Målet mitt som foreldreredaktør og journalist har alltid vært å tilby bevisbasert innsikt som vil bidra til å skape foreldreskap lettere. Legg merke til at jeg sa lettere, ikke lett. Foreldre er, og vil alltid være, en vanskelig oppgave. Og alle som hevder at de har sikre løsninger for et barn atferdsproblemer eller milepæl suksess er enten uoppriktig eller feilaktig.
Det er ikke, og det kan heller aldri finnes en enkelt elegant oppdragelsesstil som passer enhver families behov. Det er fordi hver familie er forskjellig - kulturelt, åndelig og filosofisk. Og mer enn det, hvert medlem av familien er et individ med sine egne unike perspektiver på verden.
Derfor er foreldreskap fortsatt vanskelig. Det er også grunnen til at jeg var glad for å snakke med Dr. David C. Rettew, førsteamanuensis i psykiatri og pediatri ved University of Vermont Larner College of Medicine og forfatter av den nettopp publiserte boken Foreldre komplisert: Hva vitenskapen egentlig vet om de største debattene i tidlig barndom.
Rettews premiss er at foreldreskap har mange variabler, spesielt når det kommer til en barnets temperament - i hovedsak de medfødte atferdstrekkene et barn bruker for å samhandle med verden. Men, sier han, hvis foreldre kan dekode et barns unike temperament, kan det hjelpe en forelder med å skreddersy foreldreferdighetene til barnet sitt og finne mer ro i prosessen. Det er et fascinerende konsept fordi så mange av oss bare ikke snakker om temperament. Det er elefanten i rommet som gjør barnet mitt annerledes enn ditt. I noen tilfeller betyr det at de er vanskeligere; i andre, mer gledelig.
Jeg snakket med Rettew om hvordan et barns temperament fungerer mot velmente foreldreråd, og hva vi alle kan gjøre med denne kunnskapen.
Foreldre komplisert virker ikke som den beste måten å selge en bok med foreldreråd på. Hvorfor sette disse komplikasjonene på forhånd?
En størrelse som passer alle tilnærmingen til foreldre fungerer ikke fordi barna er temperamentsmessig veldig forskjellige fra hverandre. Foreldres personlighet er forskjellig. Å bruke veldig brede streker på alle barn, savner virkelig målet.
Er det sant selv for foreldreteknikker som støttes av vitenskap?
Se. Når du ser på de vitenskapelige bevisene om forskjellige foreldretilnærminger, er det du ser at de fungerer for gjennomsnittsbarnet av et utvalg på 100. Men du mangler en stor mengde variasjon. Forskningen indikerer virkelig at den samme foreldreteknikken med ett barn kan gi deg et helt annet resultat for en annen type barn. Som mennesker som gir foreldreråd, må vi gjøre en bedre jobb med å ta hensyn til denne variasjonen og virkelig sette den i sentrum.
Hvordan forener du det i boken din?
Boken min tar for seg spørsmålet om at barn er forskjellige og hvordan foreldretilnærminger til en viss grad må endres og tilpasses for forskjellige barn. Det jeg prøver å gjøre er, på en veldig ikke-teknisk, ikke-sjargonisk måte å prøve å behandle leseren som en voksen voksen som prøver å ta den riktige avgjørelsen. Jeg legger ut bevisene, hjelper dem å forstå barnets personlighet og velge det som passer barnet.
Boken din er lynfokusert på temperament. Hva er egentlig temperament?
Jeg ser på temperament som personlighetens byggesteiner. De beskriver de grunnleggende og grunnleggende atferdsmønstrene og måtene et barn interagerer med omgivelsene på. Temperamenttrekk inkluderer ting som utadvendthet, hvor raskt barn kan oppleve negative følelser eller reguleringsevne.
Personlighet og temperament går til en viss grad i arv. Hvis du har et mer engstelig barn, er det mulig at du kan være en mer engstelig forelder.
Så et barns temperament er en fast egenskap?
