Alle som så den første presidentdebatten mellom Donald Trump og Joe Biden kunne bli enige om to ord: Shit Show. Ikke bare var debatten ufokusert og forvirrende, men det var altfor ofte to karer som fant ut måter å fornærme hverandre på. Hvis du var usikker (forutsatt at den typen velgere eksisterer), ga denne debatten deg sannsynligvis ikke mye å gå på. Trump avbrøt Biden mye. Biden kalte Trump en «klovn» og ba ham «hold kjeft, mann». Det var ikke pent, men på oppsiden, hvis du har slektninger som ikke er det av samme politiske overbevisning som deg selv, så trolig den første Trump-Biden-debatten mye ut som noen nylige høytidssamlinger; gamle gutter snapper på hverandre.
Det mest urovekkende med debatten var ikke nødvendigvis fiendtligheten, men mer at den så ut til å mangle noen meldinger rettet mot folk. Det var mange temaer som klimaendringer og skatteregler i debatten - men ikke mange diskusjoner om familier eller barn. Ordet "familie" ble ytret syv ganger totalt i debatten, og i alle disse tilfellene var det knyttet til enten Trumps personlige familie eller Bidens. Her er en rask dukkert:
Biden: Se, her er avtalen. Vi ønsker å snakke om familier og etikk. Jeg vil ikke gjøre det. Jeg mener, hans familie, vi kunne snakket om hele natten. Hans familiens allerede-
Trump: Familien min tapte en formue ved å komme ned og hjelpe oss med styring.
Hvis du synes synd på Trumps familie for å ha gått ned i lønn slik at han kan bli politiker, er jeg ikke helt sikker på hva slags livsstil du har, men jeg antar at det inkluderer hårklipp på 70 000 dollar og avskrive ditt voksne barn som en skattekostnad. Når det er sagt, er det ikke slik at Biden hadde en slam-dunk når han snakket om familier heller. Til slutt sa Biden: "Dette handler ikke om min familie eller hans familie. Det handler om din familie, det amerikanske folket», noe som er prisverdig, men det er også en slags gigant nei duh. Igjen, dette er de eneste gangene ordet "familie" ble nevnt. I mellomtiden ble ordet "familier" bare uttalt to ganger, en gang av Biden i det tidlige sitatet om "familier og etikk," og en annen gang av Trump mens han snakket om kostnadene for insulin, og sa at de "høye kostnadene var å ødelegge familier."
Det er klart at folk som er avhengige av insulin trenger omsorg og fortjener rimelig tilgang til medisinene sine, men for Trump, den eneste gangen han nevnte "familier" var enten i forbindelse med hans egne eller folk som trenger det insulin. Med andre ord, utenom floskler, snakket ikke kandidatene egentlig om familier i det hele tatt.
Tror du at dette bare er et semantisk poeng? Det er ikke. Gjett hvor mange ganger ordene "barn" eller "barn" ble nevnt? Bare en gang Hver. Trump sa «Ung barn er det ikke, selv yngre mennesker er ikke [like sårbare for COVID-19 som eldre mennesker]." Denne uttalelsen har vært mye gjentatt og er nesten helt sikkert falsk. I tillegg ignorerer det ideen om at barn kan fortsatt spre COVID-19, som setter omsorgspersonene deres i fare. Likevel, utenfor konteksten, er det talende at den eneste gangen Trump snakket om barn var det å bruke barn som et eksempel på noe som i utgangspunktet ikke er sant; den falske forestillingen om at barn og unge ikke er berørt av covid-19.
Biden sa i mellomtiden verden "barn" en gang og ordet "barn" en gang. I forhold til "rasemessig ufølsomhet," sa Biden: "Det gjør en gigantisk forskjell på måten barn er i stand til å vokse opp og ha en følelse av selvtillit.» Dette er igjen en uttalelse som vi kan bli enige om, men det er ikke slik at vi har en klar idé om hvordan Biden vil bidra til å beskytte barn fra rasisme på skolene, annet enn det enkle faktum at han ikke er Trump, en person som ikke har gjort noe for å beskytte folk mot rasisme, og nektet å faktisk fordømme den rasistiske gruppen The Proud Boys, og ba dem i stedet "Stå tilbake og stå ved", antydet - hva? — at han vil trenge noen kjeltringer for å banke folk opp senere?
Bidens andre omtale av "barn" var dette: "Forsteder er stort sett integrert. Det er mange som kjører i dag barn til fotballtrening og/eller svart-hvitt og latinamerikansk i samme bil som det har vært noen gang i fortiden, det som virkelig er en trussel mot forstedene og deres sikkerhet er hans manglende evne til å håndtere COVID.» Og en gang til, selv om denne uttalelsen er lett å være enig i (forstaden min er ganske mangfoldig, COVID er dårlig i forstedene også) ikke helt klart hva Bidens budskap er her om barn og familie, annet enn det faktum at han bryr seg mer enn Trump. Nominelt ser dette ut til å være sant, men med tanke på at Biden bare sa «barn» og «barn» én gang hver i løpet av hele debatten, er det skurrende og bemerkelsesverdig.
Sannsynligvis den nærmest begge kandidatene kom til å ta opp problemer foreldre står overfor nærmere bestemt var da Biden snakket med ideen om at før Affordable Care Act kunne graviditet behandles som en "pre-eksisterende tilstand», noe som betyr at kvinner måtte betale mer penger for grunnleggende legebesøk bare fordi de var gravide. Foreløpig sier Affordable Care Act (Obamacare) at forsikringsselskaper som behandler graviditet som en allerede eksisterende tilstand bryter loven. Biden påpekte i debatten at Amy Coney Barrett - Trumps valg for å erstatte Ruth Bader Ginsburg på Høyesterett - har sagt at Affordable Care Act er "konstitusjonell". I utgangspunktet betyr dette at Trumps høyesterettsnominerte ønsker at graviditet igjen skal bli en allerede eksisterende tilstand, som spesifikt skader familier. Som Biden sa: «Nok en gang kunne en kvinne betale mer penger fordi hun har en pre-eksisterende graviditetstilstand. De kan belaste kvinner mer for den samme prosedyren som en mann får.»
Så hvis du er interessert i hva presidentkandidatene faktisk sa om familier og barn, er det ærlige svaret at de ikke sa mye. Men hvis du tenker på å få et barn, vil Joe Biden sannsynligvis spare deg litt penger på disse sykehusregningene og neonatale besøkene. Og de av oss som allerede har barn, denne debatten gjorde én ting veldig tydelig: Vi er fortsatt alene.
