Barnet ditt vil ta sin første test nøyaktig ett minutt etter at han kom til denne verden, og deretter gjenta denne evalueringen fire minutter senere. Apgar-testen vurderer babyer på fargen deres, puls, reflekser, muskeltonus og respirasjon og tildeler dem en poengsum fra null til 10. Poenget med denne praksisen er å fortelle leger hvor godt det nyfødte barnet går over til livet utenfor livmor og nivået av umiddelbar omsorg som trengs - det er det. En høy Apgar-score er ikke, som noen stolte foreldre vil tro, den første indikatoren på at barnet deres er bestemt til storhet. En lav score er heller ikke et tegn på at babyen vil ha helseproblemer langs veien.
Likevel er mange nye foreldre besatt av deres nyfødtes Apgar-poengsum. De blir altfor begeistret for en 9 eller de utrolig sjeldne 10, eller de bekymrer seg for hva en lav eller midtveis score kan bety på lang sikt, selv om den lille nå er helt frisk. Til disse foreldrene sier barneleger og fødselsleger, roe ned. Et barns Apgar-poengsum er viktig for leger og sykepleiere i øyeblikket, ingen tvil, men det forteller veldig lite om hvordan barnet vil bli.
Leger har brukt Apgar-score på fødestuen siden 1952. Den ble utviklet av Dr. Virginia Apgar, en banebrytende obstetrisk anestesilege som var bekymret for hvordan skopolamin og andre sterke anestesimidler gitt til fødende kvinner påvirket deres nyfødte. Disse stoffene overføres fra morkake til babyen og kunne hindre pusten deres når de kom ut av livmoren, en tilstand som kalles neonatal depresjon. Apgar-poengsummen ga en rask og effektiv måte å vurdere hvordan babyer hadde det basert på eksponering for disse bedøvelsesmidlene.
"På den tiden var mødre ganske slått ut, og babyene deres ble veldig deprimerte," sier Jay P. Goldsmith, M.D., professor i pediatri ved Tulane University og medlem av American Academy of Pediatrics’ Committee on Fetus and Newborn. «Dr. Apgar prøvde å få folk til å ta hensyn til babyers velvære de første fem minuttene av livet.»
Snart ble det standard praksis for leger å ta denne testen etter ett minutt og fem minutter (og igjen kl 10, 15 og 20 minutter hvis poengsummen forble lav) for å informere om nyfødte trengte gjenopplivning eller annet inngrep. For hver av de fem kategoriene - farge, hjertefrekvens, reflekser, muskeltonus og respirasjon - får babyer en poengsum på null, 1 eller 2. For farge, for eksempel, ville en nyfødt som dukker ut og ser blå eller blek ut over det hele få en null, en som er for det meste rosa, men har blå eller bleke hender eller føtter vil få en 1, og en helt rosa baby får en 2. For hjertefrekvens får ingen hjertefrekvens en null, under 100 slag per minutt får 1, og over 100 slag per minutt får 2. Da er summen av poengsummene fra hver kategori den totale Apgar-poengsummen.
Nå har alle de harde bedøvelsesmidlene som er gitt for å dempe smerten ved fødselen gått av veien, og epidural og andre tryggere analgetika har blitt normen. Likevel, mens anestesi-indusert depresjon ikke er på langt nær så vanlig som det pleide å være, har Apgar-poengsummen holdt ut. Faktisk, til tross for de utallige medisinske fremskritt de siste 68 årene, forblir testen stort sett uendret. Men det betyr ikke at det er utdatert eller ubrukelig. Apgar-poengsummen viste seg å være en effektiv metode for å måle nyfødtes generelle helse i de tidligste øyeblikkene.
"Nå brukes den til å se hvordan babyen går fra in utero og til å [hjelpe leger] avgjøre om et spedbarn trenger mer hjelp fordi det ikke er gjør overgangen bra, sier Shivani Patel, M.D., assisterende professor i obstetrikk og gynekologi ved University of Texas Southwestern Medical Senter. "Hjertefrekvens, respirasjon, farge og tone er alle relatert til det kardiopulmonale systemet. Hvis pulsen er langsom, er fargen sannsynligvis ikke bra. Hvis babyen ikke puster raskt nok, er både fargen og pulsen vanligvis ikke bra.»
