På tide å stoppe opp hyllebærsirup, pappa: Når en manns influensa symptomene ser ut til å bremse ham mer enn kvinnene i livet hans, det er ikke fordi han er myk. Det er fordi han er svak - eller i det minste hans immunforsvar er — når det kommer til å kjempe mot vanlige virus, ifølge en ny litteraturgjennomgang i British Medical Journal.
"Basert på min gjennomgang av eksisterende forskning på emnet, peker bevisene mot at menn har svakere immunsystem, og derfor en svakere immunrespons når man står overfor en vanlig viral luftveissykdom som forkjølelse eller influensa," studere Forfatter Kyle Sue, en klinisk assisterende professor ved Memorial University of Newfoundland i Canada, fortalte Faderlig.
LES MER:Den faderlige guiden til influensasesongen og barn
Sue, som skriver for den humoristiske, men strenge juleutgaven av BMJ, sier funnene hans tyder på at "manneinfluensa" kan være en reell tilstand. "BMJ Juleutgaven er ment for seriøs forskning, men med en letthjertet linse," sier Sue. "Jeg har brukt noen vanlige stereotyper for å få noen latter."
Det er absolutt presedens for Sues humoristiske påstand. Innledende dyr og in vitro studier tyder på at mannlige og kvinnelige immunsystemer er påvirket av hormoner, og det høyere nivåer av østrogen funnet hos kvinner kan være knyttet til sterkere immunforsvar. Forskning på mennesker viser også at høye nivåer av testosteron kan dempe en manns immunsystem, og befolkningsdata tyder på at menn har en høyere risiko for sykehusinnleggelse og død enn kvinner, selv etter å ha gjort rede for hjertesykdom, kreft, luftveissykdom og nyresykdom. I mellomtiden er det bevis at influensavaksiner ikke er like effektive hos menn, og a undersøkelse av 2121 voksne fant at menn bruker tre dager i gjennomsnitt på å komme seg etter influensa. Kvinner er vanligvis bra etter halvannen dag.
For sin litteraturgjennomgang søkte Sue i forskningsdatabaser inkludert PubMed og Google Scholar etter termer som refererer til kjønn og et batteri av forkjølelses- og influensasymptomer. Han fant 32 studier som målte hvordan menn og kvinner klarer seg med influensa. "Jeg ble overrasket over hvor mange av studiene jeg siterte ble gjort av kvinner," sier Sue. "Jeg hadde forventet at menn var mer interessert i emnet."
Totalt sett indikerer de 32 studiene til sammen at menn har svakere immunforsvar, noe som resulterer i svakere immunrespons. Dessverre strekker dette "immunitetsgapet" seg til andre luftveissykdommer enn influensa, som forkjølelse. Og for disse vanlige plagene kommer forskjellen i symptomer for det meste ned på hormonelle forskjeller mellom menn og kvinner. Så hvis influensasymptomene dine er verre fordi du har for mye testosteron, er det ikke fordi du er en baby. Vitenskapelig sett er det fordi du er så mannlig. På samme måte testosteron dip for nybakte fedre kan også bidra til å dempe influensasymptomer midlertidig, selv om det ennå ikke har blitt studert direkte, bemerker Sue.
Svakere immunforsvar er ikke alle dårlige. Når det gjelder å overleve pandemiske infeksjoner som mennesker ikke er vant til, som spanskesyken eller H1N1, har kvinner høyere dødsrater. Paradoksalt nok kan dette skyldes at deres sterkere immunsystem setter i gang inflammatorisk cytokinstormer som overvelder kroppen i et forsøk på å kvitte seg med ukjente sykdommer. Og dessuten er forskningen langt fra definitiv. Forskere vil trenge mer enn 32 studier før de kan finne ut immunforskjellene mellom menn og kvinner.
Men Sue hevder at forskningen hans i det minste er definitiv nok til å gi menn studier å falle tilbake på når de føler seg dårlige og mangler sympati. "Faktisk," sier han. "Menn, når de blir kritisert, bør kunne peke på bevisene i min forskning for å forsvare seg."
