Foreldre uten grenser, produsert med våre partnere ved FNs stiftelse, inneholder innflytelsesrike foreldre ledende programmer og initiativer som har en global innvirkning.
Når det gjelder globalt veldedige stiftelser, det er Gates Foundation og så er det alle andre. Når det gjelder omfang, innovasjon, effektivitet, allestedsnærværende – velg beregningen din, den er på toppen. Og Melinda Gates er på toppen av det. Ved siden av mannen hennes, som oppfant noe dataprogramvare eller noe, overvåker Gates mer enn 40 milliarder dollar i tilskudd og risikofinansiering. Mens du leser dette, jobber stiftelsen med alt fra utryddelse av globale plager som polio og malaria, til å revolusjonere sanitærforhold i utviklingsland, til å reformere USA. utdanningssystem (og det er knapt skraper på overflaten av hva de holder på med).
I SLEKT: Veldedige organisasjoner du kan stole på med pengene dine
Gates har to døtre og en sønn, som på dette tidspunktet sannsynligvis kunne drive sine egne globale ideelle organisasjoner, gitt i hvilken grad de har reist og meldt seg frivillig sammen med foreldrene. Men du trenger ikke din egen kamillion-dollar-stiftelse for å oppdra et barn som forstår verdien av å tenke og handle veldedig – Gates råd på den fronten er overraskende praktiske.
Arbeidet ditt foregår på et globalt nivå og omhandler enorme problemer som berører millioner av mennesker. Å være forelder betyr i noen forstand at din verden bare kan være like stor som familien din. Hvor utfordrende er det å gå fra den makrovisningen i løpet av dagen til mikrovisningen på slutten av dagen?
Egentlig prøver jeg å ikke holde meg på makronivå om dagen heller. Selvfølgelig ser jeg på data slik at jeg kan forstå arbeidet vi gjør – den massive skalaen og omfanget av det – men jeg liker også å tenke på hvordan problemer som sykdom og fattigdom påvirker individene og familiene bak statistikk. Derfor tror jeg det er så viktig for meg å reise for å se arbeidet på bakken og møte mennesker som strever for et bedre liv. Det hjelper meg å forstå problemene bedre – og det inspirerer meg til å høre de heroiske historiene til mødre og fedre som kjemper for barnas fremtid.
Barna dine er alle tenåringer, så de er i stand til å forstå problemene du og stiftelsen jobber med. Disse problemene er ofte grufulle i ansiktet deres; hvordan forklarer du dem på en måte som er ærlig og respektfull, men også følsom for hva de er klare til å forstå?
Det er vanskelig. Noen ganger er ikke Bill og jeg klare til å forstå noen av de grufulle tingene vi ser. Hjertet mitt knuser hele tiden. Men det er to ting som gjorde det lettere å snakke med barna våre, også da de var små. For det første, selv om noen av utfordringene verdens fattigste mennesker står overfor er unike, er deres mål i livet de samme som alle andres. De ønsker å være sunne og glade og produktive, og de vil at barna deres skal trives. Det er universelt, og barn hvor som helst kan se det. For det andre er det mye som er inspirerende med arbeidet vårt. Det er tragedie, ja, men det er også tapperhet og besluttsomhet og oppfinnsomhet. Det er historiene vi alltid er ivrige etter å snakke om ved middagsbordet.
En enorm mengde av Gates-formuen har blitt lovet til filantropi; hvordan forklarer du denne avgjørelsen til barna dine, og hvordan hjelper du dem til å vokse til voksne som vil bli investert på samme måte i å gi?
Vi tok denne avgjørelsen som et par før vi ble gift - det var bare den klare veien for oss basert på hvordan vi ble oppdratt. Så vi prøver å oppdra barna våre på samme måte, å se og forstå verden rundt dem, å respektere hver persons verdighet, og å tenke på hva som må gjøres for å gjøre verden mer rettferdig og lik. Vi snakker om disse ideene med barna våre hele tiden med håp om at disse verdiene, som er så viktige for Bill og meg, er inngrodd i familielivet vårt. Vi reiser også mye som familie, blant annet til steder der ekstrem fattigdom fortsatt er en daglig realitet for menneskene som bor der. Dette har gitt barna våre en egen linse på ulikhetene som finnes rundt om i verden.
"Det er viktig å ha samtaler om store, kompliserte saker som betyr noe."
Hvilke råd har du til foreldre som ønsker å få barna sine til å engasjere seg på samme måte i frivillig arbeid eller donere til filantropisk innsats?
To ting. Først, meld deg frivillig sammen med dem når de er unge. For eksempel var frivillig arbeid med et lokalt hjemløsemottak noe vi gjorde tidlig. Det var en opplevelse vi delte sammen, og det utløste gode samtaler etterpå om hva hjemløshet er og hvorfor det skjer. Barna våre jobber nå mye frivillig på egenhånd, og jeg tror det er på grunn av en vane vi startet som en familie. Den andre tingen jeg vil si er at det er viktig å ha samtaler om store, kompliserte saker som betyr noe. Som du påpekte tidligere, kan det være vanskelige samtaler, men vi prøver å sikre at barna våre sliter med noen av de tøffe virkelighetene i verden. Når vi engasjerer barna våre i disse emnene, får det dem alltid til å tenke på hva de kan gjøre for å hjelpe.
