Utbredte antakelser om hvordan man måler "høgskoleberedskap" er feil, hvis en ny studie fra to University of Chicago-forskere skal man tro.
«Konklusjonen er at karakterer på videregående skole er kraftige verktøy for å måle elevenes klar for college, uavhengig av hvilken videregående skole en elev går på, mens ACT-poeng ikke gjør det," sa hovedforfatter Elaine Allensworth i en pressemelding.
Faktisk var GPA-er på videregående fem ganger bedre til å forutsi høyskoleeksamen enn ACT-score. Dette er det motsatte av konvensjonell visdom.
"Mens folk ofte tror verdien av GPA er inkonsekvent på tvers av videregående skoler, og at standardiserte testresultater, som ACT, er nøytrale indikatorer på høgskoleberedskap fordi de blir tatt av alle under de samme forholdene,» Allensworth sa. "Våre funn tyder på noe annet."
Allensworth og hennes medforfatter, Kallie Clark, valgte å bruke data fra Chicago Public Schools. Dette ga dem fordelen med et stort datasett – 17 753 elever var inkludert – og det store utvalget av videregående skoler som er typisk for store, urbane skoledistrikter. I tillegg tok alle elevene inkludert ACT våren i 11. klasse og meldte seg inn på et fireårig college høsten etter endt utdanning, så det var enkelt å sammenligne dem når skoleeffekter ble tatt inn regnskap.
Forholdet mellom GPA på videregående skole og høyskoleeksamen var "sterkt og konsekvent og større enn skoleeffekter." ACT-score var derimot mindre pålitelige enn skoleeffekter ved å forutsi høyskoleeksamen, med en mindre effekt i gjennomsnitt og et forhold som var positivt, negativt eller nøytralt avhengig av skolen.
Allensworth mener dette er fordi GPA-er måler et "veldig spekter av ferdigheter og atferd som er nødvendig for å lykkes på college, der studentene vil møte svært varierende innhold og opplevelser." Standardiserte tester, derimot, måler et mye mindre sett med ferdigheter, og arbeid elevene kan gjøre for å heve sine standardiserte testresultater er kanskje ikke bra for mye utover at.
For foreldre kan disse funnene bety at å betale for akademisk veiledning er en bedre langsiktig investering enn å betale for standardisert testforberedelse. Ansatte på videregående skoler kan velge å fokusere på å forbedre GPA-er i stedet for testresultater.
Selvfølgelig vil disse justeringene bare fungere hvis høyskoleopptak kontorer som verdsetter ACT-score over GPA-er, gjorde en lignende bytting, ettersom det å komme inn på college er en forutsetning for å oppgradere. Inntil det skjer, vil gapet mellom ferdighetene man trenger for å komme inn på college og ferdighetene man trenger for å oppgradere fra college vedvare.
Politikere vil kanskje også vurdere å slutte med sin store avhengighet av standardiserte testresultater for å måle beredskap på college. Allensworth og Clark foreslår at man ser på studentenes faktiske prestasjoner på college og finner hvilke høye skolefaktorer forutsier best at det er et bedre mål på høgskoleberedskap enn en test en student tok som en tenåring.
