Denne historien er en del av Fra starten: En foreldres guide til å snakke om raseskjevhet, en serie laget i samarbeid med Johnson's®, Aveeno® Baby, og Desitin®. Vi er her for å hjelpe foreldre med å takle den vanskelige oppgaven med å snakke med barna sine om rase. Med et så stort emne kan det være vanskelig å vite hvor du skal begynne – så vi har slått oss sammen med eksperter som har reelle svar på foreldrenes spørsmål.
Empati bygger allierte. Empati fremmer forståelse; forståelse av både de gode og de dårlige sidene ved å komme oss gjennom verden. Med empati i hjertet har vi lettere for å gjenkjenne og rope ut diskriminering og ulikhet. Vi har også lettere for å forstå at en rekke kulturer og utallige forskjellige historier gjør verden til et rikere sted. En annen måte å si det på, en som barn lett kan forstå, er at jo mer du kan føle hva vennene dine føler, jo flere venner vil du få. Et annet ord for denne typen bevisst vennskap er alliert – og det er en kraftig egenskap å gi videre til barna våre. Men hvordan gjøre det? Det starter med litt tid i speilet.
1. Utfør noen selvavhør
Barn lærer om verden ved å se på foreldrene sine. En forelders følelser, holdninger og atferd påvirker alle hvordan et barn lærer og utvikler seg.
"Fra foreldres modellering og veiledning, og hvordan barns handlinger reageres på, lærer barn å navigere i verden," sier Rashelle Chase, en innholdsarkitekt for KinderCare's utdanningsteam og et medlem av organisasjonens parti for mangfold, rettferdighet og inkludering.
For å kunne utføre arbeidet må foreldre stille seg selv spørsmål: Hvilke tendenser eller skjevheter har jeg som barna mine kanskje fanger opp? Er min omgangskrets mangfoldig nok? Diskuterer vi andre kulturer så ofte som vi burde? Har vi de riktige samtalene? Viker jeg unna emner fordi de gjør meg "ukomfortabel"? Modellerer jeg vennlighet og empati? Ved å se innover, stille disse spørsmålene og gjøre en bevisst innsats, kan foreldre begynne å modellere de riktige leksjonene for barna.
"Implisitte skjevheter er noe vi alle bærer på, og det gjør oss ikke til dårlige mennesker," legger Chase til, "Det betyr, skjønt, at vi må være bevisste når det gjelder å gjenkjenne våre skjevheter og sjekke oss selv før vi handler videre dem."
Heldigvis er det det bevis at, i likhet med mange skadelige overbevisninger, er skjevhet formbar. Det betyr at du kan tenke og oppføre deg annerledes, og lære barna dine å gjøre det samme. Nøkkelen ligger i å forstå hvilke implisitte skjevheter du kan ha, å erkjenne disse skjevhetene og skape forskjellig atferd for å kaste ut gamle fra hjernen din.
"Som forelder eller omsorgsperson er det viktig å være oppmerksom på at våre holdninger, følelser og atferd påvirker hvordan et barn vil lære og utvikle seg," sier barnepsykolog Donna Housman, grunnlegger av Housman-instituttet. "De hører ordene og tonen våre, ser på handlingene våre og fanger opp følelsene våre."
2. Ha diskusjoner tidlig og ofte
"Barn forstår rase selv i en tidlig alder," sier barnelege Dr. Jacquline Dougé, medforfatter av American Academy of Pediatrics uttalelse om virkningen av rasisme på barn. "Vi vet at barn allerede i 6 måneders alder begynner å merke forskjeller i farge. Over tid begynner de å forstå at foreldrene deres ser ut på en bestemt måte og at en fremmed kan se annerledes ut.»
Innen barna er rundt 2-4 år, legger Dr. Dougé til, begynner de fleste barn å internalisere rasemessige skjevheter. Og når de er 5, spesielt fargede barn, begynner noen allerede å forstå de negative stereotypiene som tilskrives deres egen raseidentitet.
Dette er alt for å si at å skape en sunn forståelse av og respekt for mangfold bør starte tidlig. Ellers overlates barna til å danne seg sine egne meninger. For småbarnsforeldre er det avgjørende å understreke at folk kommer i alle farger, former og størrelser, og å finne øyeblikk for å påpeke og feire disse forskjellene. Foreldre må oppmuntre til empati og medfølelse. De bør aldri hygge et barn eller vike unna spørsmål om rase fordi de føler seg klosset eller ukomfortabel. Å vise og fortelle barna dine at du verdsetter rasemangfold tidlig, er det viktige grunnlaget som vil gjøre barnet ditt i stand til å akseptere og feire andre.
