Hei Bank of Dad. Jeg vet koronavirus har påvirket alt. Men jeg er frustrert over barnet mitt barnehage. Noen foreldre snakker om førskoler under vanlige nettsamlinger, sending av familiemateriell med tilhørende leksjoner, og nettbaserte ekstrakurser (musikk osv.). Men førskolen min gjør nesten ingenting annet enn å sende ut mange e-poster om skoleøkonomi. Jeg betaler dem for å minne meg på å betale dem. Dette er tøft og jeg vet at tidene er tøffe. Men må jeg betale dem? — Stephen R., via e-post
Stephen, jeg skjønner det. Det er ille nok at førskolebarn over hele landet ikke lærer i et strukturert miljø akkurat nå – og at foreldre blir utsatt for langt mer Daniel Tiger-visning enn noen voksen bør. I mange tilfeller er det fortsatt familier belastes for en utdanning barna deres ikke mottar. Det er en vanskelig situasjon, spesielt hvis barnets førskole ikke lener seg hardt til virtuell læring, noe som ser ut til å være tilfelle.
La oss først snakke om dette i juridisk forstand. Hvis du fortsatt mottar en regning fra barnets skole, kan det hende du har et juridisk krav om å sende inn en sjekk. Til syvende og sist kommer det ned på om du signerte en kontrakt da du registrerte sønnen eller datteren din og hvilket språk den inneholder, sier
I tilfeller der det er et spesifikt språk som krever at du betaler under en folkehelsesituasjon, er du sannsynligvis på kroken. Men du kan finne at akkurat det motsatte er tilfelle. For eksempel inneholder noen kontrakter en klausul kjent som "force majeure", som reduserer risikoen for den ene eller den andre parten når, iht. Black's Law Dictionary, det er "en hendelse eller effekt som verken kan forutses eller kontrolleres." Den nøyaktige ordlyden av den klausulen, hvis det er en, kan frita deg fra din økonomiske forpliktelse.
Uten tvil vil mange foreldre oppleve at de er en mer tåkete mellomvei, med kontraktsmessig språk som rett og slett ikke er veldig tydelig - åpenbart ikke mange administratorer forutså den verste pandemien på et århundre - eller ingen formell avtale kl. alle. Hvis det er tilfelle, blir det en sak for domstolene å avgjøre, dersom en av partene forfølger søksmål.
Hvis avtalen er taus om saken, sier Smith at en dommer sannsynligvis vil ta hensyn til hvordan skolen håndterte tidligere stengninger, inkludert de på grunn av dårlig vær. Men å forutsi hvordan domstolene vil avgjøre er ingen enkel prestasjon; utsiktene til en måneders pause er en vi bare ikke har sett før. "Det ultimate spørsmålet i situasjoner der det er tvetydighet i en kontrakt er partenes intensjon," sier Smith.
I noen tilfeller kan kontrakten tillate deg å trekke barnet ditt fra skolen, så lenge de gir den nødvendige mengden varsel. Men hvis du planlegger å registrere sønnen eller datteren din neste år, er det alltid spørsmålet om hva som skjer med plassen deres. Med mindre du er beskyttet av jernkledde ordlyder i kontrakten, kan du ikke akkurat regne med å skyte til toppen av listen når skolen åpner igjen.
Foreldre som befinner seg i en gråsone kan være lurt å ta kontakt med barnehagen og forhandle en løsning, utenom retten. Spør om de er villige til å akseptere færre betalinger i år, eller et redusert beløp; dette er en spesielt god takt hvis de gir noen instruksjon i virtuelle omgivelser. På sin side kan de være villige til å holde barnets plass når helsekrisen endelig avtar. Som med alle juridiske forhold, er det viktig å få en avtale skriftlig og signert av begge parter.
Det juridiske spørsmålet er selvsagt bare en del av ligningen i avgjørelser som dette. Som med så mange andre små bedrifter, har mange førskoler en tendens til å operere på syltemme budsjetter. Så foreldre har rett i å spørre hva den langsiktige effekten ville vært, både for deres barn og andre barn i samfunnet, hvis deres ikke kunne overleve angrepet av COVID-19.
Enten dørene er åpne eller lukkede, har barnets skole nesten helt sikkert visse utgifter. Smith sier at det generelt sett ikke er noe lovkrav for at en førskole skal fortsette å betale lærerlønn under en helsekrise. Uansett kan eierne måtte dele ut penger til husleie, lønn til administratorer og en rekke andre utgifter. De fleste trenger fortsatt inntekt akkurat nå.
Jeg er heldig. Jeg har to døtre som er registrert i en førskole som ikke ber oss om en krone til i år. Antagelig er de på fast grunn for tiden. Ikke alle skoler – eller barnehager, for den saks skyld – er i samme båt. Så i den grad du kan støtte dem økonomisk, det er noe du kanskje bør vurdere.
Faktum er at alle ble blinde av dette koronaviruset, inkludert de som driver private skoler. Det betyr at mange foreldre ikke vil ha klart juridisk språk som forteller dem hva de skal gjøre i en situasjon som denne. Hvis du kan finne en løsning der begge parter bærer noe av den økonomiske smerten, og begge forblir over vannet, kan det være lurt å gå for det. Hvis ikke, kan det være lurt å se etter en god advokat som kan hjelpe deg med å navigere i det grumsete vannet du nå svømmer i.
