Konspirasjonsteorier kan dele en nasjon og sette liv i fare. Det siste året i Amerika har lært mange av oss nettopp det. Den har også lært oss at konspiratorisk tenkning kan rive familier fra hverandre. Når familiemedlemmer ikke en gang kan bli enige om grunnleggende fakta - som, ja, jorden er rund - hvordan kan de i det hele tatt kommunisere, enn si komme overens? Ikke lett. Men det finnes måter å bygge bro over skillet på. Og det begynner ikke med å ringe dem ut.
"Pleier å si noe nedsettende som "åh det er gal" eller "Herregud, hvordan kan du tro det? Det er så uvitende, er ikke en god måte å nærme seg dette på, sier Dr. Barna Donovan, direktør for avdelingen kommunikasjons- og medievitenskap ved Saint Peter's University som er en anerkjent ekspert på konspirasjon teorier. "Spør dem heller 'vel, hvorfor tror du det? Hvordan dannet du deg disse meningene? Hva er kilden til denne informasjonen nå, og er den pålitelig?’»
Med andre ord, tilbakevisning er en måte å stenge samtalen på. Still spørsmål og oppmuntre til flere samtaler i stedet. Å ta seg tid til å forstå hvor en persons tro kommer fra, kan gi en mulighet til å lære dem om mediekunnskap og beskytte seg mot slike tro i fremtiden. For alle med et konspiratorisk familiemedlem kan dette høres optimistisk ut, men det er bevis på at tilnærmingen fungerer. I følge a
Å stille spørsmål er selvfølgelig bare det første trinnet i å prøve å åpne opp dine konspiratoriske familiemedlemmer for fakta. "Dette er en lang prosess," sier Donovan, og hun har noen innsikter som kan hjelpe familiemedlemmer med å forene tro - og oppheve konspirasjoner.
Jeg ville starte med å spørre deg hvordan du vil definere hva en "konspirasjonsteori" er. Hvordan kan vi definere det slik at vi kan identifisere det når barnet eller familiemedlemmet vårt tror på en?
Den generelle definisjonen jeg vil gi er at det er en anklage om et veldig bredt og komplekst plot av en skjult organisasjon som er så mektig og at de kan kontrollere alle de store verdensbegivenhetene.
Hva mener du med skjult? Kan du gi et eksempel på dette?
Så vanligvis påstår konspirasjonsteoretikeren at synlige organisasjoner som CIA som vi vet er der, gjør ting bak kulissene som gir dem makt. Så i hovedsak skjer ingenting i verden ved en tilfeldighet. At det er en slags kabal som opererer bak kulissene. Så en ekte konspirasjonsteori antar at selv om du har organisasjoner som er synlige som regjeringen eller rettshåndhevelse, er det en skjult kabal bak kulissene som kontrollerer dem.
Hva er det med en konspirasjonsteori som gjør den så troverdig for mange mennesker?
Konspirasjonsteorier bidrar til å bringe orden i en veldig forvirrende verden. For mange mennesker vil det være veldig urovekkende og veldig skremmende å tenke på at det kan gjøres så mange feil. Det er mye mer trøstende å tenke på det enn å si at det ikke er noen grunner til alle ulykkene verden, at hvis du bare graver dypt nok, hvis du setter bitene sammen, så kan du knekke koder. De gir håp om at du ville være i stand til å avsløre denne konspirasjonen og bringe orden i verden. Jeg tror vi lever i en veldig komplisert verden drevet av mye teknologi som folk bare ikke forstår hvordan det fungerer. Jeg mener, de fleste av oss er koblet til telefoner og datamaskiner og bord 24 timer i døgnet. De forsyner oss med uendelig informasjon om en kompleks verden. Jeg tror folk leter etter noen klare forklaringer på hvorfor ting skjer, at det er noen som har ansvaret eller at noen kontrollerer ting.
Hva tenker familien min når de tror på disse? Det virker sprøtt for meg.
Det kan bare gi folk en følelse av overlegenhet. Det er som en veldig god ego-boost å tro på en konspirasjonsteori. Som om jeg er mer bevisst enn vennene mine eller familien min på at jeg er i stand til å gå og plukke opp de små ledetrådene som andre mennesker ikke kan fange.
Vil du si at teknologi har spilt en rolle i det hele tatt, eller tror du vi alltid har vært utsatt for å tro på konspirasjonsteorier, og de har alltid eksistert i denne egenskapen?