Ditt syn på foreldrepermisjon er interessant, fordi det ofte fokuserer på barnas behov mer enn foreldrenes rettigheter. Hva mangler etter ditt syn i samtalene om foreldrepermisjon her i landet?
Du sa det i spørsmålet. Da Netflix kom ut med sin nye policy, ble den stort sett dekket av forretningspressen, og spørsmålene handlet om hvordan det ville hjelpe Netflix med å beholde talenter. Det er viktig, men det er ikke det foreldrepermisjonen er til for. Det handler om foreldre og deres barn, å styrke familiebåndene i et samfunn, og gi barna størst sjanse til å nå sitt fulle potensial. Foreldre fortjener muligheten til å tilbringe mer tid med barna sine de første ukene og månedene av livet. Dette er grunnen til at vi trenger bedre permisjonspolitikk i dette landet.
Du og Bill er medformenn i stiftelsen; kan du forklare hvordan det forholdet er annerledes - og hvordan det ligner - på å være medledere i en familie?
Det er det samme fordi vi må sørge for at vi er i lås til verdiene som vi driver ved stiftelsen, akkurat som vi gjør i familielivet vårt. Vi snakker hele tiden om hvorfor vi gjør det vi gjør og hvordan vi gjør det, enten det er jobb eller familie. Når vi er enige om disse nøkkelverdiene og våre toppnivåmål, er vi i stand til å ha ulike fokusområder ved stiftelsen. For eksempel er jeg spesielt interessert i kvinners og jenters empowerment som en måte å gjøre fremskritt mot en bedre verden for alle, og Bill er fokusert på arbeidet med å utrydde polio.
"Vi får ikke fordelen av kvinners tenkning når det kommer til innovasjon innen datamaskiner og teknologi. Det er et problem, og vi må fikse det.»
Hva lærte du av din egen far som forteller hvordan du driver stiftelsen?
Faren min var ingeniør i et romfartsselskap som hadde kontrakt med NASA. Den gang var det ikke mange kvinnelige ingeniører, men faren min gjorde likevel et poeng av å rekruttere talentfulle kvinner til teamet sitt. En kvinne jeg husker spesielt var en matematiker som het Mary Phillips. Hun var en personlig inspirasjon for meg som en ung kvinne som var interessert i teknologi og fag som naturfag og matematikk. Dette var på en tid da disse feltene virkelig ble dominert av menn – så jeg er stolt over at faren min var i stand til å gjenkjenne talent hos mennesker som Mary som kanskje ikke passet til det tradisjonelle bildet av hvordan en ingeniør skulle se ut som. Han var noe forut for sin tid i sin evne til å erkjenne at de sterkeste lagene er de som inkluderer et mangfold av erfaringer og bakgrunner. Jeg har prøvd å innlemme den leksjonen i min karriere, spesielt i hvordan stiftelsen fungerer. Hvis du bare stoler på de vanlige mistenkte, kommer du ikke til å være så kreativ eller kvikk som du trenger å være.
Du har jobbet med teknologi siden tidlig på 90-tallet. Hvordan har rollen og oppfatningen til kvinner innen ingeniør- og informatikk utviklet seg de siste 25 år, og er du fornøyd med fremgangen som er gjort med å bygge bro over mulighetsgapet mellom kjønn?
Nei, jeg er ikke fornøyd - ikke i det lange løp. Gapet mellom menn og kvinner i STEM-feltene er stort. Jenter oppfordres ikke til å gå inn i disse feltene på de riktige måtene. Det er ikke et område innen teknologi jeg kan tenke på som er likt, og på grunn av det taper alle. Vi får ikke fordelen av kvinners tenkning når det gjelder innovasjon innen datamaskiner og teknologi. Det er et problem, og vi må fikse det. Kvinner i teknologifeltet trenger mer støtte for å starte egne selskaper og lansere egne produkter.
Hvordan vil ting være annerledes for jenter i din datters alder, hvis de velger å gå inn på de samme feltene i løpet av de neste 5-10 årene?
Jeg håper at vi snart slipper å stille slike spørsmål. Jeg håper om 10 år vil det være en økning i kvinner som går inn i STEM-feltene og produserer teknologier i verdensklasse. Det vil bety å få jenter inn i og gjennom STEM-rørledningen og sikre at deres innovasjoner blir verdsatt av arbeidsgivere. Det kommer ikke til å bli en enkel politikkendring her eller der. Vi må omorganisere arbeidslivet grundig, slik at kvinners bidrag blir respektert og støttet.
