En gang i tiden var pappaer kongene av høy adrenalin, ass-sparking actionfilmer. President James Marshall tok på egenhånd ned terrorister for å beskytte familien hans Air Force One. Oberst John Matrix stoppet for ingenting for å redde sin kidnappede datter inn Kommando. Mad Max kan like gjerne kalles "helt tilregnelig Max" til hans kone og sønn blir drept. Men de dagene er for lengst forbi. Nå, hvem er de slemme actionfilmfedrene? Jada, John McClain dukker opp av og til, og Bryan Mills trachea-hakker seg gjennom Paris for å få datteren inn igjen Tatt (og to ganger til Tatt 2 og 3) men sånn kjempende fedre er sørgelig få og langt mellom. Actionfilmfaren er ikke det han pleide å være, men hvorfor? Sjangeren endret seg, og pappaer passer bare ikke inn i bildet.
Den beste amerikanske actionfilmen de siste fem årene var, uten tvil, gun-fu-eposene John Wick og John Wick 2. Disse filmene er ganske perfekte, og fanger alt som er bra med actionfilmer: det enkle plottet, den subtile, men ekstremt intrikate verdensbyggingen, og forbannelsen av dårlige fyrer i stadig mer kreative måter. Men den hetsende hendelsen er der filmen kommer på avveie. Det var det ingen tvil om, for 25 år siden
Det har med det generelle skiftet i film å gjøre. Filmsjangre pleide å være enkle å definere. En film vil bli satt inn i sin respektive bøtte og spille etter de aksepterte reglene. Men moderne filmskapere er mindre interessert i å tegne mellom linjene, i stedet velger å blande flere forskjellige stiler i samme film. Hva er egentlig en actionfilm i 2017? Fate of the Furious? Sikker. Men selv mange av de mest actionfylte filmene de siste årene er ikke akkurat actionfilmer. Bourne og Bond-serien er spionasjethrillere, Oppstart var en headtrip-thrillerfilm satt i en drøm, World War Z er en verdensomspennende zombiefilm og litt tullete.
Selvfølgelig eksisterer den klassiske actionfilmsjangeren fortsatt, men den er tilpasset og laget for å passe med en ny sjanger: superheltfilmer. Captain America, Iron Man, Batman og resten er i hovedsak actionstjerner, som rett og slett har byttet inn 80-tallets våpen og gjerninger for masker, kapper og noen få overmenneskelige evner. På overflaten virker dette kanskje ikke som en dårlig ting. Tross alt, selv søppel som Selvmordsgruppe tjener bruttobeløp. Men de kastrerer handlingspappaen. Hvorfor? Fordi superhelter hater pappaer.
Tenk på det. I stedet for å være pappaer, har Thor, Iron Man og Superman pappaproblemer. Spiderman er for opptatt med puberteten til å oppdra barn. Captain America er den 80 år gamle jomfruen. Jada, det er teknisk sett Antman og Hawkeye (aka de to minst konsekvensene i Marvel Cinematic Universe), men en av de største vitsene i Avengers: Age of Ultron var det faktum at ingen av Avengers visste at Hawkeye var en pappa. Det er en liten fotnote for karakteren og gir ham null innsats. I stedet er det en merkelig, middelmådig omvei i en ellers merkelig, middelmådig film.
Men hvorfor kan ikke superheltsjangeren finne et sted for den slemme actionpappaen? Ville ikke Marvel-filmene vært mye mer interessante hvis Hulken hadde en sønn som ventet på ham hjemme? Eller om Tony Starks neste store kamp skjedde fordi noen truet familien hans i stedet for sportsbilene hans? Kanskje det å bli pappa er det Green Lantern trenger for å sikre at hans neste film ikke er et komplett drittshow. Superhelter er så nonsjalant mektige at filmene deres har en tendens til å mangle noen reell innsats. Å gi disse halvgudene et par små superbabyer kan hjelpe til med å jorde dem, på samme måte som det å være far grunnet så mange flotte actionhelter fra fortiden.
En av de beste superheltfilmene det siste året var LEGO Batman. Hvorfor? Fordi det var så forbasket forfriskende å se Dark Knight som et drittsekk plutselig tvunget til å konfrontere realiteter med farskap og bry seg om noen andre enn seg selv.
Så vil det handlingspappa-formede tomrommet noen gang bli fylt ut? Det er jammen bedre. Fordi vi i det minste må gi Arnold noe bedre å gjøre enn gråt pinlig om zombiedatteren hans. Pappa er kanskje ikke en viktig del av actionfilmens DNA slik han pleide å være, men det betyr ikke at han ikke hører hjemme i slektstreet. For pappaer gjør det bare bedre.
