Forteller min kone om økonomien min føltes som en tilståelse selv om jeg ikke hadde noe å skjule.
Da vi skulle kjøpe hus, gjemte jeg økonomien min i ukevis. Jeg unngikk spørsmål, byttet emne, ignorerte e-poster og gikk ut av rommene. Men til slutt gnagde skyldfølelsen meg for hardt til å ignorere, og jeg sendte min kone en spesifisert e-post med eksakte dollarbeløp om gjeld og eiendeler.
Jeg tror hun var både lettet og litt skuffet. Jeg hadde ingen hemmeligheter eller skjulte noen problemer. Faktisk hadde jeg vært ansvarlig for penger i lang tid. Etter år med jevne betalinger var kredittgjelden min ubetydelig. Jeg hadde en nødfond og pensjonssparing. Jeg hadde en fulltidsjobb styrket av en og annen frilansjobb. Kredittvurderingen min var skyhøy.
Jeg er ikke sikker på hvordan jeg skal forklare min nøling med å snakke penger. Men etter å ha snakket med økonomi- og forholdseksperter, vet jeg at jeg ikke er alene om ubehaget mitt når det gjelder å snakke om økonomi med ektefellen min.
"Folk vil snakke om alt annet før de snakker om penger,"
Det er. Men her er tingen: forhold fungerer bedre når økonomi ikke er hemmelig. Mye, mye bedre. Du må være ærlig om penger for å bygge et liv sammen. Men det er håp. Det er mulig å snakke om økonomi uten å lamme angst, ondsinnede beskyldninger eller fortvilelse. Du trenger bare å nærme deg samtalen forsiktig.
«Folk vil snakke om alt annet før de snakker om penger. Det er en veldig stor tillitssak.»
De fleste har ingen opplæring i å snakke om penger. Selv å fortelle gode nyheter kan være en påkjenning. Rask historie: Etter at en gift venn mottok en betydelig pengegave fra familien sin, sa han at han ventet mer enn en uke med å fortelle det til kona. Og da han fortalte det til kona, ødela innsatsen med å holde pengene hemmelig det som burde vært et lykkelig øyeblikk.
Som mange andre hadde vennen min vært i forholdet sitt lenge før han tok opp temaet økonomi. Han og kona hadde separate bankkontoer og snakket aldri om regninger. Da de begynte å diskutere penger, var de mer komfortable med privatliv om økonomi enn åpenhet.
Brent Thomas, en rikdomsrådgiver i San Francisco Bay-området, råder par til å snakke om penger så tidlig som mulig i et forhold.
"Når du først kommer inn i et forhold, er alle spørsmål rettferdig," sier Thomas. "Du forventer liksom at folk skal utforske hvordan du føler om ting."
Innsatsen er lav tidlig i forhold. Du har ennå ikke investert betydelig tid, følelser eller faktiske penger i personen. Så, når det gjelder grov selvoppholdelse, hvis du finner ut at noen har fått inn $200 000 i kredittkort gjeld, kan du slette kontaktene dine og blokkere anropene dine. Men hvis det er de tidlige stadiene av et forhold til noen du kanskje ønsker å bygge en fremtid med, kan du ha litt økonomiske samtaler du kan senere bygge videre på, for eksempel om du forventer å bruke $100 eller $200 på en kveld ute på byen.
"Det har vært ganger jeg tok opp penger som et tema når [min kone og jeg] var ute på en hyggelig restaurant og spiste en herlig middag," sa Thomas. "For meg er det i tankene mine, så jeg begynner å snakke om penger. For henne ødela det ganske mye kvelden.»
"Så, når samtalen ikke handler om en date, men om en bil på 30 000 dollar eller en bil på 50 000 dollar, har vi allerede satt grunnlaget for hvordan du tenker om disse avgjørelsene og grunnlaget for hvordan du diskuterer dem med din betydelige andre,» Thomas sa.
