Når er en søskenrivalisering dårlig for et barn? Når depresjonen rammer.

Terapeuter og forskere er enige om at foreldre bør behandle søskenaggression som potensielt skadelig, spesielt når det er en betydelig aldersforskjell. Det er mer sannsynlig at foreldre oppdrar Kain og Abel enn Venus og Serena – selv om de ikke ser varseltegn. Barn skader hverandre. Beslektede barn sårer hverandre dypt. Nøkkelen til å forhindre dårlige utfall er å forstå forskjellen mellom uunngåelig konflikt på overflaten og dypt følt konflikt. Målt søskenkonflikt kan være normal og sunn, men det rettferdiggjør ikke dårlig oppførsel eller dens nedstrømseffekter.

LES MER: The Fatherly Guide to Raising Brothers and Sisters

«Søskenmobbing må skilles fra normal og sunn søskenkonflikt» Jamie Malone, fortalte en autorisert profesjonell rådgiver Faderlig. "Det er lekeplassen for å lære å krangle og løse forskjeller eller på annen måte møte naturlige og logiske konsekvenser."

Likevel, foran den fine linjen mellom søskenkrangel og søskenmobbing ligger katastrofale resultater. Isolerte studier har vist at søskenmobbing

kan føre til depresjon, angst og selvskading. Andre studier har funnet at opptil 40 prosent av barna blir utsatt for søskenmobbing minst en gang i uken, og i motsetning til mobbing på skolen, det er lite håp om å flykte fra en voldelig bror eller søster, spesielt når foreldre avviser slik oppførsel som at barn er barn. – Forskningen på søskenmobbing er ikke tilstrekkelig, sa Shoshanah Shear, en privat ergoterapeut og forfatter. Faderlig. De fleste studier undersøker for eksempel bare hvordan søskenmobbing påvirker barn. "Jeg har ennå ikke funnet forskning som går utover tidlig voksen alder," sier hun. "Men i min praksis har jeg funnet lengre varige effekter.”

Trikset for å oppmuntre til sunne rivaliseringer og problemløsningsevner samtidig som man forhindrer farlig atferd, er å lære å oppdage varseltegnene på skadelige søsken. mobbing, i motsetning til friske søsken konflikt. Ofte, sier Shear, er tegnene på søskenmobbing tydelige – ofre begynner plutselig å underprestere på skolen, eller lider av kroniske, uforklarlige sykdommer eller faller inn i sykluser av selvskading.

"Hvis du lar den lille bli slått, vil han sannsynligvis enten bli deprimert eller gå på skolen og finne et mindre barn å fortrenge sitt sinne på," psykoterapeut og forfatter Fran Walfish fortalte Faderlig.

"Hvis et barn viser negative følelser, spesielt nød, depresjon eller selvskading, er dette grunn til bekymring," la Shear til. "Et barn som ikke klarer å konsentrere seg i klassen eller som viser vanskeligheter med å lære, kan være et advarselstegn."

Naturligvis kan disse symptomene også være et resultat av andre former for misbruk. Men i det minste bør foreldre være oppmerksomme på plutselige endringer og mistenke søskenmobbing som en mulig årsak.

I andre tilfeller kan den følelsesmessige belastningen som søskenmobbing tar på et barn, være mindre tydelig. Meghan Renzi, en klinisk sosionom, sier klam oppførsel, frykt for å være alene, søvnproblemer, tap av matlyst, hodepine og magesmerter, og raserianfall kan alle være advarselstegn på at noe er galt. "Barn har ikke alltid språket til å uttrykke hva som virkelig skjer," sa hun Faderlig. "Så ofte vil deres nød manifestere seg på andre måter, som fysiske plager."

Foreldretilsyn kan utgjøre hele forskjellen. Når barn er under 4 år, sier Walfish, bør de alltid være under oppsyn når de leker sammen. "Småbarn forventes ennå ikke å ha mestret å ta svinger, dele, forsinket tilfredsstillelse, frustrasjonstoleranse og full bruk av språkkunnskaper for å forsvare seg selv," sier hun. "Konflikter kan bryte ut når som helst." Når barna er litt eldre, er det generelt greit å la dem leke videre sine egne så lenge du er i nærheten og det ikke er stor kraft eller aldersforskjell mellom søsken, hun sier. Walfish legger til at søsken sjelden slåss om noe annet enn foreldrenes kjærlighet. "Selv om det ser ut til at barna dine slåss om et leketøy, hvem som sitter hvor og hvem som har det største kakestykket, er det du konkurrerer om," sier hun. Løsningen er å planlegge regelmessig, individuell tid med hvert barn. Barn som føler seg elsket og verdsatt har generelt mindre sannsynlighet for å mobbe andre.

Men tilsyn er bare halve kampen, og når et barn ikke sover eller spiser, er du allerede for sent. Å forhindre søskenmobbing samtidig som du oppmuntrer til sunne forhold mellom barna dine betyr å vite når du skal gå tilbake og la en krangel utspille seg.

"Foreldre har evnen til å veilede barna sine gjennom en konflikt forutsatt at de setter et positivt eksempel og lærer empati gjennom sine handlinger og ord," tenåringsterapeut Kent Toussaint fortalte Faderlig. Og, like viktig som det er å forhindre søskenmobbing, er det like viktig å sikre at et barn som dytter rundt sine søsken ikke blir stemplet som en overgriper eller den slemme fyren. I tillegg til å skade barnets selvoppfatning, kan slike merkelapper være selvoppfyllende profetier: Barn som blir stemplet som mobber er mer sannsynlig å fortsette å mobbe. Dessuten, legger Toussaint til, er søskenkrangel sjelden som det ser ut til. "Det er viktig å være oppmerksom på som foreldre at vi ikke antar at det ene barnet er offeret og det andre er gjerningsmannen, siden disse problemene kan være ganske nyanserte."

Når varseltegnene på søskenmobbing dukker opp, er det imidlertid avgjørende at foreldre feiler ved å trå til. "Forebygging er alltid bedre enn å måtte behandle et langvarig stort problem," sier Shear. "Ikke vent til et problem blir verre. Vær alltid oppmerksom på mobbing og arbeid for å utvikle et sunt, forent, kjærlig familiemiljø.»