Som COVID deltavariant setter barn i fare, en annen pediatrisk luftveistrussel dukker opp uvanlig i varmt vær i deler av landet. De siste ukene har helsesystemer over hele landet rapportert uvanlig mange tilfeller av RSV, eller respiratorisk syncytialvirus, en vanlig virusinfeksjon som kan utgjøre en alvorlig trussel for små barn og spedbarn. Så hvordan får babyer RSV, og hvordan kan du unngå sykdommen? Her er hva foreldre trenger å vite.
Hvordan babyer får RSV
RSV er kjent for sin enkle overføring. I motsetning til de fleste vintervirus, kan RSV leve på overflater i så lenge som 30 minutter - en egenskap ved dens utrolig store størrelse, sier Rabia Agha, MD, direktør for avdelingen for pediatriske infeksjonssykdommer ved Maimonides Children's Hospital i New York. Mens små dråper av virus som COVID forsvinner i luften, tyngre RSV-partikler - omtrent ti ganger så stor som større COVID-partikler — er mer sannsynlig å synke ned på overflater som bord og leker.
Det betyr ikke at RSV ikke også kan spre seg i luften. Hosting, nysing og prat kan også spre RSV via dråper, som er mer vanlig med COVID. Sosial distansering og
Barnehager der yngre barn samles bør være ekstra påpasselige med å tørke av overflater og vaske hender i høst, sier Agha. Men selv om de små barna dine blir hjemme, er de fortsatt i faresonen. Eldre barn med milde symptomer tar ofte med seg RSV hjem, hvor det kan gjøre mer skade på babyer og spedbarn. Det er en god idé å sørge for at barna i skolealder vasker hendene umiddelbart hver gang de kommer hjem.
RSV-sesongen 2021
Som med de fleste vintervirus, har RSV stort sett blitt holdt i sjakk det siste året som et resultat av forholdsregler for covid. "Vi så aldri RSV i sesongen 2020-2021," sier Agha. "Vi trodde det ikke ville komme tilbake."
I sommer har den ganske uventet kommet tilbake. "I mars skulle det egentlig bare ha forsvunnet, men i mars så vi en økning, og frem til april fortsatte tallene bare å øke," sier Agha. Større utbrudd i Texas og andre områder i Sør dukket først opp i juni New York Timesrapportert, sannsynligvis som et resultat av lettede begrensninger.
I de siste ukene, ettersom skoler har startet og barn begynner å samles i grupper igjen, har det begynt å dukke opp klynger av tilfeller i områder av Minnesota, California og mer. I slutten av august så leger ved barnesykehuset i Philadelphia positive resultater én av fire barn testet for RSV. Minst 25 tilfeller av komorbid RSV og COVID-19 er identifisert ved et sykehussystem i Houston, og leger jobber fortsatt med å forstå virkningen av å pådra begge virusene samtidig (selv om behandling for en slik overlapping ikke nødvendigvis vil være forskjellig fra behandling for begge virusene alene). De Mayo Clinic advarer om at å ha RSV og COVID samtidig kan gjøre sistnevnte mer alvorlig.
RSV hos spedbarn og eldre barn
I de fleste tilfeller forårsaker RSV forkjølelseslignende symptomer. Faktisk har de fleste barn hatt RSV når de fyller to. Men for spedbarn under ett år og barn med underliggende hjerte-, immun- eller luftveissykdommer, kan RSV forårsake mer alvorlige sykdommer, inkludert bronkitt og lungebetennelse. Hvert år blir rundt 58 000 mennesker innlagt på sykehus på grunn av RSV, ifølge Sentre for sykdomskontroll og forebygging. Mellom 100 og 500 barn under fem dør av sykdommen hvert år.
Hvis du har et lite barn, er RSV lett å holde øye med, og rutinetesting anbefales vanligvis ikke for små over 6 uker. RSV-symptomer kan ligne mye på COVID-symptomer, så foreldre ser allerede etter indikatorer som f.eks rennende nese, feber, hoste, sår hals og kortpustethet er allerede satt når det gjelder årvåkenhet. Hvis noen av disse symptomene oppstår, anbefaler leger å unngå nærkontakt med spedbarn, overvåke symptomene som normalt og å bli testet.
Selv om løpet for en RSV-vaksine er i gang, sier Agha at når det gjelder beskyttelse, er "God håndvask veldig viktig." Så, skrubb deg, og ikke stopp før neste sommer.
