De aller fleste forbrukerprodukter i USA er trygge. Dette er et vitnesbyrd om infrastrukturen vår og nettverket av styrende byråer som har til oppgave å sørge for at alt oppfyller strenge kriterier (Det er en grunnen til at du egentlig ikke bekymrer deg for at et glass melk gjør deg syk eller at en gressklipper eksploderer når du starter den.) Likevel er ingen system perfekt, og hundrevis av tilbakekalling av produkters oppstår hvert år, inkludert mange leker og babyprodukter som barn og foreldre kan bruke hver dag.
De samme byråene som fremmer og håndhever standardene som gjør de fleste forbrukerprodukter ganske trygge håndtere også prosesser designet for å informere publikum om farlige produkter og fjerne dem fra sirkulasjon. Med det bemerkelsesverdige unntaket av bilseter, som er regulert av National Highway Transportation Administration, er Consumer Product Safety Commission (CPSC) er regulatoren for leker og babyprodukter i USA.
Selv om tilbakekalling av produkter er relativt sjeldne, skjer de fortsatt, og det er spesielt viktig det foreldre er klar over hvordan prosessen fungerer og hva de kan gjøre for å sørge for at tingene barna deres bruker er trygg. Hvilke standarder holder leker og babyprodukter? Hva er egentlig en tilbakekalling? Hva gjør du når et produkt blir tilbakekalt? Her er hva foreldre trenger å vite om tilbakekalling av produkter.
Hvilke standarder må leker og babyprodukter oppfylle?
Første ting først. Hver produktkategori har sitt eget sett med sikkerhetsstandarder som vanligvis i det minste delvis er basert på arbeidet til ASTM International (tidligere kjent som Amerikanske Forening for Testing og Materialer) en upartisk internasjonal standardiseringsorganisasjon med hovedkontor i Pennsylvania. Standardene kan bli veldig spesifikke.
Kjøreleker, for eksempel, har dimensjonale avstandskrav for hjul på samme akse for å sikre at de er stabile. Lydproduserende leker kan bare lage lyder opp til et visst desibelnivå. Et leketøy som også lager lyder vil være underlagt begge sett med regler.
Barnehageprodukter på tvers av kategorier er underlagt mer enn 20 obligatoriske sikkerhetsstandarder, som dekker alt fra blyinnhold til pakkemerking til produktregistreringspraksis. Det gjør dem til en av de mest regulerte produktkategoriene under CPSCs jurisdiksjon.
Hvem sørger for at produktene har oppfylt sikkerhetsstandardene?
Bedrifter er ansvarlige for å designe produktene sine for å oppfylle disse standardene, men de har ikke lov til å være den eneste enheten som vurderer produktene deres. «The 2008 Consumer Product Safety Improvement Act krever at barneprodukter skal testes og sertifiseres i henhold til gjeldende sikkerhetsstandarder av et uavhengig tredjeparts testlaboratorium," ifølge Patty Davis, visedirektør for kommunikasjon og pressesekretær for CPSC. Disse laboratoriene må gjennom en egen inspeksjons- og sertifiseringsprosess administrert av CPSC.
Kommisjonen har også tilstedeværelse i landets havner for å forhindre at produkter produsert i utlandet - som ikke har gått gjennom den samme reguleringsprosessen - når amerikanske forbrukere. Så selv om vognen din sannsynligvis ble laget i utlandet, må den være like trygg som en som er laget i USA.
Så, hva er en tilbakekalling av et produkt?
En produkttilbakekalling skjer når et selskap oppdager farlige sikkerhetsproblemer eller produktdefekter og ber om retur av nevnte vare. Ifølge CPSC tilbakekallingshåndbokCPSC bruker begrepet "gjenkalling" eksternt fordi forbrukere og medier gjenkjenner og reagerer på det. Internt har det kommet for å beskrive eventuelle korrigerende handlinger - refusjoner, erstatninger, reparasjoner - et selskap tar for å avhjelpe en situasjon der et potensielt farlig produkt blir brukt av forbrukere.
Hva forårsaker tilbakekalling av et produkt?
Den vanligste måten tilbakekallinger utløses på er obligatorisk rapportering fra selskaper.
«Produsenter, importører, distributører og/eller forhandlere av forbrukerprodukter har en juridisk forpliktelse under føderal lov å umiddelbart rapportere (vanligvis innen 24 timer) viss informasjon til CPSC," sier Davis.
Det er tre kategorier av obligatoriske rapporter: et defekt produkt som kan skape «en betydelig risiko for skade på forbrukere», et produkt som skaper «en urimelig risiko for alvorlig skade eller død», og et produkt som ikke er i samsvar med noen «regel, forskrift, standard eller forbud» håndhevet av CPSC.
En skade er ikke en forutsetning for denne typen rapportering. Med andre ord kreves det at selskaper er proaktive og ikke bare reagerer på forbrukerskader.
Det er andre spesielle forhold som utløser meldeplikt: Kvelningshendelser som forårsaker alvorlig skade, produkter som har vært utsatt for tre dommer, forlik i de to foregående årene eller annen informasjon som tyder på har eller kan bidra til dødsårsaken eller alvorlig kroppslig skade.
