Babyer elsker endrer seg mer enn Barack Obama-velgere i 2008. Mynter utgjorde 61,7 prosent av gjenstandene i barns svelgeulykker og 79,7 prosent av sykehusinnleggelsene mellom 1995 og 2015. Selv om det er mange grunner til at barn putter kvarter i munnen, er en spesielt overraskende: Barn, som barracudaer og skjær, blir naturlig tiltrukket av skinnende ting. Leger tror små barns medfødte tendens til spise bæsj og skitt og sette spennende gjenstander i munnen deres bidrar til å drive eksponering til bakterier og bakterier, bygger bedre immunforsvar samtidig som det reduserer familiens sparepenger litt.
"Det er mye atferd som er medfødt og atferd som er lært, og oral prøvetaking er definitivt en medfødt atferd," forklarer otolaryngolog Dr. Micah Berman. Hvis det ikke var en medfødt atferd, ville bare barn i visse samfunn gjort dette, men det er en universell egenskap. "Så snart de har motorkontrollen og hodekontrollen til å bringe ting inn i munnen, vil de gjøre det."
Babyer er programmert til å bli oralt fiksert fra fødselen fordi de lærer av amming at det gir trøst å putte noe i munnen. Dette fungerer ganske bra for deres immunforsvar, da tidlig eksponering for bakterier og bakterier i moderate mengder hjelper barn med å produsere antistoffer for å bekjempe fremtidige infeksjoner og styrke deres underutviklede immunforsvar systemer. Kjent som "hygienehypotesen", antyder en teori som får økende støtte fra forskere at barn som ikke utsettes for bakterier har økt risiko for å utvikle allergi og sykdommer. Å få bakterier gjennom munnen er, av ganske åpenbare grunner, bedre enn å få bakterier gjennom blodet. Det er her muntlig prøvetaking kommer inn.
"Munnen er full av immunorganer, som mandlene og adenoidene dine, så det store flertallet av det barna putter i munnen forårsaker ikke infeksjon," sier Berman.
Men hvorfor mynter? Barn blir tiltrukket av forandring fordi den er skinnende, visuelt stimulerende og allment tilgjengelig. Dette kan situasjonsbestemt forverres av barns helse. Barn med autismespekterforstyrrelse og andre utviklingshemminger er mer sannsynlig å spise mynter og, i sjeldne tilfeller kan barn bli tiltrukket av den faktiske smaken av metall på grunn av en tilstand kjent som Pica, som stammer fra ernæringsmessige ubalanser.
“Noen ganger må du gjøre tester for å se om det er noen næringsubalanser og sjekke elektrolytter og magnesiumnivåer, sier pediatrisk ergoterapeut Rachel Rudman, og legger til at litt listerin på en bomullspinne kan blokkere disse metalliske cravings.
Rudman og Berman er enige om at i de fleste tilfeller spiser barn mynter fordi det er utviklingsmessig passende for dem å putte alt i munnen. Selv for små barn, som uten tvil burde vite bedre, er myntforbruk fornuftig fordi oral stimulering kan lindre tenner og tannproblemer. Og det er store fordeler med at mynter er så populære blant babyer og småbarn. Fordi de er runde, oftere enn ikke, kan barn føre dem trygt gjennom fordøyelseskanalene deres. De dukker også opp på røntgen, noe som kan være en reell lettelse for forvirrede foreldre.
Likevel er det en fare å spise noe uspiselig. Hvis myntene er fanget i luftveiene eller barnet virker i nød, vil de fjerne myntene, så det er viktig å gå til legevakten og bli sjekket ut. Under denne prosedyren blir barn lagt under narkose i 10 til 15 minutter mens kameraer settes gjennom spiserøret eller luftveiene for å hente reservebyttet. Selv i de ekstreme tilfellene har de fleste barn det helt fint.
"Noen foreldre vil ha prosedyren, noen ønsker å unngå å legge babyene sine i narkose," sier Berman. "Men hvis det er i luftveiene, eller det kan gå i luftveiene deres eller hvis de ikke kan svelge, vil leger ønske å operere for å få det ut."
