De Priser for årets far feire både påvirkere og ubesangere helter som har gitt et stort bidrag til farskap, barn og lokalsamfunn.
På begynnelsen av 1990-tallet hadde Ben Wright noen tidlige skuespillersuksesser under beltet. Han hadde dukket opp i en TV-film, spilt Jack i den første Broadway-produksjonen av Inni skogen, og røykte cubanske sigarer med Tom Cruise mens han filmet en liten rolle i Født den 4th av juli. Wright var imidlertid ikke spesielt fornøyd med seg selv eller karrieren. Han husker at han satt i en filmtrailer, og i stedet for å meditere over suksessene hans eller planlegge en vei videre, følte han seg generelt apatisk til showbusiness.
"Jeg leste en bok og tenkte:" Dette er slik kjedelig,'» minnes han. "Jeg fant ingen glede i det."
Wright og hans kone, Amy, som også var en fungerende skuespiller, bestemte seg for å prøve noe nytt og flyttet til Wilmington, North Carolina. De stiftet familie og Ben begynte å jobbe som finansiell rådgiver. De hadde to døtre, Emma Grace og Lillie. Så, i 2004, fødte paret en sønn, Benjamin Jr., eller Beau, med
«Vi ble kastet inn i dette fellesskapet av familier med spesielle behov," sier Ben, 48, "Vi så at noen av de eldre ikke hadde noe å gjøre. Vi sa: "Det er noe som ikke stemmer med dette - vi vil ikke ha dette for barna våre."
Wrights vurderte hva de kunne gjøre for å endre normene rundt ansettelse av utviklingshemmede og slo seg på ideen om å skape en veldig synlig virksomhet bemannet i stor grad av funksjonshemmede, men svært dyktige voksne. Ikke lenge etter åpnet de Bitty & Beau's, en kaffebar som i utgangspunktet sysselsatte 19 personer med nedsatt funksjonsevne. Butikken ble umiddelbart populær og endte opp med å flytte til et større sted. Kafeen sysselsetter nå 40 og Wrights planlegger å åpne en andre butikk i Charleston for å utvide virksomheten og se om den har potensial til å bli nasjonal. Det er et stort grep for en liten bedrift, men også den beste måten Wrights kan tenke på for å gjøre mennesker med utviklingshemming mer synlige for potensielle arbeidsgivere.
"Vi brenner lyset i begge ender," ler Amy. "Men det er den beste typen utmattelse vi noen gang har følt."
Bitty & Beau's har vakt landsomfattende oppmerksomhet, inkludert spot on The Today Show og Rachael Ray-showet. Likevel er Wrights virksomhet ikke bare ment å demonstrere at personer med Downs syndrom, autisme eller andre funksjonshemminger kan levere frokostdrikker.
"Vi vil ikke at folk skal komme inn og gå og gå, 'Mann, de skjønte det helt - folk med IDD kan jobbe på kaffebarer," understreker han. "Det vi ønsker å vise er at mennesker med IDD kan samhandles med og gjøre en god jobb og være en del av en levedyktig virksomhet. Og hvis du kan få bedrifter til å bare begynne å legge inn en eller to personer [med IDD], begynner du å ha en betydelig innvirkning på arbeidsledigheten. Du kan endre kulturen.»