Men hvis du ikke gjorde det: alt er ikke tapt. Du må bare tilnærme deg samtalen litt annerledes. Ikke sandsekk noen med en budsjett foredrag. Lett dem inn i det så smertefritt du kan. Beveridge rådet til å dele den forsiktig til dem på et sted der de ville bli beroliget og usannsynlig å lage en scene.
"Mat ser alltid ut til å blidgjøre folk," sa Beveridge. "Kanskje litt alkohol og litt mat kan ta kanten av. Hvis du er på et offentlig sted, kan ingen bli høylytte."
Restaurantforslaget kommer med et stort forbehold: ikke trekk ut hovedbøkene midt i en bursdags- eller jubileumsfeiring. Du har som mål å sette en stemning, ikke ødelegge en.
"Det har vært ganger jeg tok opp penger som et tema når [min kone og jeg] var ute på en hyggelig restaurant og spiste en herlig middag," sa Thomas. "For meg er det i tankene mine, så jeg begynner å snakke om penger. For henne ødela det ganske mye kvelden.»
Uansett hvor du begynner å snakke om penger, må du ta den rette tonen. Ikke vær anklagende eller nedlatende. Ingen ønsker å snakke finans med en sint mann. Fokuser på fakta og se etter løsninger.
"Du vil legge kortene dine ut på bordet, som om dette er fakta," sa Beveridge. "Så kan dere to bestemme hva som må fikses, hva som kan fikses, og hva dere kan gjøre for å fikse det - hvis det er noe som må fikses."
Og så opprørende som det kan føles i øyeblikket, vil ikke skriking bringe deg nærmere dit du trenger å være.
"Jeg tror det er en mer produktiv samtale hvis ingen blir emosjonelle og høylytte," sa Beveridge. "Hvis noen blir høylytte, slutter den andre å lytte."
Når du har fjernet den første økonomiske diskusjonen, blir påfølgende pengesamtaler enklere. Med den nyvunne komforten over å snakke penger med ektefellen din, benytt anledningen til å bli mer detaljert i presentasjonene dine.
«Penger er bare matematikk» sa Tessina. "Hvis dere jobber sammen, kan dere finne ut av det, og lage en plan dere begge gjerne vil følge."
Selv om ekteskapet ditt ikke er en bedrift, har du interessenter. De fortjener åpenhet om økonomi.
"Omtrent to ganger i året gjør jeg en tilstand av forbundet om økonomien vår," sa Thomas. "Jeg bryter litt ned her er hvor vi er for våre pensjonskontoer, høyskolesparing for barna våre og bankkontosaldoene våre. Hun liker at jeg holder henne oppdatert på hvor ting står.»
Thomas sa at han deler ut regnearkene og regnskapet for presentasjonene - men du trenger ikke være så forseggjort som en profesjonell finansiell rådgiver. Tina B. Tessina, Ph. D., psykoterapeut og forfatter av boken Hvordan være lykkelige partnere: Finn ut det sammen sa par kan dra nytte av enkle ukentlige økonomiske samtaler.
"Hvis du gjør det med riktig holdning, vil dette ukentlige møtet være noe du ser frem til, ikke en prøvelse du gruer deg til," sa Tessina. "Når du snakker om positive løsninger og fastsetter langsiktige mål, vil mange økonomiske og andre problemer løses etter hvert som de oppstår, før de blir vanskelige."
Tessina rådet par til å finne et sted hvor de føler seg komfortable å snakke, legge fra seg mobiltelefoner og være forberedt på å la partneren din lede samtalen: "Hør, hør, hør," sa hun. "Du kan ikke komme opp med en gjensidig tilfredsstillende plan hvis du ikke vet hva dere begge vil og hvordan dere føler om penger."
På slutten av dagen, bare vær åpen og ærlig, og en sti vil dukke opp. «Penger er bare matematikk» sa Tessina. "Hvis dere jobber sammen, kan dere finne ut av det, og lage en plan dere begge gjerne vil følge."
