Denne søndagen vil en tredjedel av alle amerikanere sette seg ned for å se Super Bowl LIII og se om wonderboy Sean McVay kan sette en stopper for Tom Brady og Bill Belichicksine to tiår med motbydelig rutenettdominans. Og mens de fleste av oss vil utgi seg for å være fotballeksperter til tross for at han ikke har spilt på omtrent et tiår, har minst én seer litt praktisk erfaring: tidligere NFL-mottaker Eric Decker. Nå som pensjonist, kan Deckers spilledager være bak ham, men han tilbrakte åtte år i ligaen og nådde til og med Super Bowl med Denver Broncos i 2013.
Men for Decker er jobben han er mest stolt av pappa, da han og kona, countrysangerinnen Jessie James, for tiden oppdrar sine tre barn Vivianne (4), Eric Jr. (3) og Forrest (1). Decker forstår mylderet av problemer som moderne foreldre står overfor, og selv om han ikke later til å ha alle svarene, deler han gjerne sitt syn på barneoppdragelse. Faderlig snakket med Decker om hvordan han håndterer skjermtid, hvem han heier på søndag, og om han håper sønnene hans spiller fotball når de blir eldre.
Hvordan føler du at det å bli pappa forandret deg?
Det endret mitt syn på livet fullstendig. Å ha barn formet hvordan jeg ser ting, hvordan jeg tar avgjørelser og hva jeg verdsetter. Det har vært den mest givende jobben jeg har hatt. Det er fantastisk. Du opplever plutselig denne ubetingede kjærligheten du bare ikke kan forstå før du har barn. Farskap har forandret meg til det bedre på alle tenkelige måter.
Føler du at du har en foreldrestil?
Jeg tror det. Min kone og jeg vokste opp med lignende trossystemer og lignende bakgrunn som gjorde det enkelt for oss å være på samme side med å oppdra barna våre. Til syvende og sist har vi prøvd å innpode disiplin hos barna våre, samtidig som vi lar dem utforske og være seg selv. Det er kanskje ikke et eksakt navn på det, men det største for oss er å være tilstede for barna våre. Det er så mange forskjellige stiler for å oppdra barn, men til syvende og sist er det ingen av dem som betyr noe så lenge du har et grunnlag av kjærlighet. Så lenge du gir barnet ditt kjærlighet, er det alt de trenger.
Fant du ut at det å få barn påvirket ekteskapet ditt?
Det har gjort forholdet vårt dypere og mer åndelig. Vi har skapt dette menneskelivet sammen, og nå får vi oppdra dem sammen. Det er mektig. Det betyr selvfølgelig ikke at foreldre har gjort forholdet vårt enklere. Selvfølgelig må du finne ut hvordan du gir barna dine tid, hvordan du gir din ektefelle tid og hvordan du gir din ektefelle tid. Det tar tid og krefter, men det har vært så gledelig og så givende.
Er det utfordrende å finne tid til seg selv? Er det noe du prioriterer?
Det er en utfordring fordi du virkelig må blokkere et bestemt tidspunkt fordi det å være pappa og være ektemann er standard. For meg prøver jeg å finne tid til å gå ut å spise med venner eller gå golf med venner annenhver uke. Å trene har også blitt en tid for meg selv. Men uansett hva det er, er det største å ha tilsiktet tid avsatt. Det går ikke alltid, men jeg prøver å konsekvent ha det.
Har du opplevd å slite med hvordan du skal håndtere skjermtid med barna dine?
Heldigvis elsker de å være ute. Enten vi er ute i vannet, på lekeplassen, driver med sport, eller om vi bare er inne og finner på spill i huset, er det alltid gøy å være aktiv med dem. Men selvfølgelig, hvis det var deres valg, ville de sannsynligvis vært på iPad-ene sine hele dagen, så vi prøver å få dem vekk fra skjermene og komme ut for å lukte den friske luften.
Vi tillater omtrent 20 minutter om dagen for å la dem se showene deres eller spille spill, så skjuler vi iPadene. Og vi har funnet datteren vår ser seg rundt og søker etter iPad slik at hun kan få litt mer tid. Men når de først er ute og leker, elsker de det alltid, så det er bare å prioritere det.
Er de gamle nok til å drive med sport?
Datteren min driver med turn og dans. Min eldste sønn elsker å spille noen idretter hjemme, men han er ikke i noen organiserte ligaer ennå. Men begge elsker sport.
Ville du noen gang ønsket å trene barna dine hvis de begynte med idrett?
Absolutt. Så lenge tiden tillater meg det, vil jeg gjerne trene dem på grunnskolen gjennom videregående.
Som tidligere spiller, vil du at sønnene dine skal spille fotball når de blir eldre?
Jeg kommer ikke til å presse dem på den ene eller andre måten. Hvis de ender opp med å ville spille fotball, er det flott. Hvis ikke, er det også flott. Jeg vil ikke at de skal føle seg presset til å spille fotball bare fordi jeg spilte.
Det er overraskende mange fedre i NFL. Er farskap noe du fant deg selv knyttet til lagkamerater over?
Jeg hadde mange lagkamerater som var pappaer, og det føles som om det var en stor del av livet vårt. Vi gjorde alle vårt beste for å oppdra barna våre riktig og være der for dem, så det var definitivt noe vi ville snakke om. Vi snakket foreldre og prøvde til og med å planlegge aktiviteter for å få barna våre sammen slik at de kunne henge sammen.
Super Bowl er denne helgen. Du spilte for Josh McDaniels under tiden din med Broncos og var også kort på Patriots-listen i sommer før du trakk deg. Er du på jakt etter New England?
Til syvende og sist liker jeg å se en god kamp, men jeg er mer investert i New England. Jeg kjenner flere av disse gutta personlig, så jeg vil gjerne se dem vinne. De har hatt et så flott løp, og det ville vært kult å se dem vinne alt.
Har du hatt noen "farskader" som har skjedd deg på grunn av barna dine?
Å ja. Jeg har blitt slått i ansiktet flere ganger enn jeg kan telle. Jeg har fått en blodig nese og en blodig leppe, venter bare på den dagen jeg knekker nesen. De hopper av sofaen og setter et kne i ansiktet eller magen eller hvor som helst. Sjekker barna når de sover og tråkker på lekene de har utelatt. Ikke noe alvorlig, men mange farskader.
Du har nylig inngått samarbeid med Horizon økologisk høyproteinmelk. Hva motiverte dette partnerskapet?
Det var et veldig organisk samarbeid. Som familie elsker vi å drikke melk. Vi går gjennom omtrent en halv gallon om dagen, og vi har drukket Horizon Organic i et par år. Sønnen min legger seg med et glass hvit melk og våkner til tre glass sjokolademelk. Og Horizon var banebrytende for økologisk melk. Det er den første organiske proteinmelken som inneholder 12 gram organisk protein per porsjon, noe vi virkelig liker fordi vi elsker å spise sunt. Ingen konserveringsmidler, ingen plantevernmidler, ingen fargestoffer, ingen GMO. Når vi handler, liker vi å handle sunt, og derfor er Horizon Organic det perfekte valget av melk for meg og familien min. Det sørger for at barna våre får i seg proteiner med en drink de elsker.
