En mørk fiende er ikke familiekost, men det er en familieaffære. Den kronglete, voldelige thrilleren, som lanseres 30. juli på kino og på VOD, kommer fra den venezuelanske datter-far-duoen Maria Gabriela Cardenas og Oscar Cardenas. De skrev og co-produserte den sammen, med 27 år gamle Maria som satte seg til rette i regissørstolen for sin første spillefilm, og Oscar fungerte som filmens ledende mann. Karakteren hans, Tony Cruz, er en skyldfølt FBI-agent som er fast bestemt på – til og med grensebesatt – med å finne sin lenge savnede søster og fange psykopaten som drepte moren hans. Som kompliserte situasjonen, utviklet Tonys barndomstraumer seg til nyktofobi og en irrasjonell frykt for mørket. Og for å få svarene han søker, må Tony tilbringe mye tid i fysisk og følelsesmessig mørke, og i selskap med noen alvorlig forstyrrede mennesker, inkludert mannen (Graham Greene) som ødela leveårene hans siden. Faderlig nylig forlovet Maria og Oscar i en felles Zoom-samtale, der de diskuterte datter-far-dynamikken deres, kastet litt lys over
Oscar, hvordan vil du beskrive Maria som barn? Og, Maria, da du vokste opp, hva slags far var Oscar? Moro? Streng? Støttende?
Maria: Jeg vil beskrive ham som hardtarbeidende, arbeidsnarkoman og lidenskapelig.
Og Oscar?
Oscar: Jeg vil si at hun var veldig smart og... sta. Det var vanskelig for meg å gi henne veibeskrivelse.
Hvem andre var på familiebildet?
Maria: Vi er seks. Og mammaen min. Hun døde imidlertid nylig. Men ja, vi er en stor familie.
Levde moren din for å se filmen?
Maria: Ja hun gjorde.
Det er flott. Vi skal snakke litt mer om det senere. Oscar, du har handlet og gjort andre jobber. Hva gjorde du da du bodde i Venezuela?
Oscar: Jeg jobbet med salg. Jeg pleide å være teaterskuespiller, en stund i Venezuela, og jeg gjorde også TV. Men de showene og skuespillene jeg gjorde, rollene jeg fikk... jeg trengte å overleve. Jeg hadde en stor familie, og jeg måtte tjene til livets opphold. Så jeg begynte å jobbe med faren min. Han hadde sitt selskap, og så begynte vi sammen. Og... hvordan skal jeg si det? Livet gikk videre, og plutselig var (barna) store, fordi jeg giftet meg i veldig ung alder. Så, Maria, dro hun til Los Angeles (i 2012). Hun gjorde sitt, filmer og begynte å skyte kortfilmer. Hun visste at jeg var en lidenskapelig skuespiller, at jeg elsket det, at det var drømmen min siden jeg var liten. Hun sa til meg: "Hvorfor hopper du ikke inn og gjør dette igjen? Hvorfor blir du ikke med meg?" Og jeg begynte å filme noen kortfilmer (med Maria), og en av dem gjorde det veldig bra. Den ble akseptert på filmfestivalen i Cannes. Jeg visste at jeg elsket det, så jeg bestemte meg: "Ok, så jeg skal begynne på nytt."
Maria, hva så du i faren din som skuespiller? Hvorfor ville du at han skulle spille i filmene dine?
Maria: Jeg så bare hvor dreven han var og hvor lidenskapelig han var for filmer. Han lærte meg om filmer. Da jeg begynte å satse på det som filmskaper etter å ha kommet hit, gjort kortfilmer og gjort meg skitten i filmindustrien, visste jeg at det var farens drøm hele livet. Og jeg elsker hvor nærme vi er på grunn av filmene. Jeg trodde det var den perfekte ideen å begynne å jobbe sammen fordi vi har et så sterkt bånd. Og dette gjorde oss enda nærmere.
Hvordan gjorde En mørk fiende utvikle seg?
Maria: Siden vi jobber så mye sammen, har vi alltid skrevet historier, som små historier. En dag kom faren min til meg med ideen om En mørk fiende, denne torturerte FBI-agenten som bærer denne skylden. Jeg sa til ham: «La oss gjøre det. Vi må gjøre det, men som et stort bilde nå.» Jeg trodde vi var klare. Derfra begynte vi å gjøre mye FaceTime og skrive historien. Det tok oss en stund. Like etter ansatte vi en produsent som jeg jobbet med for lenge siden. Hun heter Amy Williams. Hun hjalp oss så mye med å bringe rollebesetningen sammen, som Selma Blair (som spiller Tonys terapeut). Jeg møtte dem begge for lenge siden Mødre og døtre. Jeg var P.A. (produksjonsassistent) på det.
