Følgende ble skrevet for Det faderlige forumet, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss en forespørsel på [email protected].
Vi var et sted rundt Barstow, på kanten av ørkenen, da skrikingen begynte å ta tak.
Eller kanskje det var Omaha? I følge Teller kråker, det er et sted i Mellom-Amerika - som, som det viser seg, ikke er i nærheten av Barstow i det hele tatt. Det er rimelig å si, da, at tankene mine var ganske skjøre. En 36-timers kjøretur vil gjøre det, og det samme vil 4 barn som tilsynelatende har til hensikt å starte en borgerkrig.
Åh, og katten hadde nettopp gjort avføring på teppet.
Bevegelsen
Å flytte over hele landet med 4 barn og 5 dyr er ikke lett. Turen vår startet i Westfield, Ind., og kulminerte i Livermore, California, mindre enn en times kjøretur fra den travle byen San Francisco. Til tider føltes det som vår beskjedne 30 fot Cruise Amerika RV var reinkarnasjonen av Alcatraz, mens andre øyeblikk var utrolig spesielle - en mulighet til å dele landskapets skjønnhet med familien min (og mange kjæledyr).
Bobilen skrøt av få skapninger: ingen TV, en radio som sjelden fungerte, og sofaer pyntet med tvilsomme flekker. Det var ikke billig heller. Den ukentlige leieprisen kostet 2700 dollar, og det inkluderte ikke sengetøy eller kjøkkenutstyr. Hvorfor så dyr? Fordi det var en enveisreise, og de fleste bobilselskaper vil ikke sende kjøretøyet sitt over landet uten returbillett.
Vår teori var å gjøre det som var nødvendig for å sikre at kjøreturen gikk problemfritt.
Reisen var på omtrent 2400 miles, og tok oss fra Indiana gjennom Illinois til Iowa gjennom Nebraska til Wyoming og deretter Utah gjennom Nevada og inn i California. Det var en enorm kjøretur, og vi hadde bare 3 dager på å fullføre den.
Dette var et problem. Vi kunne ikke dra før kl. 18.00 den første dagen, noe som betyr at det var usannsynlig at vi kunne kjøre i mer enn 6 eller 7 timer. Det betydde at vi i de siste 2 dagene måtte ha et gjennomsnitt på rundt 15 timer per dag.
Sier farvel
Å forlate Indiana var bittersøtt. Vi hadde hatt et følelsesladet farvel med venner, privat hvisket vi farvel til familiens hus vi bygde bare 2 år tidligere, og ba om at vi gjorde det rette. Flyttingen var for min skyld ny rolle her i Beepi. Jeg hadde allerede begynt å jobbe for selskapet, midlertidig basert på en Airbnb i San Jose mens familien fullførte skolen i Indy. Nå visste jeg at jobben var fantastisk. Jeg visste at California var det også. Likevel er det vanskelig å dra for godt, spesielt når du ser den 8 år gamle datteren din klemme barndomsvennen sin, tårene strømmer nedover ansiktet hennes - de uskarpe øynene hennes gjennomborer mine som for å si «Hvorfor pappa? Hvorfor?"
Jeg ville lyve hvis jeg sa at det ikke førte til at mine egne øyne ble uklare.
Min kone og jeg ville mimre om den gangen, 10 år tidligere, vi pakket kofferten og dro fra England, og ankom USA med ikke annet enn en koffert fylt med drømmer. Dette var imidlertid annerledes. Det var ikke lenger bare oss 2; det var barn på spill (3, 5, 7 og 8 år) og det var 5 dyr (3 katter, 2 hunder). For ikke å nevne at vi forlot et hjem vi hadde bygget spesielt for å bo i for alltid.
De siste 2 dagene må vi i gjennomsnitt ha rundt 15 timer per dag.
Folk sier at du alltid vil ha minnene dine. Faktum er imidlertid minner gjøre falme. Det er nå over en måned siden vi gjorde dette, og jeg har allerede glemt hvordan teppet føltes på føttene mine eller hvordan sola stod opp bak trærne, snek seg inn på soverommet vårt hver morgen, og dyttet meg til å våkne som en hund som slikker deg ansikt.
Jakten på lykke
Tilbake i bobilen, Tinker - en katt med hår langt nok til å lage Van Halen sjalu - var redd. De to brødrene hennes krøp sammen på soverommet bak, og koset seg mellom bokser og sengetøy mens den kolossale maskinen raslet til kjernen, som om hver støt ville få bobilen til å smekke inn 2. Tinker brukte meg imidlertid til trøst. Ikke bare ville hun ligge på fanget mitt mens jeg kjørte, hun la ofte labbene sine på underarmen min og stirret ublinde ut av vinduet. For det utrente øye virket hun nesten hundeaktig, og nøt sitt nye eventyr. Men jeg visste at denne oppførselen var et produkt av frykt.
Hundene hadde det bra. De tok det med ro med knapt et klynk. Og uansett, dyr - selv i en bobil - er langt mindre problemer enn små mennesker. Hvordan skulle vi okkupere 4 barn på en biltur på 2400 mil?
Det var der bobilen kom inn. Barna kunne reise seg, bytte stol, gå på do, spise, alt uten å plage mamma eller pappa. Mangelen på endeløse tissepauser holdt også mamma og pappa tilregne. Vi tok med mange fargebøker og selvfølgelig iPads (fordi ingen foreldre i 2016 kan fungere uten iPads).
Vår teori var å gjøre det som var nødvendig for å sikre at kjøreturen gikk problemfritt. Hvis barna for eksempel ville spise en gigantisk balje med Nutella, kunne de det. Hvis det holder dem stille (og de ikke kaster opp voldsomt) er jeg ok med det. Denne filosofien fungerte, og vi kjørte gjennom reisens halvveis med knapt en krangel.
