Chris Greenwell har hatt sesongkort til Philadelphia Flyers hjemmekamper i 22 år, noe som betyr at han får tilgang til visse fordeler som ikke er tilgjengelige for mindre engasjerte fans. En slik fordel var en invitasjon til et møte-og-hilsen med Gritty, the Flyers' beryktet sinte maskot. Greenwell tok med seg sin 13 år gamle sønn, Brandon, til arrangementet på Wells Fargo Center 19. november.
Men hva burde vært en minneverdig kveld med den mest kjente Philadelphia-mannen siden Steinete tok en vending til det verre, og nå er Greenwell og teamet midt i en rotete situasjon, sa han.
Som Greenwell forteller Philadelphia Inquirer, ventet han og sønnen i en time sammen med andre sesongkortholdere for å ta et bilde med den maniske maskoten med googly-eyed. Da de endelig kom til fronten, tok de bildet uten problemer, og Brandon klappet lekende Gritty på hodet før han gikk bort.
Det var da, igjen ifølge Greenwell, Gritty "tok en løpende start" og "slo sønnen min så hardt han kunne" i ryggen.
Greenwell klaget til teamet og Flyers startet en etterforskning. Sikkerhetskameraer ble ikke rettet mot området på det tidspunktet, så teamet ble overlatt til å intervjue folk som var til stede på arrangementet, inkludert personen som spilte Gritty.
"Vi tok Mr. Greenwells påstander på alvor og gjennomførte en grundig undersøkelse som ikke fant noe som støtter denne påstanden," sa teamet i en uttalelse.
Det kan ha vært slutten på det, men Greenwell står på sitt.
«Jeg vet at det ikke var riktig av sønnen min å banke ham ufarlig på hodet, men at en ansatt i Flyers fikk [sic] kaste et fullt slag på noen med ryggen snudd og skadet er en 13 år gammel gutt overgrep, uprofesjonelt og uakseptabelt for organisasjonen din», skrev han i et brev til team.
Det som fulgte var en måned med frem og tilbake mellom de to sidene. Greenwell ba laget vise Brandon på Jumbotron og gå inn i garderoben for å møte og samle autografer fra spillere. Laget kontret med en sjanse for Brandon til å sitte på benken med spillere under oppvarming.
Etter en uenighet om hva som ble sagt under en telefonsamtale i desember, gikk Greenwell til politiet. De startet sin egen etterforskning, som pågår.
Greenwell sier at alt han ønsker er en unnskyldning fra teamet og noe spesielt for sønnen, men gitt uenigheten om hvorvidt eller ikke det aktuelle batteriet faktisk skjedde, det ser ut til at førstnevnte kanskje ikke kommer med mindre politiet finner noe teamet gjorde ikke.
Inntil da ser vi for oss at Gritty, som er kjent for å være litt av en anarkist, vil fortsette å underholde de sinte sportsfansen i Philadelphia.
