Hvis noen fortjener en triumferende retur til skjermen, er det Kelly Marie Tran. Etter å ha landet plommerollen til optimistisk motstandsmekaniker Rose Tico inn Stjerne krigen: Den siste Jedi, Tran forvitret slags vitriolisk trolling vanligvis reservert for troféjegere, hundemishandlere og Ted Cruz. En tydelig rystet Tran sluttet til slutt Instagram og har ikke dyppet tærne i verden av sosiale medier siden. Å være i popkulturens trådkors er i beste fall utmattende, og i verste fall sjeleknusende, så Tran håndterte det stille på sine egne premisser. Og nå er det på tide å ønske Tran velkommen tilbake i hennes historieskapende tur som Disneys første sørøstasiatiske heltinne, den modige krigerprinsesse Raya i Disneys Raya og den siste dragen, streames denne fredagen. Hun er en type forbilde vi alle kan føle oss bra med: Frimodig, besluttsom, fokusert og fryktløs.
Timingen er tilfeldig: Angrep mot asiatiske amerikanere har skutt i været siden starten av Covid-19-pandemi, hvilken Trump kalt «kinesisk virus». Samtidig får små glimt av håp og fremskritt gjennombrudd:
Tran er veldig klar over at konteksten betyr noe, og hun er alt for "ideen om at vi feirer en del av verden som ikke ofte feires på denne skalaen. Jeg synes denne filmen gjør en veldig god jobb med å utvide ideen om hva det vil si å være en helt. Hva betyr det å være en prinsesse og hva slags mennesker tenker vi på i hodet når vi hører disse ordene instinktivt - og vi utvider virkelig ideen om det. Og det er en stor, stor sak for meg.»
Hvordan ville du ha følt deg som en liten asiatisk-amerikansk jente som vokste opp i California hvis du hadde sett en karakter som Raya?
Jeg tror jeg ville ha følt meg virkelig sett. Jeg husker at jeg var et barn, og jeg husker at jeg ønsket å se meg selv i ting, men jeg visste ikke hvordan jeg skulle sette ord på det. Vi lever i en verden nå hvor vi har alle disse ordene som er delt ordforråd for disse problemene som vi diskuterer hele tiden, men det var ikke den verden jeg levde i. Da jeg vokste opp, hadde vi ikke ord.
Vi sa ikke "representasjon" i media mye. Vi snakket ikke om mange av de tingene som er i forkant av folks sinn når vi tenker på media i dag. Det ville ha betydd mye for meg som et lite barn å se noen som ikke bare så ut som meg, men som også samhandlet med vennene hennes slik jeg gjorde. Og å se henne være helten i sin egen historie er også en veldig viktig utmerkelse.
Hun blir ikke reddet av en prins, og hun trenger ikke å endre måten hun ser ut på for å glede noen.
Raya er en karakter vi egentlig ikke har sett før. Det som er sprøtt med det er at du ikke engang anerkjenner hvordan det rammer inn hvordan du ser på verden. Det er så underbevisst, og så blir du eldre og så innser du. ‘Hvorfor gjør jeg denne tingen, instinktivt?’ Jeg tror det vi gjør her er veldig viktig når det gjelder bare å prøve å endre den fortellingen.
Hun er en så dårlig kriger, og jeg må tenke at gitt alt jeg har lest om deg, må det være mye av deg i henne og omvendt.
Jeg mener, jeg tror at hver gang du spilte en karakter, ved slutten av det, vet du ikke helt hvordan du skal skille dem, hvis det gir mening. Og det er stort for meg. Jeg legger så mye av meg selv i henne og jeg, og jeg vil gjerne tro at jeg drar med litt av henne i meg på en god måte.
Apropos å ikke trekke deg tilbake, du tok en veldig fast holdning til sosiale medier, da du ble mobbet etter å ha blitt kastet inn Stjerne krigen. Hva sier du til foreldre som nå sliter med hvordan de skal administrere sosiale medier for barna sine? Det er giftig der ute.
Jeg tror det er et veldig individuelt valg og det er en vanskelig avgjørelse. Absolutt. Folk må liksom ta avgjørelsene selv. Og for meg tror jeg det viktigste er å gå tilbake til det som er best for min mentale helse, om det er å ta pauser fra det innimellom, om det er en slags grenser. Hva slags ord sørger du for at ikke blir brukt i det rommet? For meg handler det egentlig om å bevare din egen mentale helse og erkjenne på slutten av dagen, jeg tror nok det er det viktigste.
Å, jeg er ikke med på det. Jeg tror vi egentlig ikke anerkjenner måtene ting påvirker oss på. Som, jeg tror nå folk sier ting som, du vet, dette er ikke normalt, det er ikke normalt å bli interaksjon med denne måten og i den verdenen. Og bare fordi noe skjer ofte betyr ikke at vi bør normalisere det. Jeg tror ikke det er en god ting.
Du var en dårlig pilot Star Wars: The Last Jedi. Hva tok du fra den opplevelsen?
Hva tok jeg fra det? Det var så en virvelvind for meg. Jeg var egentlig en som hadde jobbet litt før, men som definitivt jobbet i dag og følte at jeg vant i lotto eller noe. Og plutselig ble jeg satt inn i denne verden som så mange mennesker elsket, og det føltes som både en stor ære og et stort ansvar jeg ønsket å ikke bare leve opp til muligheten som var gitt meg å vite at ikke mange mennesker får den muligheten, og at jeg er i en privilegert posisjon til å kunne oppleve disse tingene, men jeg ønsker også å gjenkjenne mine egne egenverd. Jeg lærte mye av den erfaringen. Nå, å kunne være med i denne filmen og Raya føler bare - jeg er så fylt av håp og glede for måten media beveger seg på. Og det er virkelig spennende.
Og timingen føles tilfeldig, i en veldig uheldig forstand. En asiatisk heltinne i en tid da vi ser en enorm økning i forbrytelser mot asiater. Det er en veldig solid måte å ramme nyhetene på.
Jeg er enig. Du kan aldri planlegge at filmen din skal komme ut som svar på noe. Det er aldri slik det fungerer. Disse filmene tar så lang tid å lage, men det som er så spesielt for meg er at vi lever i en så urolig, forferdelig tid for det asiatiske samfunnet. Og å få denne filmen ut der vi kan feire oss selv og se oss selv avbildet på en måte som gjør oss stolte og gir oss en grunn til å bare føle glede - det gjør meg så glad å vite.
Så hva skjer neste gang du plukker ut frukt på Whole Foods, et barn hører stemmen din og skriker: «Å, det er Raya.» Du vet at det kommer til å skje, ikke sant?
Jeg har ikke tenkt seriøst på det før nå. Jeg er faktisk veldig spent på å se om det noen gang skjer.
Du kan streame Raya den siste dragen på Disney+ ved å bruke "premieretilgang" fredag 5. mars 2021. Du kan bestille det akkurat nå.
