«Min verden står i brann. Hva med din? Det er slik jeg liker det, og jeg blir aldri lei.»
Disse tekstene spiller i hodet mitt hver gang en av mine andre millennials tilfeldig slipper frasen "vel, verden brenner" inn i en samtale. Takket være en forstadsbarndom på slutten av 90-tallet, tekstene til All Star av Smash Mouth er alltid lett tilgjengelig for meg, foldet dypt inn i min grå materie. Den andre tingen foldet seg inn i hjernen min? Tanken om at ting er ikke bra akkurat nå.
«Verden er i brann»-stemningen er nå vanlig. Det er en meme. I California er det for tiden en smertefull realitet. Et kaotisk presidentskap, global oppvarming, en splittet nasjon og en strøm av dårlige nyheter på TV-en og telefonen din ser ut til å gi samme konklusjon: dette er en dårlig tid å få barn.
Det er for sent for meg. Jeg er allerede en Dude ble pappa. Men jeg kjempet med dette spørsmålet før jeg til slutt bestemte meg for å ta med barnet mitt på denne bleielekteren vi kaller livet. Jeg forstår vennene mine som siterer befolkningsstatistikk og viser meg forferdelige artikler om klimaendringer. Og likevel er sønnen min her. Her er det som til slutt informerte min beslutning om å få mitt første barn.
For det første er ting ikke så ille som de ser ut til. Joshua Rothman stilte et lignende spørsmål i New Yorker "Blir ting bedre eller verre?" og får et solfylt svar fra kognitiv vitenskapsmann Steven Pinker, "Pinkers budskap er enkelt: fremgang er ekte, meningsfylt og utbredt." I Pinkers bok Opplysning nåhan argumenterer for at globalt sett trender kriminalitet, voldtekt og drap nedover. Folk lever nå lengre, bedre, enklere liv. Vi er pessimistiske når det gjelder disse livene, men likevel... dette er ikke den mørke middelalderen. Vi har Flott britisk bakeshow, tross alt.
Jeg tenkte også på besteforeldrene mine. Både bestefar Kaufman og McNeel var medisinere i andre verdenskrig. De levde gjennom den store depresjonen og Hitlers fremvekst. Verden var veldig dårlig. De levde gjennom grusomheter jeg bare kan forestille meg. Min fars far hadde fire barn. Min mors far hadde syv.
Vi får ikke velge tidspunktet vi ble født inn i. Alt vi må gjøre er å bestemme hvordan vi reagerer. Verden er ikke perfekt. Men det har "gode bein." Det er min jobb å bygge videre på det grunnlaget og lære sønnen min å gjøre det samme. Jeg prøver å etterlate verden et bedre sted. Og jeg kalte bare inn forsterkninger. Vi må ha håp, og gjøre det beste ut av den verden vi har.
Eller som mine favoritttekstforfattere en gang sa: "Isen vi skøyter blir ganske tynn, vannet blir varmt, så du kan like godt svømme."