Dette er alle egenskaper som har en viss genetisk påvirkning, en viss grad av stabilitet over tid og som vises ganske tidlig. Ikke det at det er skjebnen at et utadvendt spedbarn blir en utadvendt ungdom, men du kan i det minste se begynnelsen av disse egenskapene ganske tidlig i livet.
Hvor tidlig kan temperament oppdages?
Noen foreldre forteller meg at de har lagt merke til denne oppførselen i livmoren. Jeg er ikke sikker på om dette er bekreftet i dataene. Men vi ser absolutt at visse temperamentsrelaterte atferd i småbarnsalderen er gode til å forutsi atferd tiår senere. Jeg vil ikke formidle at barnet du ser som en 2-åring er akkurat det du kommer til å få som voksen, fordi miljøet spiller en stor rolle. Det er mye bevegelse som kan skje.
Hva gjør temperament?
Basert på et barns temperament kommer de til å tolke og reagere på verden på svært forskjellige måter. Barn som er mer engstelige temperamentsmessig vil kanskje ikke reagere på en sterkere og mer kraftfull foreldretilnærming. Det kan skremme dem sammenlignet med et barn som er mer mottakelig for høy stimulering og trenger en mer direkte tilnærming.
I boka snakker du om typer barn. Hva er typene og hvordan gjenkjenner foreldre et barns temperament?
Temperament kan deles inn i tre hoveddimensjoner. En dimensjon kalles "negativ emosjonalitet" som beskriver hvor raskt barn bringes til å føle følelser som frykt, tristhet og sinne. Det er ekstroversjon, som snakker om hvor aktive barn er og hvor mye de liker stimulering. Og det er "anstrengende kontroll", som er en regulatorisk dimensjon knyttet til å kunne holde følelsene dine i sjakk. Hvis du i utgangspunktet blander disse dimensjonene og tenker på at barnet ditt er høyt eller lavt i disse dimensjonene, kan du finne ut hvilken type barnet ditt er.
Og hvordan endrer du foreldrestilen din basert på disse typene?
Så en av typene er en mer engstelig type - høy i negativ emosjonalitet og lav i ekstroversjon. Det er en ganske vanlig type, og når du har den typen barn, kan det styre foreldrebeslutningene dine. Skjermer for eksempel. Dette kan være barn som ser noe voldelig i en film og føler seg traumatiserte. Du vil kanskje tenke på skjermeksponeringen deres på en annen måte.
Fungerer dette for disiplin også?
Vel, sammenlign engstelige barn med barn jeg kaller den opprørte gruppen - høy i utadvendthet og negativ emosjonalitet. Denne gruppen kan oppsøke situasjoner som de ikke kan håndtere. Så de kan være utsatt for reaktiv aggresjon, og bli aggressive når de er ukomfortable. Så med disse barna kan flere av de autoritære stilene være kontraproduktive fordi det faktisk kan gjøre dem mer aggressive.
Så det høres ut som foreldre kanskje må jobbe mot sitt eget temperament noen ganger.
En av tingene jeg tar til orde for er å være foreldre litt mindre reaktivt og litt mer bevisst. Betrakt det som å være en vitenskapsmann. I stedet for å si "Dette er den jeg er og dette er hvordan jeg gjør ting," ta et skritt tilbake og observer. Tenk på valgene du kan ha. Prøv å ikke la følelsene varme opp for mye og ha fleksibiliteten til å spørre: "Funker den tilnærmingen?" Og hvis det ikke er det, så for å ha fleksibiliteten til å flytte. Tenk gjennom valgene dine. Lag en, og se om den fungerer. Hvis den ikke gjør det, finn en annen teknikk.
Du sier at de som gir de mest ærlige foreldrerådene vil si "Det kommer an på."
Og det er et så kjedelig svar. Du må erkjenne det, men det er et sted å begynne. Du stopper ikke ved «det kommer an på». Du starter der og har en samtale som er informativ. Alle barn trenger kjærlighet. Alle barn trenger grenser. Etter det blir det komplisert.
