USA har en svart spedbarn dødelighetskrise og ingen enkel vei for å løse den. I 2018 ble Barnedødelighet (IMR) for svarte babyer var 10,8 per 1000 levende fødsler, som er over det dobbelte av antallet hvite babyer i USA og nesten det dobbelte av det nasjonale gjennomsnittet på 5,9 per 1000 levendefødte. Det plasserer Amerika på 26. plass blant utviklede nasjoner (bak Ungarn, Polen og Slovakia) når det gjelder spedbarnsdødelighet.
En studie i Ohio Journal of Public Health i fjor ga en fordømmende tolkning av den forferdelige statistikken. Forsker i den pågående studien Fordeler med å forstå systemisk rasisme ved å danne forhold mellom kliniker og pasient for å redusere spedbarnsdødeligheten konkluderte med at "Disse nasjonale statistikkene avviser dyp geografisk tilgang, tilgang til helsetjenester, og spesielt raseforskjeller: gapet mellom hvite og svarte IMR er verre nå enn det var i 1850."
Saken for Doulas
De Sacred Roots Doula programmet fra Black Parent Initiative (BPI) i Portland, Oregon prøver å snu statistikken rundt. Programmet søker å styrke svarte mødre og fjerne noen av ulikhetene som bidrar til uforholdsmessig høye rater av svarte mødredødelighet og svart spedbarnsdødelighet. BPIs overordnede oppdrag er å utdanne og mobilisere foreldrene og omsorgspersonene til afro-, afroamerikanske og afroamerikanske flerkulturelle barn for å sikre at de oppnår suksess. Sacred Roots-programmet hjelper til med å oppnå dette ved å gi doula-støtte til svarte og multietniske familier fra prenatale perioden til postpartum perioden.
"Foreldre i samfunnet vårt er ikke alltid klar over at de har alternativer, spesielt i områder der det er ikke mye barnehelseutdanning utover å gå til legen,” forklarer Sacred Roots Program sjef Linda Bryant-Daaka. Hun bemerker at det å ha noen å snakke gjennom fødsels- og fødselsprosessen på forhånd hjelper mødre å få komfortable med sine rettigheter som pasient og måtene de kan gi uttrykk for sine ønsker og bekymringer overfor sine doktor. "Å ha den instruksjonen lar folk vite hva de har av alternativer før de føder, slik at de kan vurdere hva deres ønsker er for fødsel og fødsel."
BPI får kontakt med familier gjennom et omfattende nettverk som inkluderer The Healthy Birth Initiative, sykehus og fødselssentre. Once BPI implementerer en helhetlig relasjonsbasert tilnærming der doulaer jobber med familier som deler levde demografiske erfaringer. De leverer en-til-en mini-opplæringsøkter, foretar prenatale besøk, støtter moren under fødselen og tilbyr besøk etter fødselen skreddersydd til morens individuelle behov.
Viktigheten av doulaer med felles levde opplevelser
Fordelene med Sacred Roots-programmet er mangefasetterte. Å ansette svarte doulaer åpner for inntekts- og karriereveier for svarte kvinner i et felt som har manglet representasjon og mangfold. De kan på sin side bygge et tillitsfullt og samarbeidsforhold med mødre raskere. Bryant-Daaka forklarer at delt erfaring kan være avgjørende for forholdet mellom pasient og doula. "De har en intim kunnskap om hva det vil si å leve i denne huden, så de kan bedre forholde seg til det," sier hun. "Det er ikke for å si at noen fra en annen kultur ikke kunne det, men det er en opplevelse som sier: "Jeg ser deg."
Denne tilliten åpner for viktige kommunikasjonslinjer, ettersom doulaer er avhengige av åpen tilbakemelding fra kundene sine for å tilby den mest mulig effektive tjenesten. Bistanden inkluderer å ta seg av husholdningsoppgaver som tilberedning av måltider, lett rengjøring og omsorg for søsken slik at foreldre kan hvile og komme seg. Men det kan også innebære å snakke gjennom fødselsopplevelsen og hvordan moren behandler det å være hjemme.
Postpartum doulas kan også bidra til å forhindre isolasjon og foreløpig vurdere om mor har noen tegn på postpartum depresjon. "Noen ganger, når du forlater sykehuset, har du kanskje ikke folk som passer på moren før sjekk etter fødselen," sier Bryant-Daaka. "Det er viktig å gi mødre mange muligheter til å dele hvordan de føler om opplevelsen."
Doula ammingsstøtte
Den andre nøkkelrollen som doulas etter fødsel kan spille for å støtte nye mødre i amming. BPI trente nylig 20 sertifiserte ammingsrådgivere (ett nivå ned fra en ammingskonsulent), som lar dem undervise i klasser, være den første kontakten for ammingsproblemer og utvide ammingstjenestene til hjem.
«Hvis du kan ha noen som kan komme hjem til deg for å hjelpe deg med å bli komfortabel med dyaden mellom mor og baby i miljøet ditt, gjør det en enklere overgang for å føle seg komfortabel og selvsikker,» sier Bryant-Daaka. "Det er styrkende å få noen til å bekrefte deg, og det er oppmuntrende når doulaen din kan sjekke inn for å foreslå mulige justeringer."
Fordelene med amming gjelder både mor og baby. I følge CDC har spedbarn som ammes "en lavere risiko for astma, fedme, øre- og luftveisinfeksjoner, plutselig spedbarnsdødssyndrom og gastrointestinale infeksjoner som diaré." I tillegg reduserer amming også en mors risiko for høyt blodtrykk, diabetes type 2 og bryst og kreft i eggstokkene.
Bryant-Daaka ser på postpartum doula og ammingsstøtte som nøkkelen til å snu de langvarige trendene i helsen til svarte mødre og deres babyer. "Vi snakker om å endre den generelle retningen for helse i samfunnet. Vi snakker om å endre retningen for fremtiden for at disse babyene skal ha bedre helse, og det er et rammeverk for samfunnet for å få bedre helse."
