Når kjenner babyer seg igjen i speilet? Det er noe skummelt utviklingsmessig stadium som barn går gjennom når de utvikler selvbevissthet. I løpet av denne tiden er de tilbøyelige til å demonstrere en bisarrt splittet selvfølelse. Biolog Daniel Povinelli fra University of Louisiana fanget dette øyeblikket i 2001 da han viste 3 år gamle Jennifer en video av seg selv sittende, med et klistremerke på pannen. Han spurte henne hva hun så. "Det er Jennifer. Det er et klistremerke,» begynte hun riktig. "Men hvorfor har hun på seg skjorten min?" Så når blir babyer selvbevisste? Det er en lang, merkelig reise.
Selvbevissthet, viser det seg, kommer i etapper. Selv om Jennifer kunne forstå handlingene i videoen, var det en frakobling når det gjaldt å forstå at den lille jenta i videoen faktisk var henne. En liten gutt som ser inn i et speil kan forstå at han ser på sitt eget speilbilde, for eksempel, men ikke fatte at bildet er slik han ser ut hele tiden, uten speil. Et eldre barn kan kanskje forstå varigheten av bildet deres, men forstår ikke helt at dette også er bildet som andre mennesker ser.
På et tidspunkt, selvfølgelig, nivåer vi alle opp til denne grunnleggende følelsen av selv. Men det utspiller seg gjennom et langt og komplekst sett med milepæler, hvorav mange går ubemerket hen. Så når blir babyer selvbevisste?
I 2003, Emory University's Philippe Rochat gjennomsøkte utviklingsstudier for å konstruere sin Fem stadier av selvbevissthet, som beskriver hvordan barn lærer å identifisere seg selv og sine kjære som distinkte enheter, fra fødsel til 5 år. Hvert av Rochats stadier dreier seg om speiltesten for babyer, en vurdering av selvbevissthet som ble fremtredende på 1970-tallet. Sjimpanser, delfiner og elefanter har alle bestått den mest grunnleggende speiltesten, noe som betyr at de kan se i et speil og en gest mot et lite, luktfritt merke som ble malt på ansiktene deres mens de var sover. Men speiltesten slutter ikke med prikkete delfiner. Rochat laget sine Five Stages basert på studier av hvordan nyfødte og småbarn samhandler med speil, fotografier og videoopptak. Her er hva han fant.
Trinn 1 (fødsel): Babyen i speilet
Det mest primitive stadiet av å samhandle med et speil involverer å slå inn i det, uvitende om at det er et speil. (Spør en fugl hvordan det er å ta juling fra et uberørt glassvindu.) Heldigvis tyder studier på at mennesker hopper over dette stadiet helt, som Rochat kaller nivå 0, eller "forvirring". Selv om 1800-tallsfilosofen William James skrev at spedbarn blir født i en tilstand av «blomstrende, summing, forvirring», hevder Rochat at spedbarn nesten umiddelbart kan skille mellom seg selv og ikke-selvberøring. Det er en grunnleggende selvbevissthet om at dette er min kropp.
På nivå 1 ("differensiering") vet en nyfødt at det er en forskjell mellom bildet deres og bakgrunnsbildene i speilet, og mellom dem selv og deres omgivelser. Men en dypere følelse av selvbevissthet må vente.
"Spedbarn kommer ikke til verden med det eksklusive uttrykket for selvglemhet," skriver Rochan. "Det ser ut til at spedbarn umiddelbart etter fødselen er i stand til å demonstrere allerede en følelse av sin egen kropp som en differensiert enhet: en enhet blant andre enheter i miljøet."
Trinn 2 (2 måneder): Manipulere speilbildet
Bare to måneder etter fødselen oppnår spedbarn nivå 2 ("situasjon"). Nå gjenkjenner babyen ikke bare forskjellen mellom seg selv og miljøet, men får også en følelse av hvordan kroppen deres er plassert i forhold til det miljøet.
Selv om studier tyder på at selv nyfødte kan kopiere ansiktsuttrykk, er det ikke før rundt 2 måneder at en baby finner ut hvordan den kan manipulere sin egen kropp for å reagere på miljøet. Dette er kanskje best illustrert av en studie fra 1992 som fant at 2-måneders barn kunne etterligne en voksen som stikker tungen ut til enten venstre eller høyre. "I tillegg til å skille sine egne handlinger fra de til modellen," skriver Rochan, "er de også i stand til å kartlegge sitt eget kroppslige rom til modellens kroppslige rom."
