I september 2018 sovnet Owen Copney med sin 1 måned gamle Isaiah på brystet. Da Copney våknet hadde sønnen flyttet seg med ansiktet ned i farens armkrok. Kvalt av Copneys kropp, spedbarnet hadde sluttet å puste. Jesaja døde på et sykehus to dager senere.
Forrige uke, Copney ble siktet for forbrytelse ufrivillig drap og barnefare. Anklagene ble reist etter at han innrømmet å ha blitt advart av barnets mor om ikke å gjøre akkurat det han gjorde. Saken er en forferdelig påminnelse om at å sove med et spedbarn på brystet – slik mange utmattede fedre blir sett på sosiale medier – kan føre til tragedie.
Fedre kan bli tilgitt for å tro at å sove med en baby på brystet er et akseptabelt alternativ. Internett er oversvømmet av bilder av forvirrede fedre som vugger sovende spedbarn til brystet – det er en kraftig og enkel stenografi for å være en involvert far. Det er et søtt bilde - og et fryktelig et. Det som blir avbildet er ikke bare hengivenhet, det er uaktsomhet og risiko. Foreldre må vite dette, slik Copney gjorde, og forstå alvoret i innsatsen, som han tydeligvis ikke gjorde.
Å sovne med et spedbarn i brystet gir økt risiko for å bli fanget og kvelningsdødsfall. Så enkelt er det. Barnet kan rulle. Faren kan skifte. Og sofa- og stolputer kan lett kveles. Så enkelt og naturlig som det kan føles å ha en varm baby som sover stille mot brystet, der er bare én trygg måte for en baby å sove på: en på ryggen, med minimalt med sengetøy, i en barneseng eller bassinet. Å sove på en sofa eller sofa øker sannsynligheten for Sudden Infant Death syndrome 67 ganger, og dødsfall på sofaer utgjorde nesten 13 prosent av søvnrelaterte spedbarnsdødsfall bare i 2017.
Ja, han og kona hans kan ha diskutert trygg søvn. Men en falsk følelse av trygghet, en trang til å være nær sønnen din, og trettheten til en ny far er en kraftig kombinasjon. I Copneys omstendighet var det en dødelig kombinasjon. Burde han ha visst bedre? Det er nå opp til en jury å avgjøre.
Copneys historie er ikke en objektleksjon, den er en tragedie. Jesaja er død, livet hans avkortet av uforsiktighet, dårskap, latskap eller en kombinasjon av dette. Han kommer ikke tilbake. Men det fedre kan ta bort fra dette elendige faktum er at noen ting ikke er omsettelige. Tyngdekraften er en av dem.
Hver gang du føler deg døsig mens du koser med det nye barnet ditt, er det beste valget alltid å legge babyen på ryggen i sengen før du driver av gårde. Livet kan avhenge av det.