Fordi Apgar-poengsummen er så omfattende, sier Goldsmith at det er et utrolig nyttig verktøy - men bare for medisinske fagfolk på vakt. Foreldre, på den annen side, trenger egentlig ikke å vite babyens poengsum, og det kan være skadelig hvis de gjør det. "Noen ganger vil foreldre som har lest om Apgar-resultatet og er interessert spørre, og vi vil fortelle dem," sier han. "Eller, mer sannsynlig, vil jeg si at babyen hadde vanskelig for å puste eller pulsen var litt treg i stedet for bare å fortelle dem poengsummen. Det kan være problemer med at de vet det, så med mindre de spør, pleier jeg ikke å fortelle dem det.»
Først av alt, sier Goldsmith, "alle foreldre vil at barnet deres skal være 10 - men babyer er ikke vanligvis rosa ved fødselen og bør ikke være det. I livmoren blir de ikke oksygenert gjennom lungene, så de er ment å være noe blå når de blir født. Vi vet fra studier av normale, sunne, spreke babyer at de ikke blir rosa før rundt fem til ni minutter. Ingen baby skal ha en poengsum på 10 på ett minutt.»
Foreldre forstår imidlertid ofte ikke dette og kan bli bekymret, helt unødvendig, hvis barnet deres scorer noe mindre enn 10 - noe de aller fleste nyfødte gjør. "Som fødselslege, hvis jeg hører en poengsum på 10, vil jeg si det egentlig? For det skjer nesten aldri, sier Patel. "Vi ser 8'ere og 9'ere oftest, som er som å få 98 eller 99 på en test i stedet for 100."
Goldsmith påpeker også at mens noen av Apgar-målene er objektive - hjertefrekvens, respirasjonsfrekvens - er andre noe subjektive. Farge, for eksempel, er overlatt til medisinsk fagpersons skjønn, og Goldsmith sier at det ikke alltid vurderes nøyaktig. "Det har vist seg at hos mørkere babyer blir ikke analysert like riktig som lysere," bemerker han. "Hvis du setter en oksygenmetningsmonitor på en baby og ber vaktmesteren vurdere farge uten å se på monitoren, kan de ha det vanskeligere. Tone og reflekser er også litt subjektive.»
På grunn av dette kan det være en viss variasjon i Apgar-poengsummen avhengig av hvem som tildeler den – og det er greit, understreker Goldsmith. Så lenge babyen får den omsorgen de trenger og poengsummen deres forbedres over tid, med eller uten intervensjon, spiller den nøyaktige poengsummen på ett-minutters testen ingen rolle. "Hvis de først har en lav poengsum, men så etter fem minutter sparker og skriker og har god tone, så er den første poengsummen meningsløs," forklarer han.
Hvis poengsummen forblir svært lav i 10 minutter, kan det imidlertid være helseproblemer. "Langtidsstudier viser at hvis poengsummen er 3 eller mindre etter 10, 15 eller 20 minutter, gir det betydelige kort- og langsiktige problemer," sier Goldsmith.
Men selv i disse tilfellene er det ingenting foreldre kan gjøre med poengsummen. Det viktigste er at babyen får riktig hjelp, og enhver lege som tildeler en angjeldende poengsum flere ganger vil helt sikkert gi dem det. Og når poengsummen øker over påfølgende tester, som de vanligvis gjør, er det like sannsynlig at babyer blir det sunne, glade sprettende babyer som vokser opp til å bli sunne barn og voksne, det samme er nyfødte med første poengsum er høye.
"Vi holder ikke poengsummen fra foreldrene i seg selv," sier Patel. "Men fordi det ikke betyr noe når det gjelder langsiktige resultater, er det ikke viktig for foreldre å vite."
