Mange barnepassjobber forsvant da pandemien stengte barnehager og barnehager. Disse stengningene av barnehager hadde en gjennomgripende effekt på sysselsettingen av yrkesaktive kvinner over hele landet, mange av dem ble tvunget til å forlate jobben med høyere priser enn sine mannlige kolleger for å ta vare på barn.
Og de økonomiske effektene av en slik virkelighet har vært katastrofale - COVID-19-pandemiens økonomiske resesjon er noen ganger referert til som "seksjonen"."Men nå, selv når barnehager begynner å åpne igjen, er det et nytt problem: barnepassarbeidere over hele landet slutter, eller kommer ikke tilbake til jobb, på grunn av lav lønn.
Per Washington Post, lønnen for å ta vare på barn og bidra til å utvikle deres unge sinn er forferdelig. Publikasjonen snakket med Tanzie Roberts fra Florida, som sa opp jobben sin i juni, og fortalte Post at før hun dro, tjente hun bare $11,45/time.
"Lønnen er absolutt dritt for det som kreves for stillingen," sa Roberts Post. "Jeg har ikke råd til å bo alene og jobbe med barnepassjobbene jeg er kvalifisert for."
Roberts er neppe alene. I følge en ny rapport fra det amerikanske finansdepartementet - en rapport som beskriver dagens barnepasssystem som "ubrukelig" - barnepassarbeidere tjener i gjennomsnitt bare 24 230 dollar per år, Insider notater.
Og medianen timelønn for barnevernsarbeidere i 2019 kan være så lavt som $9-10 dollar i timen i noen stater, ifølge Senter for studiet av barnevernsysselsetting (CSCCE) ved UC Berkeley.
Mange av disse lønningene betaler sannsynligvis ikke nok til å forsørge arbeiderne sine. Mens 2019 median timelønn for barnepassere i North Carolina var bare $10,62/time ifølge CSCCE, en enslig person uten barn ville trenge å tjene $14,62/time på fulltid for å tjene til livets opphold i staten, ifølge til Kalkulator for levelønn ved MIT. For arbeidere med egne barn er disse behovene enda høyere.
Disse lave lønningene har historisk sett innhentet mange barnepassere. I følge CSCCE var fattigdomsratene for tidlige lærere konsekvent høyere enn gjennomsnittlige fattigdomsrater i 2019, og i mange stater levde over 20 % av tidlige lærere i fattigdom.
Men disse tallene tar ikke nødvendigvis hensyn til virkningen av pandemien, som har gitt sine egne utfordringer for sysselsetting i barnepass.
Selv i en normal økonomi, bransjen er skjør. Den nye finansrapporten peker på at en gjennomsnittlig familie med et barn under fem år må bruke 13 prosent av inntekten bare på barnepass. Det er grunnen til at Biden-administrasjonen har lovet å gjøre historiske investeringer i barnepass og sikre at ingen familie betaler mer enn 7 prosent av inntekten sin på tjenesten. Men rimelighet alene er ikke problemet.
Nesten halvparten av barnevernsarbeidere bruker statlig hjelp som matkuponger for å overleve, Insider påpeker. Bare 12 stater utvider kollektive forhandlingsrettigheter til familiebarnepassere, som er fagorganisert langt sjeldnere enn K-12-lærere, ifølge finansdepartementets rapport.
I tillegg heter det i rapporten at «siden det store flertallet av arbeiderne er kvinner og uforholdsmessig fargede kvinner, sektoren drar sannsynligvis nytte av eksisterende diskriminering i arbeidsmarkedene.»
Legg det til mangelen på tilgang til barnehager som mange familier finner - at barnehager er overregistrerte, vanskelige å finne og sliter – og det er et totalt ubrukelig system fra topp til bunn. I mellomtiden drar barnepassarbeidere til grønnere beitemarker - ettersom store detaljhandelskjeder har hevet lønningene sine i et forsøk på å tiltrekke seg arbeidere. Det er vanskelig å klandre dem.
