Kjære godfar,
Dette koronaviruset gjør meg redd. Nei, ikke å bli syk - det er skummelt, selvfølgelig, men uunngåelig spør du meg. Jeg er redd for å være hjemme med barna i flere uker i strekk. Uker. Hva i helvete skal vi gjøre? Jeg vet hva du vil si (leser lenge, førstegangsskribent): «Lek med dem! Ta deg tid til å knytte bånd og nyt det!» Men det gjør jeg ikke. Spiller med barn er et visst helvete for meg.
For det første forteller pjokk meg alltid hvordan jeg skal leke. "Nei nei nei" sier han til alle forslag. Så gråter han når jeg følger hans ledetråd fordi jeg gjør det feil. ja, neste.
Andreklassingen min er like sjefete som faen, og selv om han lar meg lese for ham dag eller natt, kommer jeg aldri over fem minutter med å spille uten å bli kalt ut for å være 'urettferdig' eller 'slem' eller 'ikke å spille riktig.' Jeg sverger, jeg bare sitter der og prøver å fremme historie. I stedet skal jeg tilsynelatende være publikum til tidenes mest kjedelige, ondsinnede skuespill.
Så uker med barna? Helvete på jord. Hvordan kan det være annerledes?
I karantene i Quakertown
Som et substantiv, begrepet "lek" ville virke ganske enkelt og greit. Vi kan si «lek» og anta at bildene som fremtrylles i hodet til lytteren sannsynligvis stemmer overens med våre egne. Men det er en enorm mengde aktiviteter som kan stappes inn i de fire bokstavene. Min bekymring er at du har havnet i en leke-rute. Problemet du har med å leke med barna dine er ikke sannsynlig fordi barna dine er idioter som gjør det umulig for deg å nyte leketiden. Det er langt mer sannsynlig at du har tatt mangfoldet av lek for gitt og ikke har funnet den rette typen lek å nyte sammen med barna dine. Dessuten (og jeg sier dette forsiktig) trenger du egentlig ikke leke med barna dine for at leken skal være effektiv.
Min forsiktighet på det siste punktet skyldes ganske enkelt det faktum at du har rett, jeg vil foretrekke at du benytter anledningen til å leke og knytte bånd med barna dine. Men samtidig vil jeg ikke at du skal gjøre det når det blir en veisperring for de fordelaktige typene lek som barna dine trenger. Ærlig talt, hvis barna dine kan leke uten deg, bør du la dem leke. Hvis din tilstedeværelse forgifter deres fantasiland, bør du absolutt hoppe inn i neste rakett og ta permisjon.
Noen ganger handler ikke jobben din som forelder om å være i ansiktet til barnet ditt. Noen ganger trenger du bare å sørge for det rette miljøet for aktiviteten og GTFO. Hva er riktig miljø? Det er et hvilket som helst sted hvor barnet ditt kan utforske trygt og inkluderer ressurser de kan bruke under lek.
I huset mitt er den plassen vårt familierom. I det rommet har guttene mine en boks med kostymer, containere med biler og actionfigurer, byggeleker, puslespill, bøker, og tilfeldig søl-lette håndverksrekvisita som papir, pom-poms, piperensere, papir, fargestifter, filtbånd og barnesikre saks. Vi bryr oss ikke så mye om at de lager et rot i rommet, og de vet at de har fri herredømme over plassen frem til oppryddingstid.
Det rommet har også vårt TV- og videospillsystem. Og selv om du skulle tro at all den andre crapolaen ville bli neglisjert for det lyse løftet om TV- og spillkontrollere, tar du feil. Overlatt til seg selv ser jeg ofte at barna mine ignorerer det som er på TV-en for å samarbeide i utkledd rollelek. Og når jeg insisterer på at TV-en skal slås av, har de vanligvis ingen problemer med å trekke frem tingene de vil leke med og dra til byen. Mange ganger betyr det å trekke alle putene av stuen for å lage et fort. Andre ganger betyr det å spre papirer over alt mens de lager spill eller jobber med å skrive tegneserier eller bøker.
Alle disse aktivitetene er lekeaktiviteter, og de skjer uansett om jeg er involvert i dem eller ikke. Barna mine er litt eldre enn dine (i første og tredje klasse), men den uavhengige leken har lenge vært en del av livet deres. Det tok bare min kone og jeg å stole på at de kunne finne ut av ting, gripe inn i konfliktløsning når det var nødvendig, og bli med når vi hadde energi og lyst til å spille med.
Riktignok er ikke det letteste å la barna leke selvstendig. Vi har måttet slutte fred med det uunngåelige kaoset som er igjen på slutten av en lekeøkt. Personlig hater jeg det når barna fjerner sofaputene. Fra mitt voksne perspektiv ser det søtt og vilt ubehagelig ut. Men for guttene mine er den haugen med sofaputer et dyrereir eller et gjemmested for skurkene. Det er mye mer verdifullt for dem å bygge sin verden enn for meg å ha en normal utseende og funksjonell sofa. Så det er på meg å trekke pusten og være kul.
Dette er alt å si, jeg tror du må ta et skritt tilbake - både billedlig og bokstavelig talt. I overført betydning vil jeg gjerne at du går tilbake og undersøker ideen din om lek. Fra beskrivelsen din føles den unødvendig begrenset. Se på leken som frustrerer deg, og gjør bare noe annet enn det med barna dine. Kan du kjempe med dem? Det er lek. Kan du kaste en ball med dem eller få dem til å jage en ball rundt? Det er lek. Kan du bygge et slott av blokker eller bygge gratis Lego (uten instruksjoner)? Kan du ta dem med inn i garasjen og la dem svinge en hammer mot et trestykke mens du holder tilsyn? Kan du gi dem et blad å rive opp? Potter å banke på? Det er alt lek også.
Hvis tingene du vanligvis gjør for å leke ikke er morsomme. Ikke gjør de vanlige tingene. Gjør unormale ting. Og hvis du fortsatt finner deg selv frustrert og motløs over lek, så forlat plassen deres og la dem finne sin egen vei. Du hjelper ikke saken ved å tvinge deg selv til å være der og grumse deg gjennom det. Hvis det ikke fungerer, foreslår jeg at du undersøker dine egne følelser for barna dine. Er det noe med deg som gjør det bare ubehagelig å være rundt dem? Er det noen personlige endringer du kan gjøre som kan tillate deg å finne gleden i en delt aktivitet?
Jeg vet at dette er en skummel tid for mange foreldre som deg selv. Stresset med å holde barna opptatt under en pandemi er like akutt som å holde dem trygge og sunne. Men jeg gir deg tillatelse til å løsne litt. Prøv å finne en balanse mellom å la barnas rom leke på egenhånd og følge deres ledelse når du blir med dem i leken. Vær kreativ.
Vi kommer oss gjennom dette. Stol på meg. Det kan bare kreve å komme litt ut av komfortsonen og la ting bli litt rare.
