Da jeg fikk mitt første barn, trodde jeg aldri at jeg skulle gli inn i det som er eufemistisk kjent som «pappastil». Jeg var klar til å føre en tapper krig mot cargo shorts, flip-flops og logo-t-skjorter. Det hjalp at jeg hadde kontorjobber som krevde litt stil. Men så fikk jeg mitt andre barn og begynte å jobbe hjemmefra. Garderoben min ble strammere og som Jeg gikk opp i vekt og sluttet å kjøpe noe nytt. Snart draperte jeg meg i løse, flekkete t-skjorter, posete knapper og slitte denim – et utseende som kommuniserte en overgivelse til omstendighetene. Den høflige måten å si det på kan være at jeg så uselvisk ut. Jeg så absolutt ikke ut som om jeg bøyde meg foran speilet.
Problemet var ikke hverdagen, hjemmekontoret ser ut. Problemet var at ting ikke ble mye bedre date-kvelder med min kone. Hun var heldig hvis skjorten min hadde alle knappene. Min kone sluttet å kalle meg søt. Jeg trengte hjelp. Det var da jeg ble introdusert av redaktøren min for Mike og Alex Faherty, tvillingskaperne av Faherty, som produserer komfortable klær for voksne i alle størrelser som fortsatt bryr seg om hvordan de ser ut.
Da jeg ble tilbudt en Faherty-makeover, var jeg i tvil om at det New York-fødte motemerket ville ha noe som passet til enten min "Ohioan"-innfatning eller Ohio-livsstilen. Jeg var også sikker på at brødrene Faherty, som selv er fremmedgjørende kjekke, hadde undervurdert oppgaven foran dem. Tross alt var jeg en voksen mann som hadde en tilbøyelighet til å kle seg som sin barnehage. Kunne jeg virkelig bli hjulpet?
Da jeg gikk inn i den sjarmerende nye Faherty-butikken i SOHO, ble jeg umiddelbart rolig. Det var ingenting på stativene som så spesielt skremmende ut. Ganen og mønstrene var dempet og voksen. Stoffene og teksturene var overdådige å ta på.
Da jeg møtte Mike og Alex, var de betryggende uforstyrret. De forsikret meg om at Faherty delvis ble bygget for menn som meg som ønsket å kle seg ut som maskuline voksne og kanskje gi konas øyne tilbake. De satte i gang med å velge tre antrekk: en uformell helgekombinasjon, daglig arbeidstøy og et datekveld-ensemble. Men mer enn å kaste en haug med klær på meg, ville plagene lære meg hvordan jeg skulle kle meg og føle meg mer komfortabel med kroppen min.
Vi startet sakte med et uformelt utseende, og jeg ble overrasket over å bli overlevert et par joggebukser. Var det ikke akkurat dette jeg prøvde å unngå? Men her er det jeg lærte. Ikke alle joggebukser er skapt like. Og Fahertys svetter, bygget av vanvittig mykt stoff, var langt fra de tunge, posete svettene jeg hadde brukt tidligere. I stedet ble svettene bevisst avsmalnet og stylet på en måte at jeg ville føle meg mer enn komfortabel med å bruke dem til matbutikken på lørdag med guttene mine. De så ikke ut som om de ble brukt fordi ingenting annet var rent.
Sammen med en grå t-skjorte og a subtilt vattert jakke, det uformelle helgeutseendet føltes opphøyet og allsidig. Ikke bare ville det tillate meg å være en aktiv pappa, men også en moden og komfortabel en.
Deretter introduserte brødrene meg for deres linje av komfort twill bukser. Jeg begynte å ane et tema med Faherty. Alt de lager føles utrolig på kroppen. Buksene var lette og ga i de rette områdene. Sammen med en fallvekt strikket blazer og en lett chambray-knapp opp, så jeg profesjonell nok ut til å forlate hjemmekontoret mitt for ansikt til ansikt-møter. Jeg følte meg også komfortabel nok fysisk og mentalt. Blazeren og skjorten passet perfekt rundt skuldrene, brystet og midjen, og buksene beveget seg med meg med klem eller stramhet.
Så jeg var glad for å bli overlevert enda et par komfort-twills for min date night look, sammen med en veldig maskulin og voksen rutete lin knapp opp. Da jeg gikk inn i speilet ønsket jeg mer enn noe annet å ta en selfie for kona mi tilbake i Cleveland. Ting var i endring.
Det viktigste er at tiden min med Faherty minnet meg på å være oppmerksom på det grunnleggende. Alt jeg egentlig trengte var noen få ultrakomfortable stykker som jeg kunne mikse og matche. Og hvis jeg så etter forsettlig design og en myk gane, kunne jeg se ut som en mann i stedet for en gutt.
Nå, hjemme, er skapet mitt og datekveldene mine reddet, og jeg føler at pappa-stilen min har blitt opphøyet. Alt som skulle til var vennligheten til to varme tvillinger og noen hverdagslige stifter som fikk min kone til å se to ganger.
