ProPublica, et nonprofit undersøkende nyhetsrom, publiserte en artikkel i morges som hevder en sjokkerende påstand: I årevis, Evenflo, en av de mest populære produsentene av bilseter for spedbarn og beltestoler, markedsførte bevisst et produkt - Evenflo Big Kid booster sete - mot foreldre til barn som er for små, for korte og for lette til å bruke beltestolen, setter mange små barn i fare for død eller alvorlig skade i tilfelle en bilulykke mens du sitter i «Big Kid».
Etter en rekke deponeringer gjort av ingeniører ved Evenflo, videoer av sikkerhetstester administrert av selskapet, intervjuer med tjenestemenn med American Academy of Pediatrics, og intervjuer med familier som hadde vært i nesten dødelig bil krasjer med barna deres, samt offisiell kommentar fra Amy Blankenship, assisterende generaladvokat for EvenFlo Company, Inc., ProPublica tegner et bilde av et selskap som er mer motivert av å kjempe med industrikonkurrenter som Graco og Dorel enn sikkerheten til familiene de tjente med produktene sine. De bemerker det da Evenflo lanserte sin egen
I februar 2012, hevder artikkelen, presset selskapets ingeniør Eric Dahle ledere i Evenflo til å endre Evenflo Big Kid anbefalinger - som tidligere hadde blitt satt til over 30 pund og noen ganger så unge som ett år gamle uten minimumshøyde - opptil 40 pund. I deponeringer fire år senere, ville Evenflo-ingeniører innrømme under deponering at forbrukere ikke skulle sette et 1 år gammelt barn i noen belteposisjoneringsforsterker. Å endre anbefalingen av vekten til barna til 40 pounds ville være i tråd med tidligere fastsatte kanadiske forskrifter, som har blitt satt som sådan siden slutten av 80-tallet, og som også vil være på linje med AAP-innstillinger. Markedsføringslederne presset tilbake og nektet å sette i gang endringene, til tross for mangel på forskning som antydet at barn under 40 pund i et beltesete vil i økende grad være utsatt for alvorlig skade eller død i tilfelle en bil ulykke.
ProPublica skisserte også hvordan EvenFlo markedsførte produktene sine i stedet for at myndighetene fastsatte forskrifter for sidepåvirkningstesting som "sidekollisjonstestet" uten å forklare hvordan testene fungerer - eller selv om beltestolen i det hele tatt besto testen. EvenFlo annonserer sine beltestoler som «SIDEKØYTETESTED», men avslørte ikke at deres egne tester viste at et barn i boosteren sannsynligvis kunne dø i en bilulykke. EvenFlo ga beltestolene sine beståtte karakterer selv når tester viste at i tilfelle en sidekollisjon, ville et barn potensielt få katastrofale hode-, nakke-, ryggskader eller dø. ProPublica avslørte også at sidekollisjonstestene som Evenflo kjørte ikke var like strenge som de føderale, som simulerer sidekollisjoner med en 3000+ pund barriere som beveger seg med 68,5 miles per time inn i en bil. Evenflo, på den annen side, gjorde tester på en benk som en benk i en bil, som beveget seg i 20 miles i timen, som ble brått bremset.
Rapporten hevder også at Evenflo ikke var det alene i å fortsette å selge og markedsføre boostere for amerikanske barn som veide 30 pounds - seks andre selskaper i tillegg til Evenflo, ifølge rapporten, har fortsatt å markedsføre boostere til disse barna. Og selv når noen selskaper øker sikkerhetsstandardene sine, som Graco gjorde på Graco TurboBoosters, er det ikke merket over hele linja – på tre nettsteder TurboBooster selges på (Walmart, Amazon og Target), står produktinformasjonen nå: "For å fortsette å møte industristandarder har vi økt vektminimum fra 30 til 40 pund."
Til slutt, til tross for AAP-anbefalingene for å bare tillate barn som veide 40 pund eller mer beltestoler, Graco, Evenflo og Dorel fortalte fortsatt forbrukerne at boostere var trygge for barn så lite som 30 pund. Da Evenflo bestemte seg for å øke regelverket, ga de ikke alltid den fulle bredden av informasjon som ville være meningsfull for foreldre: etter at Evenflo økte boosterens minstealder til 4, kom noen bokser kun med veiledning for vekt og høyde på eske.
Reporterne for historien, Daniel Porat og Patricia Callahan kjøpte to seter forrige måned som var stille tilgjengelig til tross for at de oppga de utdaterte parametrene for bruk som de nylig endret. De fant ut at boksene ikke spesifiserte en alder for bruk, og etikettene sa fortsatt at de var trygge for barn så lite som 30 pund, til tross for at de endret standardene til 4 år gamle og 40 pund. Etter ProPublica begynte å undersøke, endret Evenflo produktbeskrivelser på nettsiden deres for å merke seg at minimumsvekten for bruk er 40 pund. Så, ProPublica kjøpte en annen boks. Etiketten sier fortsatt at det er trygt for barn så små som 30 pund. Og siden føderal lov ikke spesifiserer en minimumsalder for boostere, har Evenflo ennå ikke vært pålagt det minnes Big Kid-boosterne, den merker som trygge for barn helt ned til 1 år og som veier 30 kilo, til tross for at de har endret retningslinjene sine.