3. Se til bøker, mat, kunst og leker
"Å bruke taktikker som media, bøker, leker og mat er et flott utgangspunkt for å lære barna våre om mangfold," sier Dr. Jennifer Harvey, forfatter av Raising White Kids: Oppdra barn i et rasistisk urettferdig Amerika. «Når vi engasjerer oss i forskjellige rom, mens vi engasjerer oss i forskjellige bøker, begynner vi å snakke med barna våre og påpeke forskjeller, for å nevne det for dem, så de begynner å innse at å snakke om forskjeller er noe vi gjør som familie, at mangfold er noe viktig i vår familie."
Lese bøker som fremhever rike portretter av forskjellige karakterer, feire, nyte og diskutere mat fra forskjellige kulturer, leke med dukker og figurer som har forskjellige hudtoner eller hårteksturer er alle utmerkede måter å starte disse samtalene og normalisere inkludering.
"Vi har dette språket i utvikling med dem som gir oss et stillas til å begynne tidlig for å utvikle en livslang samtale med barna våre," legger Harvey til. "Og barnet vårt forstår og begynner å sette pris på at forskjell og mangfold er bra, og at dette er noe vi kan omfavne og lære om."
4. Identifiser - og korriger - et barns skjevheter
Når foreldre introduserer begrepet mangfold for et lite barn, kan foreldre legge merke til at barna deres allerede har visse skjevheter eller stereotypier. Bruk disse øyeblikkene som undervisningsmuligheter. La barna dine dele tankene sine og korriger deretter skjevhetene deres ved å forklare viktigheten av aksept og toleranse. "Etter at et barn forstår hva mangfold er," sier Housman, "er det foreldrenes rolle å hjelpe dem med å akseptere alt mangfold."
"Når vi ønsker å ha samtaler om skjevheter og forskjeller," legger Chase til, "kan vi hjelpe barna våre å forstå hvordan disse skjevhetene er urettferdige og påvirker mennesker."
5. Alltid oppmuntre til empati
Barnet ditt er naturlig empatisk, men det er fortsatt en egenskap som må pleies. Grunnen er enkel: Barn som er empatiske kan forstå andres følelser og dele lignende følelser; de er i stand til å se problemer fra begge sider og har en tendens til å bygge sunne relasjoner med – og respekt for – mennesker av alle identiteter og bakgrunner.
For å utvikle empati hos barn, bør foreldre gjøre det til en vane å oppmuntre dem til å snakke åpent om følelsene sine, og nevne - disse følelsene. Foreldre må derimot utvise tålmodighet når et barn opplever en stor følelse som et raserianfall, og dermed modellere for barnet deres hva en empatisk tilstedeværelse kan være. Å modellere empati og medfølelse bør være en daglig praksis. Foreldre bør regelmessig tilby ulike scenarier og spørre: "Hva ville du følt hvis dette skjedde med deg?" eller tilby dem urettferdighetssituasjoner i det virkelige liv og si: «Det er urettferdig. Synes du ikke det er urettferdig?" Det er også viktig å legge merke til - og bekrefte - øyeblikk når et barn opptrer med vennlighet og medfølelse.
6. Modell Allyship Yourself
Det er viktig å ta opp saker som på ingen måte er selvtjenende, å undersøke og se situasjonen til andre voksne – venner og fremmede – som opplever urettferdighet. Når du har barn, er det også viktig å gjøre dette høyt. For å forklare hva du ser, hva du vil grave i, og hva du gjør med det. Donerer du til ideelle organisasjoner, melder deg frivillig, går til en protest eller skriver brev til makthavere? Flott! La nå barna få vite at du gjør det og hvorfor du gjør det. Du trenger ikke å involvere dem, spesielt på steder der protester kan være farlige eller brevene går over hodet på dem. De vil se hva du gjør, og en dag vil de følge i dine fotspor. Det er det foreldreskap handler om.
For flere historier, videoer og informasjon om å snakke med barna våre om rase, sjekk ut Fra starten.