Det er vanskelig å dra for godt, spesielt når du ser din 8 år gamle datter klemme barndomsvenninnen sin, og tårene strømmer nedover ansiktet hennes
Mens barna sov, kjørte jeg til kl. Etter å ha inntatt en Red Bull eller 10, var det hyggelig å reise om natten. Stillheten var nesten mystisk, drevet av I-80-talls villmark og stjernefylt bakteppe. Selv med en katt på kneet, satt på underarmen til biceps forferdelse, var jeg fornøyd med å kjøre til øyelokkene mine ikke orket mer.
Etter noen timers søvn, rundt klokken 06.00, tok kona mi over roret. Dette var nyttig siden jeg sjelden er menneske før middag. Ulempen var imidlertid at jeg var ansvarlig for å gi barna frokost. Jeg holdt det enkelt: Toast og syltetøy, en slurk melk som ikke kan søles, og en fersk dose iPad. Dette fungerte bra.
Selv om radioen sjelden fungerte, viste den seg å være en praktisk følgesvenn når den gjorde det. Vi valgte generisk popmusikk, mest fordi den fornærmet ingen andre enn pappa. Og uansett, hvem bryr seg om hva pappa tenker om Justin Bieber? Hvis barna er stille, er pappa glad – noe som fører til at han kanskje til og med nynner på noen linjer med «Så lenge du elsker meg».
Stormen
Lykken varte ikke alltid, spesielt under den siste delen av reisen. Ungene ble lei, og for å bekjempe den kjedsomheten var den eneste logiske måten å påføre hverandre kamp. Dette fortsatte i timevis: «Slutt å slåss, vær så snill», ville jeg tryglet.
Responsen? Tre sekunders stillhet før en øredøvende *smell:*
"DAAAAAADDDDDDDDD," hadde hun jamret. "HAN SLO MEG!"
«NEIÅÅÅ», svarte han. "HUN SLAG MEG FØRST!!!"
Dette fortsatte og fortsatte, som en Monty Python-skit som ikke var morsom. Jeg kunne kjenne blodet mitt koke, hendene klemte det tynnkantede rattet og øyet rykket ukontrollert. Justin Bieber kom på radioen. Og røyk veltet ut av ørene mine.
Folk sier at du alltid vil ha minnene dine. Faktum er imidlertid minner gjøre falme.
Min 7 år gamle datter skrudde opp volumet på iPaden sin for å overdøve den uopphørlige hylingen. De LEGO film spilte.
"Alt er fantastisk," sang det, om og om igjen. “ALT ER FANTASTISK!!!”
Og så ble ting verre.
Katten, som nettopp hadde lettet seg i søppelkassen, hoppet på fanget mitt, baken var fortsatt varm av gjerningen. Min kone og jeg så på hverandre med et blikk som bare foreldre forstår.
Tidevannets vending
Så gikk vi inn i Utah. Topografien ble endret, med endeløse saltsletter dekorert av høye fjell. Kjedsomhetens droner forsvant inn i naturen, våre kollektive sjeler forvirret av dens fryktinngytende skjønnhet.
Amerika er virkelig et fantastisk sted. Selv i tider med kaos, selv når verden er det tilsynelatende på hodet, du kan ikke annet enn å sette pris på hvor heldige vi er som kaller det hjemme. Som en nasjon er vi forent av dens grunnvoll, dens elver som renner gjennom, bakken vi går på, solen som slår ned på hodet vårt. Vi må aldri miste dette av syne.
Ankomsten
Etter å ha forlatt leilighetene, førte en like spektakulær rute oss gjennom Nevadas dampende ørkener inn i de fortsatt snødekte fjellene i Tahoe. Da vi kom til vårt nye hjem ble stemningen dårligere. Det var nedslitt, trengte mye arbeid (min kone hadde aldri sett øynene på det før). Enda verre, min 7-åring holdt øret hennes i smerte, høyden i Rockies stinket kaos på trommehinnen hennes. (Vi fant senere ut at hun hadde en ond ørebetennelse, noe som førte til at vi tilbrakte til midnatt på den lokale legevakten).
Dette fortsatte og fortsatte, som en Monty Python-skit som ikke var morsom.
Det var en hektisk ankomst, ikke hjulpet av det faktum at huset vårt i California var en tredjedel av størrelsen på det vi hadde etterlatt oss og omtrent en milliard ganger dyrere. Det har tatt før nå å føle seg avgjort. Noen ganger lurer jeg fortsatt på om vi ringte riktig; vanligvis kommer disse tankene samtidig med boliglånsregningen min.
Og så ser jeg ut av vinduet, åsene pyntet med vinranker. Skyer eksisterer ikke her, i det minste utenfor fjellet der vi er - langt nok unna byens glass av morgentåke. Det er virkelig et paradis, og selv om det ikke rettferdiggjør levekostnadene, gjør det det i det minste lettere å tåle.
Og hei, jeg har en jobb jeg brenner for, og barna mine skal gå på en flott skole. Og dyrene mine, vel, de har fortsatt mange tepper å gjøre avføring på. Vi rev av Band-Aid, sprang ut i det ukjente med ingenting mer enn mot og håp, akkurat som vi gjorde 10 år tidligere. Vi la ut på en biltur som ville ha ødelagt det meste. Og likevel på slutten av det hele, viser det seg Emmet hadde rett.
Alt er virkelig fantastisk.
AlexLloyd er senior bilredaktør ved Beepi. Før du begynte i Beepi, Lloyd tilbrakte store deler av livet sitt som profesjonell racerbilsjåfør, og konkurrerte i Indianapolis 500 4 ganger – og endte på 4. plass i 2010. Les mer fra Lloyd på Beepis Backseat Driver-blogg
