeg fortsatt hadde et utseende av min egen identitet, noe jeg tror det er viktig i ethvert forhold.» – Lynn, 35, Texas
Jeg tok det sakte
"Jeg har hørt skrekkhistorier om kvinner som blir så engstelige for å date en fyr med barn at de bare kastet seg i full fart inn i den morsrollen. Og det er det ingen som ønsker. Så da jeg begynte å date mannen min, måtte jeg virkelig, virkelig, virkelig trene meg selv for å spille det kult. Jeg ville definitivt være involvert med barna, men jeg ville ikke være anmassende eller skremme dem. Jeg visste at jeg ikke var moren deres. Jeg gjorde noen feil, men til slutt er jeg glad jeg tok det sakte og jevnt.» – Janey, 41, Michigan
Jeg måtte være tålmodig
"Det eneste en skilt forelder ikke har mye av, er tid. Jeg føler for å gå inn i forholdet til min nå ektemann, som har en sønn, det beste jeg kunne ha forberedt meg på var å være tålmodig. Jeg måtte være tålmodig med ham, med sønnen hans og, viktigst av alt, med meg selv. Jeg måtte huske at frieriet vårt ikke kom til å være noe raskt og skittent, men kom til å ta mye tid, forståelse og kompromisser. Og vi fikk det til å fungere. Sannelig, tålmodighet var ikke en av mine sterkeste egenskaper før jeg møtte ham, så forholdet vårt ga meg en sjanse til å aktualisere den delen av meg selv også.» – Aimee, 39, Tennessee
Jeg forsto hans prioriteringer
"Jeg himler alltid med øynene når folk sier at et pars prioriteringer må være nøyaktig de samme. På samme side? Sikker. Men akkurat identisk? Jeg tror ikke det. Forloveden min har en datter, og hun er hans prioritet. Jeg er ok med det! Det betyr ikke at han ikke elsker meg, eller at han ikke vil gjøre noe for meg. Det betyr bare at han viet livet sitt til noen før vi møttes. Jeg ville ikke at han skulle bryte det løftet til datteren sin for meg. Han gjør en fantastisk jobb som får meg til å føle meg elsket, elsket og respektert. Men jeg vet at hun er hans sanne dronning. Og som jeg sa, jeg er ok med det." – Nora, 37, Kansas
Barna hans Hatt Meg
«Jeg datet en fyr med to sønner, og de hatet meg. Ingen grunn. De bare hatet meg. Kanskje det var fordi de trodde jeg prøvde å bli deres nye mor? Eller fordi de var sjalu faren deres hang med meg noen ganger, i stedet for bare dem. Jeg vet ikke. Men til slutt fortalte han meg at forholdet vårt stresset dem, og det var det. Jeg syntes synd på ham. Det gjorde jeg virkelig. Det er en tøff posisjon å være i, helt klart." – Candace, 34, Colorado
De er vanligvis mer modne
"Selvfølgelig kan jeg ikke snakke for alle, men jeg datet en skilt far før jeg møtte mannen min, og han var sannsynligvis den mest modne, jordete mannen jeg noen gang har møtt. Måten han forholdt seg til datteren på viste bare så mye kjærlighet, medfølelse og empati. Det var virkelig imponerende og attraktivt. Vi trente ikke, men jeg lærte mye om hva jeg kan forvente av en mann. Jeg tror det er rettferdig å si at han hevet mine standarder for alle mine fremtidige forhold, inkludert mannen min.» – Kaitlyn, 39, California
