Mission: Impossible - Fallout åpnet på kino i helgen, og til tross for at den er den sjette filmen i franchisen, var dens billettkontor-avkastning solide 153 millioner, noe som betyr at den allerede gjorde det mye bedre enn Solo: A Star Wars Story. Folk ble pumpet for å se Umulig oppdrag, og det er sannsynligvis fordi vi, som en filmkultur, er dypt midt i et kryss.
Selvfølgelig, suksessen til Falle ut bør ikke krediteres helt til franchisens stjerne. Når det er sagt, er det vanskelig å benekte at Cruise er nøkkelen til Mission: Impossibles uventede utholdenhet. Så hvordan kan en 56 år gammel mann fortsatt være midtpunktet i en av de største actionfilmene de siste årene? For mot alle odds gjør Tom Cruise det beste arbeidet i karrieren. Det stemmer, Cruise har ikke bare gjort comeback, han har faktisk klart å overgå sitt yngre jeg og fremstå som Old Tom Cruise, den beste versjonen av skuespilleren vi har sett så langt.
Før vi dykker inn i hvorfor Old Cruise utvilsomt er peak Cruise, la oss få en ting klart: vi krangler ikke hvilken epoke han laget de beste filmene. Og vi argumenterer ikke engang for at han er en god person. Som i det hele tatt. Bare når det gjelder personligheten hans på skjermen, er gamle Tom Cruise bedre enn unge Tom Cruise.
Det er ingen tvil om at Young Cruse vinner filmografikampen. Løpet hans starter med Risikabel virksomhet og slutter med Noen få gode menn— et tiår som inkluderer Top Gun, Cocktail, Rain Man, og Født den fjerde juli— er fortsatt en av de mest dominerende strekningene i filmstjernehistorien. Men som filmstjerne hadde Young Cruise alltid noen feil som ble oversett takket være hans uendelige tilførsel av karisma og, la oss være ekte, det faktum at Cruise er et jævla røykeshow.
Young Cruise ønsket tydeligvis å være en ekte filmstjerne; en universelt elsket ledende mann som kunne lage hvilken som helst film må-se bare ved å sette navnet sitt på tittelen. Det er klart at han lyktes i denne forbindelse, men ser tilbake på de gamle filmene hans, er det vanskelig å nekte selv mens Cruise tydeligvis er prøver så godt han kan for å være allemannshelten, han har en underliggende cockiness som er morsom, men som til tider fremstår som rist. Det er ingen skam å prøve så hardt du kan for å oppnå målene dine, men Cruise så ut til å fungere spesifikt hard til å se ut som om han ikke jobbet hardt, og som et resultat fremstår han som en smule arrogant og ut av ta på.
Ingenting av dette er å si at Young Cruise ikke var en fantastisk skuespiller. Han var og alle som ikke tror hans skildring av Maverick inn Top Gun er en av de mest overbevisende skuespillerprestasjonene de siste 50 årene er enten lyver gjennom tennene eller rett og slett ute av sinnet. Han har alltid vært en talentfull utøver som forpliktet seg til både skuespillerkunsten og den utrolig vanskelige kunsten å være en filmstjerne. Men med tiden har han bare blitt bedre på begge deler. Å si at Old Cruise er overlegen er ikke en kritikk av ham i hans yngre dager, det er en hyllest til måten han har tillatt seg å vokse og utvikle seg som skuespiller.
Når de fleste filmstjerner når 50-årene, blir de selvtilfredse og begynner å jage etter lønnsslipper mens de ringer inn forestillinger som i beste fall er forglemmelige eller i verste fall svekker ryktet deres. Tenk på Robert Deniro Skitten bestefar eller Al Pacino i Jack og Jill. To av tidenes største skuespillere redusert til late punchlines. Og etter en tiår lang rekke med flopper (husk ridder og dag? Eller Siste samurai?) og personlige feiltrinn (husker du da han hoppet på Oprahs sofa?) på 2000-tallet, virket det som om verden endelig hadde fått nok av Cruise.
På dette tidspunktet i karrieren ville det ha vært forståelig for Old Cruise å akseptere at de beste dagene var bak ham og sette seg inn i middelmådighet. Men å gi opp har aldri vært Tom Cruise-måten, så i stedet lærte han av sine feil og dukket sakte opp igjen som den nye og forbedrede Old Cruise. Hva gjorde Old Cruise annerledes enn cruiset vi en gang kjente? Selv om Cruise aldri helt kan riste av seg ønsket om å bli elsket, innså han at den beste måten å vinne publikum på er å la dem se hvor hardt han jobber for å underholde dem på skjermen. Hvordan? Ved å bli en fullverdig actionstjerne.
Siden Ghost Protocol, som er allment ansett som begynnelsen på cruise, har Old Cruise nesten helt unngått dramaer eller komedier til fordel for å sparke ræva og ta navn. Og denne gambiten har gitt utbytte, ettersom Cruises rå intensitet har bidratt til å forankre noen av de beste actionfilmer fra det siste tiåret, for eksempel de tre siste Mission Impossible-filmene, den kriminelle undervurdert Jack Reacher, og den utrolig morsomme og oppfinnsomme Edge of Tomorrow. Han har hatt noen feiltrinn underveis —Glemsel og Tidens stein var begge store duds — men i det hele tatt har Cruise klart å velge de perfekte rollene som viser hvorfor han, nesten 40 år inn i karrieren, fortsatt er en enestående stjerne.
Så hvorfor er Old Tom Cruise bedre enn Young Tom Cruise? Fordi suksessen hans ikke framstilles like uanstrengt som den var i hans yngre dager. Cruise kan fortsatt ha sitt megawatt-smil og en uendelig tilførsel av sjarm, men i alle de siste filmene hans er ikke Cruise redd for å vise at når et slag lander, gjør det vondt. Han var en gang en Riggs — ung, frekk, farlig — men etter hvert som årene har gått, har han forvandlet seg til en Murtaugh — eldre, klokere, fortsatt veldig i stand til å gi et røvspark til tross for at han er «for gammel for denne dritten». Og i en tid hvor selv de største filmstjernene viser seg å være sårbare for billettkontorbomber, kan den endringen ikke bare ha reddet karrieren hans, men gjort ham til en større og bedre stjerne enn han noen gang har gjort. vært.