Selskaper som ikke rapporterer i henhold til disse reglene, står overfor strenge sivile straffer.
Hvordan lærer CPSC ellers om defekte produkter?
CPSC driver også to prosjekter som proaktivt samler informasjon om forbrukerproduktrelaterte skader og dødsfall.
Det er National Electronic Injury Surveillance System, som samler inn data om forbrukerproduktrelaterte skader fra legevaktbesøk. Disse dataene brukes til å gi landsdekkende estimater av slike skader og er også et viktig verktøy for å identifisere potensielt farlige problematiske produkter.
Så er det tMedical Examiners and Coroners Alert Project, som samler betimelig informasjon fra sykehus og coroners, kilder som rapporterer potensielle produktrelaterte dødsfall direkte til kommisjonen. CPSC skjermer hver rapport den mottar gjennom dette prosjektet, og tildeler etterforskningsressurser når den finner nødvendig.
Og selvfølgelig hører kommisjonen også direkte fra forbrukerne, gjennom en telefontelefon og et skjema på nettsiden sin.
Hva skjer når CPSC tror det kan være et produktsikkerhetsproblem?
Kommisjonen har betydelige ressurser til å undersøke, og ingen av rapporteringsprotokollene ovenfor utløser automatisk en tilbakekalling. Ansatte ved CPSCs nasjonale produkttesting- og evalueringssenter fullfører produktsikkerhetsvurderinger som, sammen med annen informasjon samlet inn under etterforskningen, gjennomgås av compliance-medarbeidere ved kommisjon. Det er opp til dem å avgjøre om en korrigerende handling, inkludert ikke-tilbakekallingsalternativer som å reparere eller ødelegge usolgt lager og stanse fremtidig produksjon, er berettiget.
CPSC tar en foreløpig avgjørelse av en "vesentlig produktfare" og ber firmaet om å starte en korrigerende handlingsplan fremforhandlet bak lukkede dører av representasjoner fra selskapet og kommisjon. Hvordan firmaet reagerer avgjør hva slags tilbakekalling som vil bli implementert.
Hva er hovedtypene for tilbakekalling av produkter?
Det er to typer tilbakekallinger. Obligatoriske tilbakekallinger skjer når produsenten ikke overholder den foreløpige avgjørelsen. CPSC må deretter saksøke for å få rettslig godkjenning for å implementere en obligatorisk tilbakekalling.
Obligatoriske tilbakekallinger er ekstremt sjeldne - det har bare vært seks de siste 19 årene. "Det er en sikkerhetskopimekanisme når det gjelder forbrukerbeskyttelse," sier Kelly Mariotti, administrerende direktør for Juvenile Products Manufacturing Association (JMPA). "Det er veldig, veldig, veldig sjeldent, og i barneprodukter er det nesten uhørt. Ingen vil ha et produkt som, selv om det blir brukt upassende, er ute på markedet som skader barn. Det er absolutt ikke noens mål eller bra for noen."
Frivillige tilbakekallinger er langt mer vanlig. I en frivillig tilbakekalling erkjenner produsenten det potensielle sikkerhetsproblemet som er skissert i den foreløpige avgjørelsen. De to partene går i lukkede dører for å komme opp med en korrigerende handlingsplan, som inkluderer både korrigerende tiltak et selskap lover å ta og en strategi for å varsle offentligheten.
"Dette er hva tilbakekallingen kommer til å gjøre, og dette er hvordan vi skal kommunisere det. De to delene vil de hash ut og bli enige om før den faktiske offisielle meldingen presenteres, sier Mariotti. Hun beskriver prosessen når den når dette punktet som generelt minnelig, slik selskapet allerede har gjort erkjente behovet for en slags handling, og begge sider har et insentiv til å løse saken raskt.
Hva bør foreldre gjøre hvis et produkt de eier blir tilbakekalt?
Nesten hver tilbakekalling råder forbrukere til å slutte å bruke produktet umiddelbart. Det neste trinnet er å sjekke CPSC-nettstedet for riktig bruk, som kan variere selv innenfor samme kategori. For eksempel eiere av enLILLEbaby bæresele tilbakekalt i fjor fikk en gratis erstatning bæresele og full refusjon da de kontaktet selskapet, mens de som brukteen Osprey-bærer som ble tilbakekalt i 2017 fikk ganske enkelt en seteputeinnsats som gjorde den trygg å bruke.
Hva bør foreldre gjøre hvis de tror et leke- eller babyprodukt de eier er utrygt?
De beste trinnene en forelder bør ta hvis de tror et leketøy eller babyprodukt er utrygt, er å slutte å bruke det og varsle CPSC på nettstedet (SaferProducts.gov) eller hotline (800-638-2772) kommisjonen har opprettet for formålet.
Kommisjonen er ivrig etter å høre fra forbrukere, så du bør ikke nøle med å rapportere et potensielt problem selv om du ikke er sikker på at det vil være utbredt. Som med alle slags sikkerhetsprotokoller, er en overflod av forsiktighet ikke en dårlig ting.
