Mandag 22. februar kunngjorde Biden-administrasjonen at til tross for pandemien, må stater over hele landet gi studenter føderalt pålagte standardiserte tester i år. Bevegelsen for å gjeninnføre testing etter at noen elever har lært eksternt i minst over et helt skoleår vil sannsynligvis bli møtt med kritikk. Men nyheten om at standardiserte tester må avholdes i år har åpenbart mer for seg enn man ser.
Her er hva Bidens kunngjøring betyr
Biden-administrasjonens beslutning om å kreve at skoler administrerer føderalt pålagte standardiserte tester blir av noen sett på som en av de første store, harde og sannsynligvis upopulære beslutningene fra administrasjonen. Men administratoren virker opptatt av å gi lærere og administratorer litt spillerom. Testene kan være kortere, administreres eksternt, eller til og med gis på en forsinket tidsplan. Likevel vil testene representere en organisatorisk utfordring ettersom skolene må finne ut hvordan, nøyaktig administrer disse testene trygt og i et miljø som er eksternt nært hva det ville vært i en normal, personlig skoleøkt.
Det er derfor Biden-administrasjonens krav ser ut til at det kommer til å gi skolene massevis av spillerom, med kortere tester, fjerntesting, eller til og med skyve testingen tilbake til starten av skoleåret 2021. Det som imidlertid virker viktig er at Biden-administrasjonen får testdata innen begynnelsen av 2022.
"Vi tror ikke at hvis det er steder der elever ikke kan gå trygt på skolen personlig på grunn av pandemien, bør de bringes inn i skolebygninger med det eneste formålet å ta en test," sa Ian Rosenblum, fungerende assisterende utdanningssekretær, om flyttingen til å kreve testing data.
Selv om det er vel og bra, kan det gå rett i møte med planene til statene selv. Minst syv stater fra California til Illinois til Michigan til New York, blant andre, hadde allerede planlagt å la være avholde standardiserte tester i år, og markere det andre året på rad hvor barna ikke trenger å sitte for standardiserte tester. Andre stater, som Florida, Indiana og Texas, hadde planlagt å holde testing uansett hva Biden-administrasjonen gjorde. Det er uklart om stater vil kunne velge bort testing eller om de vil bli pålagt å holde den i en eller annen form under Biden-erklæringen.
Hvorfor krever de det?
Biden-administrasjonen legger mye vekt på testdataene for å gi i det minste en del av et bilde av hvor mye læring som har gått tapt under COVID-19-pandemien. "Det haster å forstå virkningen av COVID-19 på læring," sa Rosenblum, i følge ChalkBeat. Han bemerket også: "For å lykkes når skolene har åpnet igjen, må vi forstå innvirkningen COVID-19 har hatt på læring og identifisere hvilke ressurser og støtte elevene trenger.»
Det ser ut til at testdataene egentlig bare handler om datainnsamling, for å se hvilke skoler som kan trenge flere ressurser, hvilke skoler har slitt mest, hvilke områder elevene sliter på som følge av pandemien, med mer.
Hva sier kritikere
Standardisert testing har lenge vært et hot-knapp-problem blant lærere, fagforeningsledere og politikere, og pandemien har gjort den debatten ikke mindre fylt.
Fagforeningsledere som Randi Weingarten, presidenten for American Federation of Teachers, antydet at fokuset på testing er bortkastet tid. "Vi har alltid visst at standardiserte tester ikke er den beste måten å måle et barns utvikling på," sa hun som svar på Biden-administrasjonen.
Å holde testene - selv med fleksibiliteten til timing, hvordan testen holdes og hvor lenge den er - vil virkelig være en logistisk utfordring, og noen lærere tror det bare kommer til å kaste bort tid som ganske enkelt kan brukes til utdanne. Og for de som hadde håpet at pandemien generelt sett ville føre til en mer helhetlig tilnærming til utdanning som ikke var avhengig av å ta tester (SAT-en som ble kastet ut med badevannet var et håpefullt tegn), det kan være skuffelse rundt omkring at Biden-administratoren er avhengig av en måle som ofte bare avslører sosioøkonomiske og rasemessige linjer, snarere enn et barns vekst, utvikling eller evner.
