Å klatre i trær og klatre grener, bortsett fra å være en eksplosjon, kan også være flott for deg barnets utvikling. Muligheter for treklatring er overalt, og klatringen oppover er for mange barn en første ekte smak av naturlig eventyr. Mange fedre tar "oppmuntring fra bakken"-tilnærmingen for å holde barna trygge ("Ikke legg vekten på det!"), men den bedre tilnærmingen, som i alle ting, er å modellere god oppførsel. Fedre bør vise døtrene og sønnene sine hvordan de skal klatre i trær. For å gjøre dette må de vite hvordan, og nei, de fleste voksne gjør det egentlig ikke.
James Reed gjør det. En instruktør fra Tree Monkey-prosjektet, Reed er en sertifisert arborist og profesjonell treklatrer, som de siste 14 årene har reist over hele USA og utført farlig trearbeid etter orkaner og andre naturkatastrofer. Han har også vært en treklatringsentusiast for fritidsaktiviteter, og medlem av Tree Climbers International og Global Organization of Tree Climbers. Før han skalerer et tre, anbefaler han at du tar deg tid til å inspisere det nøye, og sjekke om det kommer til å være lett tilgjengelig fra nær bakken.
"Det første vi starter med er lavt og sakte," sier han. «Sørg for at treet er trygt ved å sørge for at det har lave greiner, lave tilgangspunkter, som enkelt kan håndteres. Start med små trær."
Grunnen til å holde seg til lave grener er ikke bare et spørsmål om bekvemmelighet eller en måte å redusere risikoen for fall. Jo høyere opp i treet du går, jo yngre er grenene, og de vil ha en tendens til å være svakere og lettere knekke.
Når du har klatret opp i et lavt tilgangspunkt, blir det kritisk å teste ut grener før du går videre. "Ta aldri tak i noe som er dødt," advarer Reed. "Hold fast med et fast grep, det er åpenbart. Men sørg for å teste vekten før du står helt på den. Legg litt vekt på det. Se om den begynner å bevege seg. Hvis det vipper når du setter ned foten, vurder å prøve en annen gren.»
Og om grenen virker solid? Ikke stol på det.
«Ikke gå lenger enn halvveis. Å holde seg nær stammen vil gi deg mest mulig styrke ut av grenen. Jo lenger du går fra stammen, jo mer sannsynlig er det at grenene kommer til å brekke.»
Reed understreker at dette er universelle sikkerhetsregler, og listen over trær som skjærer er uendelig, selv uavhengig av art. «Alt med lavthengende grener og lave stammer som deler seg. Mange prydtrær er lettest for barn å klatre fordi de er små, de er designet for å være små genetisk. Hardt tre er kraftigere så langt grenene går. Myke tresorter har en tendens til å ha tynnere grener som er mer sprø, og de tar mindre vekt.»
Så lenge sikkerhetstiltak følges, tar Reed sterkt til orde for de pedagogiske fordelene ved treklatring. "Treklatring er 3D," sier han. "Jeg tror at ved å ikke la barn klatre i trær, hindrer vi dem i å forstå deres 3D-balanse i verden." Videre er det en sterk økologisk komponent sammen med den romlige. "Det er en utveksling du gjør ved å klatre på en levende organisme i motsetning til å klatre på stein eller på en lekeplass. Det er en helt naturlig forbindelse."
