De skoleåret starter, og med det kommer også nyheter om dresscode shaming, spesielt i forhold til unge jenters kropper. Dette er ikke noe nytt: hvert år er det nyheter om jenter blir irettesatt fordi for mye av skuldrene deres er synlige. Ofte er de det tatt ut av klasserommet for å sørge for at gutter kan lære uten distraksjon. Skyll, gjenta.
Forskning viser at skolens kleskoder og uniformspolitikk er en ulikt håndhevet regel for elever over hele landet. En rapport fra National Women's Law Center viste at kleskoder og ujevn håndhevelse av dem fremmer voldtektskultur ved å klandre jenter for å distrahere gutter og straffe dem ved å ta dem ut av klasserommet i stedet for å holde gutter ansvarlige for deres oppførsel. Studien hevdet også at jenter blir straffet strengere enn gutter som bryter kleskodene og gjenspeiler det mange andre studier og til og med tenåringsjenter har fortsatt å påstå, vokalt, høyt og sint, om skolemiljøet deres: det bør ikke være noen retningslinjer for hvorvidt du kan se en tenåringsjentes skuldre eller ikke. At jenter ikke skal straffes for eksistensen av kroppen deres.
En annen studie fra NWLC viste at straffene rundt kleskodebrudd er strengere for afroamerikanske jenter enn deres hvite jevnaldrende. Disse straffene kan ha skadelige effekter: studenter som blir tatt ut av klasserommet på grunn av suspensjon eller mangler, er mindre sannsynlig at de fullfører videregående skole, går på college eller får en god jobb.
Det er ikke så vanskelig å se at kleskoder er et problem. Bare se på språket til dem, sier Dr. Adrienne Dixson, en skolereformekspert som studerer hvordan rase, klasse og kjønn påvirker kvaliteten i urban skolegang.Mens de fleste regler for gutter gjelder hvilke typer skjorter og bukser de bør bruke når det gjelder uniformer, f.eks. T-skjorter har ikke støtende språk på seg, jenter har mange mer spesifikke regler: ingen formsittende klær. Ingen spaghettistropper. Ingen skjørt over kneet. Ingen navle å se. Det er som om kroppen, for unge jenter, er en forpliktelse, og det ansvaret vil hindre guttene rundt dem i å lære.
Jenter kjemper jevnlig tilbake. Noen har tatt til skolestyremøtene sine for å kjempe mot sexistisk kleskodepolitikk. Andre har startet begjæringer. Og mens forskning viser at det å være disiplinert og tatt ut av klasserommet, er det som ofte skjer når jenter bryter kleskoden, fører til dårligere utdanningsresultater, eksperter begynner å lure på hvem reglene er skrevet til. Faderlig snakket med Dixson om kleskoder, hvordan de gjør skolen vanskeligere å ha råd til for fattige foreldre, og hvorfor det er på tide å kaste dem i søpla.
Så la oss snakke om hva som fungerer i kleskoder. Hva er fordelene med uniform og kleskoder?
Selv om jeg synes at vi burde kaste ut skolens kleskoder, var jeg lærer og forelder. Jeg forsker på skolene. Som forelder er det enkelt å kjøpe fem par av samme farge på bukser, og fem par av samme skjorte, og det er det for resten av uken. Som lærere er det det samme. Hvis vi er på skoletur, er det lettere å identifisere elevene dine.
Men jeg likte ikke å håndheve kleskoden fordi jeg også var alenemor og jeg vet at det er vanskelig. Det er lettere å kjøpe de samme tingene, men hvis du sliter økonomisk, vil jeg ikke at barnet mitt skal straffes pga. økonomiske hensyn som er utenfor deres kontroll. Dessverre tror jeg det er det som skjer med mange barn. De blir fanget opp i en situasjon som ikke er deres feil. De er et barn, ikke sant? De er ikke ansvarlige for å kjøpe uniformer [eller ikke ha råd til å kjøpe dem.]