Sikkert. De har alltid eksistert. Teknologien ga bare et ekstra løft, men du har konspirasjonsteorier som går så langt tilbake som folk levde i samfunn. Det er bare en del av menneskets natur å lure på om problemene mine er forårsaket av noen andre med vilje, noen jeg ikke kan se. Men når du kommer til en alder av internett og sosiale medier, så lar dette bare så mange mennesker enkelt få tilgang til teorier. Og det gir så mange mennesker, spesielt unge mennesker, som barn, enkel tilgang.
WHvis noen i familien din – enten de er eldre eller yngre som en niese eller nevø – trodde på konspirasjonsteorier, ville du prøve å snakke med dem om det? Og i så fall, hvilken tilnærming vil du bruke?
Vanligvis si noe nedsettende som "åh det er gal" eller "Herregud, hvordan kan du tro det? Det er så uvitende» er ikke en god måte å nærme seg dette på. Den bedre tilnærmingen er heller å spørre dem «vel, hvorfor tror du det? Hvordan dannet du deg disse meningene? Hva er kilden til denne informasjonen nå, og er den pålitelig?» Jeg vil da be dem om å sjekke kilden deres og forklare at hvem som helst kan gå og sette opp en nettside og legge inn hva de vil. Jeg mener, du har nettsider som hevder at, du vet, enhver verdensleder er en fremmed øgle. Hvem som helst kan sette opp hva som helst. Se også om noe er tatt ut av kontekst. Som om det er et par små sitater av noen kjente, kan det være at de sa disse ordene i en annen sammenheng.
Ok, så bruk empati og prøv å forstå hvor de kommer fra ved å stille åpne spørsmål uten å dømme. Bruk det så som et undervisningsøyeblikk. Hva da?
Dette ville være punktet der du forteller dem at informasjonen de har hørt er unøyaktig og gi dem tips som hvordan de kan dobbeltsjekke informasjon på nettet selv. Som om de ser på en kilde, sier kilden at hver eneste ting er en konspirasjon? tjener de på dette? Hvordan kan du stole på dem da? Hvis disse personene selger andre produkter, som volumer av deres egenutgitte bok, får de et publikum og tjener på disse tingene.
Dette kommer nok til å bli en lang prosess? Kan jeg gjøre dette på én gang? Kan jeg sette barnet mitt ned og ha en samtale og så stole på at de er ferdige med å tro på konspirasjoner?
Dessverre ville det ta tid. Folk liker å klamre seg til deres tro og liker ikke å bli motsagt. Det er den psykologiske teorien om kognitiv dissonans at når vi først tror at vi har verden funnet ut, og så har vi en verden av deg, vi liker å unngå enhver form for motstridende informasjon. Så det ville være en pågående prosess og det er vanskelig å gjøre, fordi du ikke vet om du kan tvinge dem til å gjøre dette. Så la oss si at hvis du sitter rundt en Thanksgiving-middag, forteller en gal onkel deg en konspirasjonsteori. Jeg kan ikke gå og piske av nettbrettet der og da.
Ok, så det ville være et øyeblikk å forstå hvor han kommer fra.
Ja, og det du sannsynligvis kan si er at det er veldig viktig at vi vet sannheten om veldig komplekse og farlige ting i verden, men du har mange skruppelløse mennesker i verden. Jeg kan erkjenne at den konspirasjonstroende ser på seg selv som kritiske tenkere. De kommer til å si at jeg er kritisk til informasjonskilder, så derfor tror jeg ikke på de store mediekildene. Du må minne dem på at det er flott at de er en kritisk tenker, men du må være kritisk til hver kilde. Så som du sa, dette er en lang prosess, og dette må kanskje kunne gjøre jobben for å kunne skille sannheten fra fiksjonen til konspirasjonsteoretikere.
På hvilket tidspunkt må vi søke profesjonell hjelp?
Jegf det ser ut som det begynner å komme til det punktet at de kan være en trussel mot seg selv eller en trussel mot andre så ville jeg gått og søkt en slags rådgivning, du vet, hvis noen viser destruktivt oppførsel. Og dette er vanskelig å gjøre fordi la oss si at hvis noen ikke vil ha på seg en maske akkurat nå, fordi konspirasjonsteorien fortalte dem at COVID-19 er en bløff, kan du ikke tvinge dem til å gjøre noe. Du kan prøve å gi dem kritiske tenkningsøvelser, og hvis de ikke er villige til å gjøre det, så kommer de til huset ditt ubeskyttet, så ville jeg kuttet dem fra familien fordi det de gjør er farlig. Jeg vil foreslå at de søker hjelp, men det er vanskelig å tvinge noen til å gjøre det, så på det tidspunktet ville jeg bare beskytte meg selv.