Oscar: Ting tar tid. Alt i livet, det er ett trinn, så et andre trinn. En mørk fiende, det startet som en idé, og så begynte vi å lage utkast. Vi visste hva som skulle bli slutten, og så startet vi fra begynnelsen, hvordan vi ønsket å flytte historien videre. Vi hadde et solid utkast, og så begynte vi å skaffe finansiering. Venner, familie, vennen til en venn. Som sagt, ting tok tid. Men vi stoppet aldri. Vi hadde denne drømmen. Vi hadde denne visjonen. Vi bestemte oss for å gjøre det uansett hvor lang tid det tok. Noe jeg vil fortelle deg er at da vi skrev det, hadde vi alltid i tankene at Graham Greene skulle spille rollen som denne psykopaten. Han har gjort mer enn 100 filmer og han har alltid vært den gode fyren. Han er en virkelig, virkelig god skuespiller. Vi sendte manuset til agenten hans, og som to dager etter det sa han at han kom til å gjøre det. Han sa, med sine egne ord, "Dette er en veldig sprø, rar historie." Vi var begeistret. Og så kom Selma og Bill Bellamy og Glenn Morshower. Da begynte det å flyte veldig jevnt. Og her er vi.
Hvordan gikk skytingen?
Maria: Det var flott. Det var intense dager. Vi hadde 28 dager og så mange lokasjoner og så mange ting å gjøre at det var nonstop, ingen søvn, jobbing hver dag. Men for meg, frem til i dag, føler jeg at det fortsatt er en drøm. Jeg føler meg så takknemlig. Jeg tenker på minnene fra å være på settet, og jeg sier til meg selv: "Wow, jeg gjorde det." Å jobbe med skuespillere er min favoritt ting i verden, å komme sammen til samarbeide og se denne historien komme til live hver dag på settet, se hvordan skuespillerne fremstiller karakterene sine, hvordan kameraet beveger seg... Det er adrenalinet ved å være på settet. Vel, en annen opplevelse, vil jeg si, er at jeg var 23, fylte 24 da vi skjøt den. Som kvinnelig regissør, og ung, hadde jeg noen problemer i begynnelsen av opptakene. Folk var litt skeptiske. Vi ansatte mange erfarne folk, fordi vi ønsket at det beste av det beste skulle få dette til å bli best mulig. De så at det var min første innslag, og i begynnelsen sa de: "Hmmm, jeg vet ikke om jeg kan stole på henne." Men etter hvert som dagene gikk, så jeg at de var i stand til å stole på meg og prosessen med historien. Så det ble veldig bra til slutt.
Oscar, du er den ledende mannen, medforfatteren og medprodusenten. Maria, du er regissøren, medforfatteren og medprodusenten. På settet, når en avgjørelse måtte tas, hvem var sjefen?
Oscar: La meg svare på det. Jeg tror... Det er ikke "jeg tror." Vi fulgte alle hennes visjon. Jeg flyttet en bryter og sa: "Jeg må bare være skuespilleren. Jeg skal la meg styre. Hun vet hva hun vil." Vi, skuespillerne, bidro med ideene våre, men på slutten av dagen, alle rollebesetningen og besetningsmedlemmene, følte vi at vi gjorde noe spesielt, at vi skapte kunst. Og vi legger alle mye innsats i det. Så det var en kollektiv innsats og følelsen av kameratskap på settet var fantastisk.
Maria: Jeg var veldig fokusert da vi var på settet på regien. Hvis ting gikk galt, hadde vi Amy, vår andre produsent. Hun sa: "Ok, jeg skal klare det." Så hun var definitivt en stor del av å hjelpe oss.
Med tanke på pandemien er det nesten fem år siden du begynte å jobbe med En mørk fiende. Du er i ferd med å krysse målstreken med filmen som spilles på kino og på VOD. Hva går gjennom hodet ditt?
Maria: Jeg er bare spent og klar til å høre alles mening om En mørk fiende. Det er definitivt en annerledes film. Vi har mange noir-elementer og vi tok mye risiko i visse deler av filmen. Jeg håper bare folk liker turen. Vi jobbet så hardt, og det er på tide at alle ser det.
Hva er det neste for produksjonsselskapet ditt, Path of Thorns Entertainment?
Oscar: Vi utvikler to ideer. En av dem heter foreløpig, Bussen. Det er en skrekkfilm. Og den andre heter Mannen med løveansiktet. De er begge tidlige stadier. Vi utvikler manusene mens vi snakker.
Maria, hva lærte du av å lage En mørk fiende, og hva håper du suksessen din så langt med filmen vil bety for den neste unge kvinnen som kommer bak deg?
Maria: Vel, jeg lærte så mye å gjøre denne funksjonen, men jeg vil si at budskapet mitt til unge kvinnelige regissører – eller til hvem som helst – er at den eneste personen som står i veien for deg er deg. Du må bare tro på prosjektet ditt og ikke la noens mening komme til deg. Du må bare komme etter det, uansett utfall, og tro på prosjektet ditt, lidenskapen din og finne folk som tror på deg. Hvis det ikke skjer første gang, bare fortsett til det skjer.
Maria, du nevnte at du mistet moren din for ikke så lenge siden. Hva betydde det for deg at hun kunne se filmen? Hvor stolt var hun av dere begge at dere gjorde denne filmen sammen?
Maria: Å, hun var så stolt. Etter filmen gråt hun og sa: "Å, jeg er så stolt av deg." Jeg er sikker på at hun er veldig glad der oppe og feirer med oss.
Oscar: Hun var virkelig en flott mor. Hun likte filmen veldig godt. Hun hjalp oss til og med med å lage undertekster for det spanske språket. Hun var veldig spent da hun så filmen. Hun må være glad akkurat nå.
En mørk fiende åpner fredag 30. juli på kino og VOD. Besøk offisiell side for ytterligere detaljer.