Så jeg vet bare ikke at det har de effektene som skoletjenestemenn tror det gjør. Det gjør ikke ting lettere [for mange foreldre.] Det gjør faktisk ting vanskeligere.
Men det som er oppmuntrende for meg er at barn kommer til å bli barn. Jeg tilbrakte hele dagen i dag på en skole i dag som har en enhetlig policy. Det var så mange variasjoner på uniformen. Hvorfor? Fordi barn ønsker å være individer! Så ja, de må ha på seg toppen, men de kommer til å, når læreren ikke ser, knytte en knute på siden og vente til læreren ber dem fikse det. Det oppmuntrende er at barna finner måter å undergrave uniformer og kleskoder.
I dag hadde denne ungen på seg en genser som var Polo Ralph Lauren. Alt skolen sier er at du må ha en blå genser. Så denne gutten fant en måte å få en designergenser på. Hensikten med å ha kleskoden er å "utjevne ting" for barn som ikke hadde råd til merkevareklær. [Det fungerte ikke her.] I den forbindelse vil barna finne en måte. De vil finne en måte å være et individ på. Hvorfor kan vi ikke bare la dem gjøre det? Hvorfor politi dette? Vi har bedre ting å gjøre.
Hva har du observert om skolens kleskoder og uniformskoder i arbeidet ditt.
Kleskoder «tjener som equalizere." [Visdommen er at] hvis alle barn har på seg det samme, så kan ikke andre barn bli mobbet. Andre barn kan ikke se om de har merkevareklær på seg eller ikke. Skoler har vært veldig spesifikke om hva slags klær de kan bruke, til det punktet hvor de dikterer hvor foreldrene kan få klærne sine. Det varierer over hele landet - regler kan bare handle om farger på klær. Noen skoler som vi ser her i New Orleans er veldig spesifikke om merke og skotype. Noen skoler krever blazere eller et komplett antrekk for gutter som består av bukser, slips og en skjorte med knapper. For jenter er det et skjørt og en matchende topp og en bestemt type sko.
På noen måter, i det minste i USA, er reglene et tilbakeslag til private og folkeskoler, når det gjelder klesstilen.
Fungerer skoleuniformer og kleskoder faktisk som utjevnere?
Det vi finner i New Orleans er det det er ekstremt dyrte [å kle barna opp til kode.] Fordi New Orleans er desentralisert, har disse skolene sine egne krav. Innenfor en familie kan ikke alle barn gå på samme skole. Så kostnadene varierer for hver av dem.
[Det er også kjønnshensyn.] Jenter har vanligvis blitt pålagt å bruke skjørt. Det er virkelig spesifikke krav rundt lengden på skjørtet, at det ikke kan over kneet. Det kan ikke være formtilpasset. Dette er det gamle skoleskjørtet for katolske jenter. De må ha på seg en viss type topp. [Med typiske kleskoder] er det ingen midriff eller spaghettistropper. Nivået eller graden i hvilken hud vises er problemet. Ingen dyp v-hals.
Så reglene er veldig spesifikke, og for jenter har de en tendens til å være fokusert rundt huddekning?
Ja. Eksponering av hud ser ut til å være reell bekymring for skoleledere og skolefunksjonærer.
La oss dykke ned i det. Hvorfor er huddekning et så ofte omtalt problem i skolens kleskoder?
Bekymringene er at jenter utsetter for mye hud og at det er en distraksjon for gutter. Det er bekymringsfullt fordi gutter ikke kan lære da, fordi "de har ingen selvkontroll", ikke sant? Det betyr at gutter ikke er ansvarlige for sin egen læring, [og reglene] forsterker forestillingen om at jenter må være ansvarlige for gutter som ikke kan utøve selvkontroll. Det er derfor vi ser jenter som ikke kan bruke crop-tops. De er en distraksjon for læringsmiljøet.