Men det krever ikke en tungeundersøkelse for å vise at en 2-måneder gammel har oppnådd situasjonsbevissthet. Spør enhver forelder: Babyer i denne alderen strekker seg etter alt. Den enkle handlingen med å estimere avstanden til et objekt i miljøet og strekke seg etter det er en selvbevissthetsmilepæl. Fordi du ikke strekker deg etter en gjenstand med mindre du anerkjenner at det eksisterer objekter utenfor deg selv.
Trinn 3 (18 måneder): Grunnleggende selvinnsikt
Dette er når babyer først består den grunnleggende speiltesten. Mellom 18 måneder og 2 år lærer barn at bildet i speilet ikke bare er forskjellig fra resten av miljø (nivå 1) og ikke bare forskjellig fra miljøet i speilet (nivå 2), men en representasjon av seg selv (nivå 3, "identifikasjon"). Ved 18 måneder vil et spedbarn strekke seg etter et merke malt på kroppen, og kun bruke bildet i speilet som en indikasjon på at noe på "selvet" er galt.
Dette kan også være grunnen til at 18 måneder er når de fleste barn begynner å utvikle språkferdigheter. Språket krever, "en teori om selvet som er forskjellig fra andre mennesker, og en teori om selvet fra synspunktet til ens samtalepartnere," kognitiv vitenskapsmann Elizabeth Bates skrev i 1990.
Trinn 4 (2 til 3 år): Oppturene og nedturene for objektpermanens
De neste årene er utviklingsmessig vanskelig, som kanskje best fanget av Jennifer, 3-åringen som lurte på hvorfor bildet hennes hadde på seg klærne hennes. Rochan kaller dette "Meg-men-ikke-meg"-dilemmaet. På veien til full selvbevissthet begynner småbarn å identifisere bildet i speilet som "selv", men går likevel ofte tilbake til å se bildet som en merkelig tredjepersonsversjon av seg selv. Det kan være vanskelig å forstå (og litt skremmende å forestille seg). Men det betyr at hvis forskerne hadde spurt Jennifer hvem hun så i speilet, ville hun sannsynligvis ha sagt det "meg." Og likevel, hvis hun ble bedt om å beskrive tre skikkelser i speilet, kan hun ha svart «mamma, pappa og Jennifer."
Trinn 4 ("permanens") kommer sakte. "De ser ut til å fortsatt svinge mellom en bevissthet om selvet og en bevissthet om å se noen andre møte dem," skriver Rochat.
Trinn 5 (4 til 5 år): The Dawn of Self-Consciousness
Den siste fasen treffer som massevis av murstein rundt 4-årsalderen og er kjent som "meta-selvbevissthet" - eller selvbevissthet. I denne alderen innser et barn først at bildet i speilet ikke bare er "meg" (Nivå 3) og ikke bare "meg" permanent (Nivå 4), men "meg" som alle andre ser. Fireåringer reagerer ofte på denne erkjennelsen ved å bli speilsky og skjule ansiktet hver gang de ser refleksjonene deres. Nå som de vet at det er det alle andre ser, er de urolige.
Voksne svever også på nivå 5 - og selv om vi lett kan bli urolige av refleksjonene våre, er vi i stor grad tilpasset det permanente jeget som er der for alle å se. Faktisk, når den legendariske antropologen Edmund Carpenter presenterte et speil for Papua Ny-Guinea-stammene i 1975, hoppet de rett til nivå 5 - men med all den skuffelsen man kan forvente av en nykommer til speilbasert meta-selvbevissthet. "De ble lammet," skrev Carpenter. "Etter deres første skremte reaksjon - dekket for munnen og dukket hodet - sto de forskjøvet og stirret på bildene deres, bare magemusklene viste stor spenning."
Det, akkurat der, er selvbevissthet i et nøtteskall: Det er et speil (nivå 1); det er en person i den (nivå 2); den personen er meg (nivå 3); den personen kommer til å være meg for alltid (Nivå 4); og alle andre kan se det (nivå 5).
Se på 5-åringens første eksistensielle krise.