Hva skjer når en jente utgjør en distraksjon for skolemiljøet ved for eksempel å vise frem skuldrene?
Det varierer fra skole til skole. Noen ganger vil skoler ha skjorter eller ekstra sweatshirts, eller de kan ha større uniformsskjorter eller gensere. De vil ha noe å "dekke jentene til". Noen ganger får jenter ulemper. Det varierer veldig med tiden på året - skolene har en tendens til å være strengere og sende dem hjem i begynnelsen av året.
Du kan få en mangel eller en advarsel etter så mange advarsler, så får du en forvaring og etter noen forvaringer får du suspensjon.
Så å se en navle kan få en jente suspendert.
Ja. Ja, definitivt. Jenter blir straffet. Problemet er at de "skaper en distraksjon" ved å avsløre mellomhjørnet. Eksponeringen er distraksjonen for gutter – det handler ikke om at jentene [kan lære.].
Og så blir unge jenter seksualisert, ikke sant? Ja.
Hvorfor er disse reglene til og med laget hvis det er slik de fungerer i praksis?
Så, reglene handler om oppmerksomhet i læringsmiljøet. Distraksjonen handler implisitt om gutter. Jeg har ikke funnet et skoledistrikt som uttrykkelig sier at jenter som har på seg midriffskjorter er en distraksjon for guttene. Men hvis du skulle spørre skoleledere, eller lærere, hvorfor de tror at jenter ikke kan vise mellomrom, vil de alle si: «Guttene takler det ikke. Det vil være en distraksjon for dem." Så det er en implisitt grunn. De vil bare si: "Vi ønsker å skape et optimalt læringsmiljø, og dette er kleskodereglene [som vil få det til å skje.]"
Ærlig talt tror jeg at det også er tradisjon. Jeg tror folk ser på det som «sunn fornuft». At de tror at barn i denne alderen er «drevet av hormoner». Men det er folklore, og det er drevet av våre antakelser om unge mennesker. Men mange av våre restriktive regler og lover som styrer hvordan folk samhandler med hverandre, legger alltid byrden på kvinner, ikke sant?
Og i dette tilfellet, på skolene, ligger belastningen på å skape et optimalt læringsmiljø. Den byrden påhviler faktisk jenter, som må dekke til kroppen sin. De kan ikke bruke spaghettistropper. Det er mye bekymring for deres hudeksponering. Vet du hvor mye hud jenter utsetter? Lengden på skjørtene deres, hvilke typer skjorter de har, snittet på skjørtet. Alt dette er ting som skoler er bekymret for som dukker opp i kleskoden. Alt handler om dette samspillet mellom gutter og jenter.
Ikke sant. Ditt peker på måten lovene våre ofte legger belastningen på andre menneskers oppførsel på kvinner er veldig klok. Jeg tenker mye på det når jenter blir tatt ut av klassen fordi synet av en navle er så distraherende.
Ja. Ja. De lærer det i veldig ung alder, ikke sant? At klærne dine og måten du steller deg på kan forstyrre læringsmiljøet. Det er alle negative måter vi sender meldinger til jenter om kroppene deres, og hvilken grad av kontroll de har over seg selv på skolen.
Har du i forskningen din funnet ut at fargede jenter blir politisert mer om klesmåten deres?
Jeg har ikke lagt merke til en annen kleskode for fargede jenter, annet enn [høyere grad av disiplin] rundt pleiepraksis, og spesielt hår. Hårstiler har en tendens til å bli politi. Det har vært i nyhetene - cornrows eller stiler som folk vil beskrive som "altfor utsmykkede." Hårfargen har variert med hensyn til hvor mye den er håndhevet. Men for fargede jenter har det absolutt vært rundt hårstiler og pleiepraksis.
Hva skjer når barn blir disiplinert for brudd på kleskoden?
Vi vet at barn som tilbringer mye tid utenfor skolen ikke gjør det bra. Barn som mislykkes har en tendens til å ha blitt disiplinert mye.
